Ее превосходительство адмирал Браге

— Кто еще знает об «ужасе»? — всполошилась Ара.

— Никто, — успокоила ее навигатор. — Мы туда уже неделю возим людей и технику. И «ужасы» эти твои тоже доставляли. Так что не волнуйся. Контрразведка нас крепко опекает. Но ты, что на самом деле?..

— На самом деле.

— Во ужас-то! — прикрыла рот ладошкой рыжая мичман.

— Ничего ужасного! — возразила Ара. — Нормальная машина. Но давайте, лучше, не будем об этом.

— Тогда, рассказывай про кольцо! — Показала пальцем Татьяна. — Когда успела?

— Да вот даже не знаю, что сказать…

Ара, и в самом деле, не знала, как объяснить другим свой порыв, о котором она, кстати, отнюдь не жалела. Так все и должно происходить в жизни настоящего пилота. Быстро и четко, и чтобы потом ни о чем не жалеть.

«Встретила, понравился, дала, — мысленно усмехнулась она, по ходу переиначив великого предшественника. — Переспала, понравилось, вышла замуж! Лаконичненько так, без отклонений от заданного курса!»

Но, разумеется, говорить этого вслух не стала. Что бы там не говорил ей отец, отпуская в Академию, по факту, женщины не мужчины, и «давать» отнюдь не то же самое, что «иметь». Поэтому какими бы циничными ни были в силу своей профессии женщины-авиаторы, «базар» следовало тщательно «фильтровать». Поэтому из ее рассказа выходило, что кавторанг Шкловский не только военный герой и командир полка, но и галантный ухажер и едва ли не «трепетный воздыхатель». Так история больше походила на жизнь в ее литературном варианте, а значит, была приятна на слух и приемлема с точки зрения общепринятой этики.

— Наверное, хватит выпивки, — сказала на каком-то этапе затянувшегося обеда лейтенант Первачова. — Нам, дамы, еще нашу лайбу толкать до самой Кретинги.

— Под такую закуску сто граммов на нос — сущая ерунда, — возразила ей Татьяна.

— Вообще-то, сто пятьдесят, — поправила ее мичман Поликарпова, — но кто считает! Детская доза!

— Сто пятьдесят — не сто, — улыбнулась Ара.

— Да будет вам! — остановила дискуссию Татьяна. — Давайте, девушки, еще по рюмочке, и на базу!

Глава 8

1. Польская граница, август-сентябрь, 1954

Тревогу сыграли в два сорок по Ниенскому меридианному времени, а в два пятьдесят семь Виктор уже сидел в комнате для инструктажа и пил кофе. Просторное помещение с картой ТВД и тактическим экраном на фронтальной стене быстро заполнялось пилотами. Кое-кто, как и Виктор, даже успел побриться, но большинство выглядело так, как и должны выглядеть люди, выдернутые по тревоге из своих постелей. Единственной женщиной среди собравшихся на инструктаж истребителей была Варя, и она, пожалуй, единственная изо всех выглядела свежей, отдохнувшей и выспавшейся.

«Счастливая натура!»

— Ты как? — спросил тихо.

— Нормально, — пожала плечами девушка. — Не мандражирую, если ты об этом.

— Ну, и правильно, — поддержал Виктор подругу. — Мы с тобой здесь самые опытные пилоты.

Он не лукавил, так все и обстояло. Почти все пилоты «болидов» из 107-го полка учились летать или у них двоих, или у их учеников.

— Господа офицеры!

Виктор встал, приветствуя командира полка кавторанга Никифорова.

— Вольно! — скомандовал кавторанг и прошел на возвышение рядом с картой.

— Доброй ночи, господа офицеры! — приветствовал он их и тут же перешел к делу:

— По данным разведки, на рассвете противник начнет на нашем участке фронта генеральное наступление тремя колоннами: на Мемель, Ковно и Вильно. Нас эти направления не интересуют, но знать о происходящем, хотя бы в самом общем виде, следует.

— Далее, — продолжил Никифоров, сделавший короткую паузу, пока офицеры штаба не обозначат на карте направления главных ударов. — На морском ТВД предполагаются удары 2-го шведского флота и Экспедиционного датского флота на Ригу, Пернов и Ревель, а так же на наши базы на островах Готланд и Саарема. Против них действуют 5-й и 8-й флоты Себерии, а также несколько отдельных эскадр. Зона нашей ответственности — треугольник Мальмё — остров Мён — остров Борнхольм. Там замечена ударная эскадра Великобритании в составе трех носителей — предположительно, от 250 до 300 штурмовиков, — семи линкоров и двух линейных крейсеров, пяти тяжелых и шести легких крейсеров, и порядка двадцати пяти эсминцев и фрегатов. Как видите, речь идет о полноценном флоте, но они называют это все эскадрой. Формально они все еще не объявили нам войну, но, по мнению разведки, объявят с одновременным ударом в глубину нашей обороны. Поэтому ждем. С нами 19-й и 34-й полки, оснащенные «кочами» одиннадцатой серии, и торпедоносцы типа «струг-максима» 53-го полка.