Ее превосходительство адмирал Браге

В тот момент, когда британцы атакуют, в игру вступаем мы. Задача номер один, она же главная — уничтожение носителей. Тактическую раскладку мы получим сразу по поступлении приказа, но две вещи могу сказать сразу. У нас от полутора до двух часов времени, не больше. Томми ждут, пока шведы, поляки и датчане нас измотают, тогда и ударят. Соответственно, у вас есть время привести себя в порядок, позавтракать и надеть противоперегрузочные костюмы. Не бойтесь катапультироваться над водой. Меня заверили, что у нас там довольно много субмарин и кораблей-спасателей. На базах находятся летающие лодки и геликоптеры. Прикрытие на низких высотах осуществляют истребители морской авиации. Это, во-первых. Теперь, во-вторых. Работаем группами по двенадцать-шестнадцать машин. Первая группа — позывной «Выпь» по номерам с первого по двенадцатый. Командир группы — капитан-лейтенант Якунов-Загородский, вторая группа — позывной «Гриф», шестнадцать машин, командир — лейтенант Бекетова, третью группу — еще шестнадцать «болидов» — поведу я сам, наш позывной «Лунь». Позывной командного центра «Щур». Всем пилотам подойти к господам штабистам и получить номера, позывные и частоты для связи внутри группы и с базой. На этом все. Все свободны.

Поскольку Виктор успел побриться и принять душ, он не стал возвращаться в свою комнату, а, забрав у штабистов карточку с данными, включая и код опознания, пошел в кантину. На дворе стояла ночь, но здесь уже было утро в том смысле, что кухня работала вовсю, и Виктор получил тарелку рисовой каши, два яйца вкрутую, кусок ветчины, два пластика желтого сыра и белый пшеничный хлеб. К кофе полагался шоколад с амфетамином и сухое пирожное. И все это следовало съесть. Пилотирование любого летательного аппарата требует от авиатора много сил и хорошей концентрации внимания. Расход энергии при полете на реактивном самолете еще выше, тем более, что они пойдут в бой, а это означает быстрое маневрирование на сверхзвуковой скорости. Виктор все это знал не только в теории, но и на практике, поэтому не отодвинул поднос, пока не съел все, что полагалось съесть на завтрак перед боевым вылетом. Варя, к слову, от него не отставала. Сидела за столом напротив Виктора и целеустремленно работала челюстями.

— По сигаретке? — спросила, покончив с едой.

— Ты же, вроде, не куришь?

— Вроде, не курю, — усмехнулась девушка. — А в охотку за милую душу. Да, и ты меня с сигареткой не в первый раз видишь.

— Тогда, держи! — протянул ей Виктор пачку византийских сигарет и зажигалку.

— Благодарствуйте, дяденька! — «пискнула» лейтенант Бекетова.

— Не издевайся! — отмахнулся Виктор. — Дело давнее. Я и сам толком не понимаю, как мог тебя с парнем перепутать!

— Да, я так, — улыбнулась Варя, — по-дружески. А кстати. Как там твоя любовь поживает?

— Нормально она поживает, — поморщился Виктор.

— Значит, не расскажешь.

— Могу и рассказать, — вдруг решился Виктор. — Только ты учти, подруга, это не мой секрет.

— С ума сошел? — вздернула Варя бровь. — Я не сплетница какая-нибудь. Не дура кухОнная. Я тебя по дружбе спросила и, ясное дело, никому ничего не расскажу. Еще не хватало!

— Настя, — сказал, тогда, он. — Ее зовут Настя. Была Берг. Да, да, Варя, это дочь Полины и Григория. Теперь она боярыня Селифонтова. Между прочим, моя первая любовь. Еще гимназическая. Недавно встретились… совершенно случайно… недалеко от нашего Бюро. В общем, сошлись снова, и, знаешь, словно бы, не было всех этих лет порознь… Тем не менее, приходится быть осторожными. Муж у нее хороший человек и ее любит. Обижать его не хочется, да и не за что.

— Дети есть?

— Сын.

— Понятно, — кивнула Ара. — Тяжело вам.

— Можно подумать, тебе легче!

— Мне легче, — неожиданно усмехнулась Варя. — Олег перешел на должность заместителя командира дивизии. Больше в торпедные атаки не пойдет.

— А ты пойдешь.

— Пойду, но ему сообщать не стану. Пусть думает, что продолжаю служить инструктором.

— Обман, однако, — ухмыльнулся Виктор и пыхнул сигареткой.

— Ложь во спасение, — пожала плечами девушка. — Зачем я буду его грузить? Кому от этого будет легче?

— Твоя правда, — согласился Виктор. — Я Насте тоже ничего не сказал. Наврал, что нас куда-то на север перебазируют…

Отношения с Анастасией пугали и радовали одновременно. Виктор был снова счастлив. Оказывается, без нее все в его жизни было не так хорошо, как ему представлялось. С ней мир наполнился красками и жизнью, и по контрасту Виктор вполне оценил то, чего был лишен расставшись с ней. Но одновременно, сила этого старого-нового чувства не на шутку его испугала. Все-таки он привык уже жить без драм и без никому не нужных страстей. Без «бурлящих и переливающихся через край» чувств. Без ревности к другому мужчине и прожитому с ним времени, без сожалений о несбывшемся и без выматывающей душу тоски, когда вновь приходилось расставаться с Настей, отпуская женщину в ее официальную жизнь. Все это было ново и необычно, но гораздо больше похоже на жизнь, чем то, как он жил прежде.