Ее превосходительство адмирал Браге

— Вы, Елизавета Аркадиевна, извиняюсь сказать, блондинка, — прокомментировала Ара мнение крестной, — а я брюнетка. Про рост и цвет глаз, тем более, умолчу.

— Зато характером вылитая я, — покачала головой Браге. — Такая же дура, прости господи, стоеросовая! Но — воздела она к небу, вернее, к потолку, указательный перст, — в Себерии победителей не судят. Семь сбитых бомбардировщиков противника в одном бою — это, как ни крути, красивый результат.

«Но боя-то как раз и не было, утиная охота это была, а не бой!» — не согласилась было Ара, но тут же и вспомнила, что, если даже это действительно была стрельба по уткам, то ее-то саму, получается, одна такая кряква едва не до смерти «ущипнула».

— Ладно, — поставила точку адмирал. — К делу. Во-первых, ты уж поверь, Варвара, но я устала за тебя волноваться. Сил моих больше нет! Поэтому, уж извини, но считай себя с этого дня списанной на берег.

— Возражения не принимаются! — подняла она ладонь, останавливая возможный поток жалоб и притязаний. — Пока не родишь, никакого пилотирования. Во всяком случае, ничего тяжелее геликоптера.

— А после? — осторожно поинтересовалась Ара. На самом деле, она спорить и не собиралась. Поняла посыл и приняла, как есть.

— Вот родишь, оклемаешься, тогда и поговорим. Все понятно?

— Так точно!

— Ну, вот и славно, — кивнула Адмирал. — Мы тут посоветовались и решили, будешь представлять отца в Военно-Техническом совете, ну и при мне «для особых поручений».

Ну, что-то в этом роде она и предполагала, так что ерепенится смысла не видела.

— Я остаюсь в Шлиссельбурге? — спросила вслух.

— Да, — подтвердила адмирал. — Пока здесь, а ближе к делу отправим тебя в Вологду. Есть возражения?

— Никак нет!

— Ну, ты еще каблуками мне щелкни для полного счастья! — неожиданно улыбнулась Браге. — Разговор у нас, Варвара, неформальный, поэтому без солдафонщины, пожалуйста!

— Хорошо, — кивнула Ара. — Извините, господин адмирал, больше не повторится.

— Так-то лучше. — Браге встала, потянулась, повела плечами. — Устаю сидеть, но раз надо, значит, надо.

— Я понимаю. — Ара действительно понимала. Знала, что Елизавета Аркадиевна, дай ей волю, до сих пор гоняла бы супостатов на «коче» или на каком-нибудь «коньке-горбунке», а она днями из кресла своего начальственного не вылазит. Долг сильнее фанаберии, где-то так.

— Кадровики, Варвара, пересчитали твои подвиги с учетом всех покоцанных тобой кораблей и совместных побед и пришли к выводу, что у тебя на данный момент ровным счетом двадцать шесть побед. Так что получаешь золотой значок «Аса».

— Служу Себерии! — вскочила Ара.

— Конечно служишь! — одобрительно кивнула адмирал. — И хорошо служишь, чего уж там! Да, сядь ты уже! Или нет! Постой минуту, чтоб два раза не вскакивать. К ордену тебя, Варя, представили, но чем именно наградят не знаю.

— Да, я…

— Да, ты! — усмехнулась Елизавета Аркадиевна. — К ордену не я представляла, без меня нашлось, кому за тебя порадеть. Вас всех представили. Я имею в виду, всех, кто вылетел той ночью на перехват. Жихареву твою, к слову, тоже. Чаю, знаешь, что ее пока трогать нельзя. Оклемается немного после операции, переведем сюда, в центральный госпиталь. Поправится, найдем применение…

— Ко мне помощником… — аккуратно вклинилась Ара.

— Голова у нее как? — сразу же заинтересовалась адмирал.

— Отличная голова! — заверила ее Ара. — В Академии диплом с отличием получила. И пилот хороший…

— Ладно, тогда, — согласилась адмирал. — Присвоим очередное звание, и направим военпредом к твоему отцу. Вот и будете вместе: политес соблюден, и все довольны.

— Спасибо!

— Не за что, — поморщилась Браге. — Тем более, что она заслужила. Четыре сбитых «Виндзора», «Кумано» и ниппонский истребитель. Вполне!

— Спасибо! — повторила Ара.

— На здоровье! Но у меня, Варвара, к тебе еще одно дело. Вернее, два. Боюсь, что тебе это не понравится, но прими, будь любезна, как мою личную просьбу, а не как приказ.

— Что надо делать? — Что бы это ни было, раз крестная просит, придется ее уважить. И не потому даже, что она по факту третий человек на Флоте, а потому что она — это она.

— Первое. Шумские. Знаешь их?

— Да, — подтвердила Ара очевидное. — Я с их Екатериной одно время даже переписывалась.

— Ну, вот и чудно, — улыбнулась адмирал. — К слову, Катька сейчас здесь, в Шлиссельбурге, полагаю, увидитесь и возобновите знакомство. Но я о другом. Шумские заканчивают документальную ленту «Экипаж». Как раз про вас с Леной Жихаревой. Времена у нас сейчас тяжелые, ну, да не мне тебе объяснять, лейтенант. Патриотический фильм позарез, как нужен. Дашь им развернутое интервью… Появишься в кадре в форме, со всеми орденами и медалями. Если Лена будет чувствовать себя получше, то и к ней в госпиталь зайдете. Очень, понимаешь ли, Флоту нужен сейчас такой фильм. Но дело спешное, и на все про все есть у нас максимум неделя. Не подведешь?

— Раз надо, сделаю, — согласилась Ара. — Только неловко как-то. Что люди скажут?