Ее вишенка

Он превратил нашу с ним сделку в какую-то затейливую игру. Наверное, я со всеми мужчинами повторяла одну и ту же ошибку – все принимала слишком серьезно. Казалось бы, отступи на шаг – и увидишь доску с шахматными фигурами, но нет… Поэтому все и заканчивалось ничем. Секрет, наверное, прост: любовь – игра, и прежде чем разыграть партию, нужно знать, как ты собираешься победить.

И если у нас с Уильямом шахматная партия, не нужно защищаться от его преимуществ – достаточно знать, какова его цель! Пусть сделает свой ход. А мне стоит набраться терпения и выяснить – ему нужна только «вишенка», о которой он так любит шутить? Или что-то большее?

Пока не узнаю причину его интереса, не пойму, чего хочу сама. Вот такой у меня на данный момент сложился план. Выстраиваем защиту и смотрим, что он будет делать.

Перед тем как отправиться к Уильяму, я позвонила бабушке. Отца и мать я потеряла в раннем детстве, и от той поры у меня осталось немногое. Альбом фотографий. Смутные воспоминания. Я хранила их в сердце, но, в сущности, мамой мне была бабушка. Печально, конечно, – родителей я практически не помнила.

Бабуле было уже восемьдесят пять. Она жила в доме престарелых в маленьком уютном городке у реки, в двух часах езды от центра Нью-Йорка. Больше всего на свете бабушка любила играть в азартные игры. Партнеры там были самые подходящие – неискушенные пожилые леди и джентльмены. Бабуле играть с ними в покер – все равно что грабить слепых.

Как всегда, она тут же взяла трубку:

– Привет, малявка!

Столько энергии в голосе – ни за что не догадаешься, что ей за восемьдесят. Надеюсь, Бабуля побьет все рекорды долголетия!

Она была мне эмоциональной поддержкой – мы созванивались почти ежедневно, и каждый раз Бабуля сообщала о новых своих проделках. Это очень поднимало настроение.

– Привет, ну как, ты там ни во что больше не впуталась? – спросила я.

– Главное – уметь выпутываться, когда-нибудь ты это усвоишь. Так что шустрю, я же еще вполне себе… Красотка лет шестидесяти, железный ум, стальная воля!

Я засмеялась.

– Смотри под дождь не попади, а то все заржавеет!

Она хрипло хохотнула в трубку.

– Ты за словом в карман не лезешь… Моя школа! Знаешь, с кого пример брать.

– Да-да-да. Яблочко от яблоньки… хотя мне до тебя далеко. Вообще-то я звоню спросить совета. Насчет мальчиков.

Пауза.

– Так-так-так. Я знала, этот день наступит. Значит, ты готова наконец взять тряпочку, смахнуть паутину между ног?

– О господи, бабушка! Ты можешь не упоминать, что там у меня между ног? Никогда? Пожалуйста!

– Ну, ты докатилась, моя дорогая! Девственница в двадцать пять лет! Ты пренебрегаешь Даром Божьим… Вагину надо не прятать, а лелеять! Испокон веков этим оружием женщины покоряли самых могущественных мужчин.

Я прижала ладонь к лицу, страстно желая, чтобы последние десять секунд разговора как можно скорее затерялись в самых дальних уголках моей памяти.

– Давай сосредоточимся не на мне, а на мальчике, ладно?

И давай я никогда больше не услышу, как моя бабушка произносит слово «вагина»…

– Мальчики, – задумчиво повторила она, однако в голосе слышались нотки озорства. – Ну, если мальчики обхаживают такую красотку, как ты, – тут только две причины, можешь мне поверить, я в свое время была уж такая горячая штучка. На меня и сейчас оглядываются, еще могу кое-кому голову задурить. Одна беда – у старых перцев шея плохо поворачивается. Ладно, фиг с ними… Мужчине нужна либо игрушка, либо нужны серьезные отношения. А развлечься тоже порой не мешает, должна тебе сказать. Вот у меня в Венеции был один…

– Бабушка! – быстро вставила я.

Я по опыту знала – если ее не прервать, она мне сейчас выдаст очередную неприличную историю.

– А как выяснить, что ему все-таки нужно?

– Ну, надо с ним переспать. Если он с тобой просто развлекается, то всякие там романтические штуки тут же прекратятся – ведь он, в общем-то, уже получил, что хотел. Может, будет делать тебе подарки и все такое – чтобы удержать, раз ты ему нравишься; но после первого секса ты почувствуешь перемену. Они после этого сразу расслабляются – уже нет смысла тебя завоевывать.

– Секс-тест… А если я не хочу? Без «контрольного замера» никак не обойтись?

– Возникает вопрос – неужели тебе досталось так мало моих генов?.. Ладно, предположим; тогда потяни с этим делом, не давай ему – ни на первом, ни на втором свидании – и посмотри, как будет реагировать. Если ему только до игрушки охота добраться, то не станет ждать, и поминай как звали. А если хочет серьезных отношений – проявит терпение.

Я поблагодарила Бабулю за совет; затем мне пришлось выслушать в подробностях историю о том, как ей удалось обыграть Эрла – он поставил на кон весь урожай помидоров со своей грядки. Если вкратце, Эрл даже не заподозрил, что милейшая старушка мухлюет в покер. Так ему и надо, сказала Бабуля. Больше всего ее забавляло, что помидоры-то она не любит: «продам их ему обратно и обналичу выигрыш»!