Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí

ß ïîåõàë ïðÿìèêîì íà Ïåððè-ñòðèò è îñòàíîâèëñÿ ôóòàõ â ïÿòèäåñÿòè îò «Êîôåéíèêà». Ïî äîðîãå ÿ óñïåë ïðîäóìàòü ñâîþ òàêòèêó. Ñ÷èòàÿ, ÷òî äèïëîìàòè÷åñêèé ïîäõîä íå ïðèíåñåò óñïåõà, ÿ ðåøèë, ÷òî íå ñòîèò òðàòèòü âðåìÿ íà óãîâîðû è óáåæäåíèÿ.

ß ïîäîøåë ê «Êîôåéíèêó» è çàãëÿíóë â çàë. «Ðîçîâîãî ãàëñòóêà» òàì íå áûëî. Ïðàâäà, äî ÷àñà ñóïà áûëî åùå äàëåêî. ß ïîøåë äàëüøå ïî óëèöå, çàãëÿäûâàÿ ðåøèòåëüíî âî âñå ïîäâîðîòíè è ìàãàçèíû. ß íå óâèäåë íè Ôðåäà Äàðêèíà, íè êîãî-íèáóäü ïîõîæåãî íà ãîðîäñêîãî äåòåêòèâà. Ýòî ìîæíî áûëî îáúÿñíèòü òîëüêî îäíèì: îíè ïðåñëåäîâàëè ñâîþ äîáû÷ó. ß ñåë â ìàøèíó è ïðèíÿëñÿ æäàòü

Ïî÷òè â øåñòü ÷àñîâ íà óëèöå ïîÿâèëîñü òàêñè è îñòàíîâèëîñü ïåðåä äîìîì 203. ß ïîïûòàëñÿ ðàññìîòðåòü âîäèòåëÿ, äåðæà â óìå Ïèòíè Ñêîòòà, è ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ýòî íå îí. Íî èç ìàøèíû âûëåç êàëåêà. Îí ðàñïëàòèëñÿ ñ øîôåðîì è ïðîêîâûëÿë â çäàíèå, à òàêñè óåõàëî. ß ñòàë âíèìàòåëüíåé ïðèñìàòðèâàòüñÿ ê óëèöå è ïåðåóëêó.

Î÷åíü ñêîðî ÿ çàìåòèë Ôðåäà Äàðêèíà, êîòîðûé øàãàë îò óãëà. Ðÿäîì ñ íèì áûë åùå îäèí ïàðåíü. ß âûøåë èç ìàøèíû è îñòàíîâèëñÿ ïîä óëè÷íûì ôîíàðåì ó íèõ íà ïóòè. Ïîòîì ñåë ñíîâà â ìàøèíó. ×åðåç ïàðó ìèíóò êî ìíå ïîäîøåë Ôðåä, ÿ ïîäâèíóëñÿ, îñâîáîæäàÿ äëÿ íåãî ìåñòî.

ß çàìåòèë:

– Êîëè òû è ãîðîäñêîé äèê õîòèòå ñýêîíîìèòü äåíüãè, áåðÿ ñîîáùà òàêñè, ÿ íè÷åãî íå èìåþ ïðîòèâ, íî òîëüêî ïîêà íè÷åãî íå ñëó÷èòñÿ. Åñëè æå ñëó÷èòñÿ, òîãäà íå èçáåæàòü ñêàíäàëà.

Äàðêèí óñìåõíóëñÿ.

– Íå âîëíóéñÿ, âåñü ýòîò ïëàí åðóíäèñòèêà. Åñëè áû ìíå íå íóæíû áûëè äåíüãè…

– Ãäå «ðîçîâûé ãàëñòóê»?

– Õóõ, òîëüêî íå ãîâîðè, ÷òî âû ñíîâà îõîòèòåñü íà íåãî.

– Ãäå îí?

– Ãäå-òî ïîáëèçîñòè. Îí áûë ñ íàìè â ýòîì ðåéäå. Äà âîò îí, ëåãîê íà ïîìèíå, èäåò â «Êîôåéíèê». Ñåé÷àñ åìó ïîðà ïåðåêóñèòü.

ß óâèäåë, êàê «ðîçîâûé» âîøåë â êàôå.

– Îëë-ðàéò, Ôðåä, ñëóøàé ìåíÿ âíèìàòåëüíî. Øóòèòü, òàê øóòèòü. Òû ñ ãîðîäñêèì äèêîì â ïðèÿòåëüñêèõ îòíîøåíèÿõ?

– Íó, ìû ðàçãîâàðèâàåì.

– Îòûùè åãî. Â çàáåãàëîâêå íà óãëó ïðîäàåòñÿ ïèâî?

– Êîíå÷íî.

– Î'êåé. Îòâåäè åãî òóäà è óòîëè åãî æàæäó, ïîíÿòíî? Âêëþ÷è â ñ÷åò. Ïðîòîð÷è ñ íèì òàì, ïîêà ìîÿ ìàøèíà íå îòúåäåò îò «Êîôåéíèêà». Äåéñòâóé!

Ôðèö âûøåë èç ìàøèíû, à ÿ ñíîâà ïðèíÿëñÿ æäàòü. Î÷åíü ñêîðî ÿ óâèäåë, êàê Ôðåä âûøåë èç õèì÷èñòêè âìåñòå ñ ãîðîäñêèì ñûùèêîì, îíè îòïðàâèëèñü â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè. ×åðåç ïàðó ìèíóò ÿ òîæå òðîíóëñÿ ñ ìåñòà è ïîäúåõàë ê ñàìîìó âûõîäó èç «Êîôåéíèêà». Âûéäÿ èç ìàøèíû, ÿ âîøåë âíóòðü. Âîêðóã íå áûëî âèäíî íè îäíîãî ïîëèöåéñêîãî.

«Ãàëñòóê» ñèäåë çà òåì æå ñòîëèêîì, ÷òî è â ïðîøëûé ðàç, ïåðåä íèì ñòîÿëà ìèñêà òàêîãî æå òî÷íî ñóïà. ß ãëÿíóë íà îñòàëüíûõ ïîñåòèòåëåé, íà ñòîéêó è íå çàìåòèë íè÷åãî óãðîæàþùåãî. Òîãäà ÿ ïîäîøåë ê «ãàëñòóêó».

Îí ïîäíÿë ãîëîâó è ïðîâîð÷àë:

– Ïðîâàëèâàé êî âñåì ÷åðòÿì.

Ïðèñìîòðåâøèñü ê íåìó âíèìàòåëüíåé, ÿ âíåçàïíî ïîíÿë, ÷òî ïðåäïîëàãàë Âóëüô, è ðåøèë, ÷òî îí ìîã áûòü è ïðàâ.

ß ñêîìàíäîâàë.

– Ïîøëè, èíñïåêòîð Êðåìåð æåëàåò òåáÿ âèäåòü.

Îäíîâðåìåííî ÿ äîñòàë èç îäíîãî êàðìàíà íàðó÷íèêè, à èç äðóãîãî ñâîé ïèñòîëåò-àâòîìàò.

Îí ñàìûì íàãëûì îáðàçîì çàÿâèë:

– ß ýòîìó íå âåðþ. Ïðåäúÿâè ìíå òâîé ïðîêëÿòûé çíà÷îê!

ß íå ìîã äîïóñòèòü äàæå ìàëåíüêîãî ñïîðà, ïîýòîìó ÿ ñõâàòèë åãî çà âîðîòíèê, âûòàùèë ñî ñòóëà è ïîñòàâèë íà íîãè.

ß ñóðîâî ñêîìàíäîâàë:

– Ïîøåâåëèâàéñÿ!

Çà ìîåé ñïèíîé ðàçäàëèñü êàêèå-òî íåâíÿòíûå ðåïëèêè, íî ÿ äàæå íå íàòðóäèëñÿ îãëÿäûâàòüñÿ. «Ãàëñòóê» ñêàçàë:

– Ìîå ïàëüòî…

ß ñíÿë åãî ñ êðþ÷êà, ïåðåêèíóë ñåáå ÷åðåç ðóêó è âûïðîâîäèë «ãàëñòóê» èç çàëà.

Åäèíñòâåííàÿ îïàñíîñòü çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî ïîñòîâîé ìîã â ýòîò ìîìåíò ïðîõîäèòü ìèìî «Êîôåéíèêà» è ïðåäëîæèòü ìíå ïîìî÷ü, à ìîé «ðîäñòåð», àâòîìîáèëü ñ îòêðûòûì äâóõìåñòíûì êóçîâîì, ñêëàäíûì âåðõîì è îòêèäíûì çàäíèì ñèäåíüåì, íèêàê íå ïîäõîäèë äëÿ ïîëèöåéñêîé ìàøèíû. Íî, ê ñ÷àñòüþ, ÿ íå óâèäåë íèêîãî, êðîìå îáû÷íûõ çåâàê. ß îòâåë «ãàëñòóê» äî ìàøèíû, îòêðûë äâåðöó, âòîëêíóë åãî âíóòðü, ïîñëå ÷åãî ñàì âëåç è ñðàçó æå ñîðâàëñÿ ñ ìåñòà, ïîñêîëüêó ìîòîð, ðàçóìååòñÿ, áûë âêëþ÷åí.

– Òåïåðü ïîñëóøàé ìåíÿ, – çàãîâîðèë ÿ ñàìûì äåëîâûì òîíîì, – ìíå íàäî ñîîáùèòü òåáå äâå âåùè. Ïåðâîå, äàáû òåáÿ óñïîêîèòü: ÿ âåçó òåáÿ íà Òðèäöàòü ïÿòóþ óëèöó äëÿ áåñåäû ñ ìèñòåðîì Âóëüôîì. Âòîðîå: åñëè òû òîëüêî îòêðîåøü ðîò è ïîïûòàåøüñÿ ïîäíÿòü øóì, ÿ âñå ðàâíî äîñòàâëþ òåáÿ òóäà, òîëüêî â áåññîçíàòåëüíîì ñîñòîÿíèè.

– Ó ìåíÿ íåò æåëàíèÿ âèäåòü…

– Çàòêíèñü!

Íî âíóòðåííå ÿ óñìåõíóëñÿ, ïîòîìó ÷òî ãîâîðèë îí ñîâñåì äðóãèì òîíîì, íàïóñêíàÿ ãðóáîñòü êóäà-òî èñ÷åçëà.

ß çàòîðìîçèë ïåðåä íàøèì äîìîì, îòêðûë äëÿ ìîåãî ïàññàæèðà äâåðöó è ïðåäëîæèë åìó âûõîäèòü. ß øåë ïîçàäè íåãî, îòïåð äâåðü ñîáñòâåííûì êëþ÷îì è êèâêîì ãîëîâû ïðåäëîæèë åìó âîéòè. Ïîêà ÿ ðàçäåâàëñÿ, îí òîæå ïîòÿíóëñÿ áûëî ê ñâîåé øëÿïå, íî ÿ ñêàçàë, ÷òîáû îí åå íå òðîãàë, è ïðîâåë åãî â êàáèíåò.

Âóëüô ñèäåë íà îáû÷íîì ìåñòå ïåðåä ïóñòûì ñòàêàíîì. ß çàêðûë äâåðü è îñòàíîâèëñÿ âîçëå íåå, íî «ãàëñòóê» ïîøåë äàëüøå ê ñòîëó. Âóëüô âçãëÿíóë íà íåãî, êèâíóë, ïîòîì ïîñìîòðåë áîëåå âíèìàòåëüíî è îáðàòèëñÿ êî ìíå:

– Àð÷è, ñíèìè íàðó÷íèêè ñ ìèñòåðà Õèááàðäà, âîçüìè åãî øëÿïó è ïîäâèíü åìó êðåñëî.