Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí

Ïîñëå ëåí÷à ÿ ñåë â ìàøèíó è îòïðàâèëñÿ íà îõîòó çà Õèááàðäîì. Ó ìåíÿ áûëî ñòîëüêî æå øàíñîâ îòûñêàòü Õèááàðäà, êàê ïîëó÷èòü ëþáîâíóþ çàïèñêó îò Ãðåòû Ãàðáî, íî âñå ðàâíî ÿ ïðîäîëæàë ðàçíþõèâàòü âñå âîêðóã.

ß ðåøèë íàíåñòè âèçèò â êîíòîðó Ôåðäèíàíäà, áèðæåâîãî ìàêëåðà. Ìíå áûëî èçâåñòíî, ÷òî Õèááàðä âëîæèë ÷àñòü ñâîèõ ñðåäñòâ â êîìïàíèþ «Ãîëáðåéò è Áàóýí», êîòîðàÿ, âèäèìî, ñïåêóëèðîâàëà öåííûìè áóìàãàìè. Ïîýòîìó ÿ ñ÷èòàë, ÷òî èìåííî çäåñü ó ìåíÿ áîëüøå øàíñîâ ÷òî-òî óñëûøàòü ïðî Õèááàðäà, ÷åì îò âñåõ îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ «Ëèãè». Äåíüãè – ýòî, âñå-òàêè, äåíüãè!

Âîéäÿ â îôèñ íà äâàäöàòü ïåðâîì ýòàæå îäíîãî èç çäàíèé â Óîëë-ñòðèò, ÿ ñêàçàë ñåáå, ÷òî íàäî ïîâûñèòü äîëþ Áàóýíà â îáùåì êîòëå, íåçàâèñèìî îò òîãî, ÷òî ñêàçàíî â áàíêîâñêîì äîíåñåíèè. Àðåíäà òîëüêî ýòîãî ïîìåùåíèÿ ñòîèëà èì ÷åðò çíàåò ñêîëüêî.

Äåëüöàì ñðåäíåé ðóêè ýòî áûëî íå ïî êàðìàíó. Îáñòàíîâêà, â òîì ÷èñëå ïîëèðîâàííûé ïîë ñ òîëñòûì êîâðîì, ñîçäàâàëà ó âàñ âïå÷àòëåíèå, ÷òî â êà÷åñòâå ñòåíîãðàôèñòêè îíè íàíÿëè áû, êàê ìèíèìóì, ãåðöîãèíþ!

Ìåíÿ ïðîâåëè â ëè÷íûé êàáèíåò Áàóýíà. Ðàçìåðàìè îí ïîõîäèë íà òàíöåâàëüíûé çàë, à ëåæàùèå íà ïîëó êîâðû âûçûâàëè íåîáîðèìîå æåëàíèå ðàçóòüñÿ è ïîãóëÿòü ïî íèì áîñèêîì. Áàóýí ñèäåë çà î÷åíü ýëåãàíòíûì ïèñüìåííûì ñòîëîì, íà êîòîðîì íå áûëî íè÷åãî, êðîìå «Óîëë-ñòðèò äæîðíàë» è êðàñèâîé ïåïåëüíèöû.  îäíîé ðóêå ó Áàóýíà áûëà äëèííàÿ òîëñòàÿ ñèãàðà, íàä êîòîðîé âèëñÿ äóøèñòûé äûìîê (î÷åâèäíî, ýòî áûëà íàñòîÿùàÿ òóðåöêàÿ, òàê ÿ ïîäóìàë, õîòÿ ñàì íèêîãäà òàêîâîé íå ïðîáîâàë).

Ìíå ýòîò òèï íå íðàâèëñÿ. Åñëè áû ìíå ïðåäëîæèëè «ïðèøèòü» ýòî óáèéñòâî åìó èëè Ïîëþ ×àïèíó, ÿ áû ïîäáðîñèë ìîíåòêó…

Îí âîîáðàæàë, ÷òî îêàçûâàåò ìíå âåëèêóþ ìèëîñòü, ïðåäëîæèâ ïðèñåñòü… Åñëè áû ýòî áûë ïðîææåííûé äåëåö ñ ñîìíèòåëüíîé ðåïóòàöèåé, ÿ áû ñìèðèëñÿ, íî âîò òàêàÿ ïòèöà, âîîáðàæàþùàÿ ñåáÿ ïîìåñüþ Äæîíà Ë. Ðîêôåëëåðà è ëîðäà ×åñòåðôèëäà, â òî âðåìÿ êàê â íåì íå áûëî íè÷åãî íè îò ïåðâîãî, íè îò âòîðîãî, âûçûâàëà ó ìåíÿ æåëàíèå äàòü åìó çàòðåùèíó.

ß ñêàçàë åìó òî, ÷òî ãîâîðèë èì âñåì, ÷òî ìíå õîòåëîñü áû óñëûøàòü î åãî ïîñëåäíåé âñòðå÷å ñ Õèááàðäîì. Åìó ïîòðåáîâàëîñü ïîäóìàòü, íàêîíåö, îí âñïîìíèë, ÷òî ïîñëåäíèé ðàç îíè âèäåëèñü áîëåå ÷åì çà íåäåëþ äî èñ÷åçíîâåíèÿ Õèááàðäà, â òåàòðå. Íè÷åãî òàêîãî íå áûëî ñêàçàíî, ÷òî èìåëî áû îòíîøåíèå ê òåïåðåøíåìó ïîëîæåíèþ âåùåé.

ß ñïðîñèë åãî:

– Ó Õèááàðäà èìååòñÿ äîëÿ â âàøåé ôèðìå?

Îí êèâíóë.

– Äà, óæå äàâíî, íî îí íå óâëåêàåòñÿ ñïåêóëÿöèÿìè. Îí âêëàäûâàåò äåíüãè â öåííûå áóìàãè.

– Ïîíèìàåòå, ÷òî ìîãëî áû ìíå ïîìî÷ü. Íàïðèìåð, çà íåñêîëüêî äíåé äî åãî èñ÷åçíîâåíèÿ íå ñäåëàë ëè îí êàêèõ-ëèáî íåîáûêíîâåííûõ ðàñïîðÿæåíèé? Íå ïîòðåáîâàë ëè ñâîè äåíüãè?

– Íåò. Ñ÷åò Ýíäè âîò óæå äâå íåäåëè íå ó÷àñòâóåò â ñäåëêàõ, è íèêàêîé èíñòðóêöèè îí íå îñòàâèë.

Íà ýòîì ìû ðàñïðîùàëèñü.

Îò øåñòè äðóãèõ ÿ óçíàë ñòîëüêî æå, ñêîëüêî îò Áàóýíà, è ýòî áûë ïðåêðàñíûé ïðèìåð «ïðîäâèæåíèÿ âïåðåä» â ïîèñêàõ Õèááàðäà. Ýòî áûë «òðèóìô». Ïîýòîìó ÿ âîçâðàòèëñÿ äîìîé â ñàìîì «ðàäóæíîì» íàñòðîåíèè êî âðåìåíè îáåäà, íå ãîâîðÿ óæå î òîì, ÷òî ïîêà ÿ íàõîäèëñÿ ó Áàóýíà, êàêîé-òî íåäîðîñëü íàöàðàïàë íà äâåðè ìîåé ìàøèíû íåñêîëüêî ðóãàòåëüñòâ. Ìíå âñå òàê îïðîòèâåëî, ÷òî ÿ íå õîòåë äàæå ñëóøàòü çàñòîëüíûå áåñåäû Âóëüôà, êîòîðûé âî âðåìÿ åäû ñîâåðøåííî çàáûâàë, ÷òî íà ñâåòå ñóùåñòâóåò òàêàÿ âåùü, êàê ðàññëåäîâàíèå óáèéñòâà.

Ïîñëå óæèíà ìû ïîøëè â êàáèíåò.

Ïî çëîáå, â îò÷àÿíèè ÿ íà÷àë ïîäðîáíî îïèñûâàòü Âóëüôó âñå ñâîè áåñïëîäíûå ñòðàíñòâèÿ ýòîãî äíÿ, íî îí òóò æå ïîïðîñèë ìåíÿ ïðèíåñòè åìó àòëàñ è ñòàë ðàññìàòðèâàòü êàðòû. Åìó áû ñëåäîâàëî äóìàòü î äåëå, à îí ðàçâëåêàåòñÿ èãðóøêàìè. Èõ ó íåãî áûëî ìíîãî, íî áîëüøå âñåãî ÿ íåíàâèäåë àòëàñ. Åùå íåìíîãî ÿ ïîâîçèëñÿ ñ êàòàëîãîì ëóêîâè÷íûõ ðàñòåíèé è êíèãîé ðàñõîäîâ, ïîòîì çàïåð âñå ýòî â ÿùèê, ïîäîøåë ê ñòîëó Âóëüôà, ÷òîáû óçíàòü, ÷òî îí äåëàåò. Îí èçó÷àë Êèòàé! Àòëàñ ó íåãî áûë âåëèêîëåïíûé. Âóëüô ðàçâåðíóë ñêëàäíóþ êàðòó è ïóòåøåñòâîâàë ïî Âîñòîêó.

Íå ïîòðóäèâøèñü äàæå ïîæåëàòü åìó «ñïîêîéíîé íî÷è», ïîòîìó ÷òî ÿ çíàë, ÷òî îí ìíå âñå ðàâíî íå îòâåòèò, ÿ âçÿë ñî ñòîëà «×åðò áû ïîáðàë äåðåâåíùèíó» è ïîøåë ê ñåáå íàâåðõ, çàãëÿíóâ òîëüêî íà êóõíþ çà ìîëîêîì.

Îáëà÷èâøèñü â ïèæàìó è äîìàøíèå òóôëè, ÿ óñåëñÿ â ñâîå ñàìîå óäîáíîå êðåñëî ïîä òîðøåðîì, ïîñòàâèë ìîëîêî ðÿäûøêîì íà æóðíàëüíûé ñòîëèê è ïðèíÿëñÿ çà ÷òåíèå ïðîèçâåäåíèé Ïîëÿ ×àïèíà. ß ðåøèë, ÷òî ïðèøëî âðåìÿ ëèêâèäèðîâàòü ïðîáåë â ìîèõ çíàíèÿõ è ñðàâíèòüñÿ â ýòîì îòíîøåíèè ñ Âóëüôîì.

Ê îäèííàäöàòè ÷àñàì ÿ ñîâåðøåííî ñêèñ. Ìîëîêî áûëî âñå âûïèòî, è ó ìåíÿ íå áûëî íèêàêîé íàäåæäû ïîçíàòü òî, ÷òî íàøåë â ýòîé ãàëèìàòüå Âóëüô.

Äåëî çàêîí÷èëîñü òåì, ÷òî ÿ áðîñèë êíèãó íà ñòîë è íûðíóë ïîä òåïëîå îäåÿëî.