Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí

Îí îòêðûë ðîò è çàêðûë åãî ñ òàêèì âèäîì, ÷òî ñ÷èòàåò ñåáÿ îáÿçàííûì ÷òî-òî ïðåäïðèíÿòü, íî íå çíàåò, ÷òî èìåííî.  èòîãå îí ïîâåðíóëñÿ è óäðàë, à ÷åðåç ìèíóòó âåðíóëñÿ íàçàä è êèâêîì ãîëîâû ïðèãëàñèë ìåíÿ èäòè çà íèì.

Ìû ïðîøëè ÷åðåç êîìíàòó è ïîäîáèå õîëëà åùå â îäíó êîìíàòó. Ýòà áûëà ìàëåíüêàÿ, íî ÿð÷å îñâåùåíà è íå òàê çàáèòà ìåáåëüþ. Ãîðíè÷íàÿ âûõîäèëà ñ ïîäíîñîì. Íà êóøåòêå ñèäåëà îäíà æåíùèíà, âòîðàÿ â êðåñëå. Äî÷ü, êîòîðóþ ÿ âèäåë â ïðèåìíîé, ñòîÿëà çà êóøåòêîé. ß øàãíóë òóäà.

Ïîëàãàþ, ÷òî ìèññèñ Ëîðèíã À. Áàðòîí â ýòîò äåíü íå áûëà â ñâîåì ëó÷øåì âèäå, íî îíà ìîãëà ïîçâîëèòü ñåáå åùå áîëüøåå ïðåíåáðåæåíèå ê ñîáñòâåííîìó âèäó è âñå æå êîòèðîâàëàñü áû âåñüìà âûñîêî! Îäíîãî âçãëÿäà áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óáåäèòüñÿ, ÷òî âû èìååòå äåëî ñ íåçàóðÿäíîé ëè÷íîñòüþ. Ó íåå áûë ïðÿìîé óçêèé íîñèê, ìÿãêî î÷åð÷åííûé ðîò, ïðåêðàñíûå òåìíûå ãëàçà. Åå êîñû áûëè çàëîæåíû â êðàñèâûé óçåë, òàê ÷òî ìîæíî áûëî ëþáîâàòüñÿ åå âèñêàìè, ñîáîëèíûìè áðîâÿìè è ëåáåäèíîé øååé.

Ãëÿäÿ íà åå âûñîêî ïîäíÿòóþ ãîëîâó, íà ñóðîâîå, íî íå ðàñòåðÿííîå ëèöî ÿ ïîäóìàë, ÷òî íàäî íå÷òî áîëüøåå, ÷åì óáèéñòâî ìóæà, ÷òîáû îíà ïåðåñòàëà ÿñíî ìûñëèòü è ðàçóìíî ïðàâèòü ñâîèì äîìîì. Ïîýòîìó ÿ îáðàòèëñÿ ïðÿìî ê íåé, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà îñòàëüíûõ. ß ñêàçàë, ÷òî ìíå íåîáõîäèìî çàäàòü åé íåñêîëüêî âîïðîñîâ, è ïîýòîìó ÿ õîòåë áû ïîãîâîðèòü ñ íåé íàåäèíå. Æåíùèíà â êðåñëå ïðîáîðìîòàëà ÷òî-òî î ìîåé áåñòàêòíîñòè è æåñòîêîñòè. Äî÷ü ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ ïîêðàñíåâøèìè îò ñëåç ãëàçàìè.

Ìèññèñ Áàðòîí ñïðîñèëà:

– Äëÿ êîãî êîíôèäåíöèàëüíû âàøè âîïðîñû?

– Äëÿ Ïîëÿ ×àïèíà. ß ïðåäïî÷åë áû íå…

ß îãëÿíóëñÿ.

Îíà òîæå îãëÿíóëàñü. ß óâèäåë, ÷òî ìîëîäîé ÷åëîâåê íå áûë ñûíîì è íàñëåäíèêîì, åãî èíòåðåñîâàëà äî÷ü Áàðòîíà, âîçìîæíî, îíè äàæå áûëè îáðó÷åíû.

Ìèññèñ Áàðòîí ñïðîñèëà:

– Âû íå âîçðàæàåòå, Ýëëèñ?

Æåíùèíà â êðåñëå îòâåòèëà, ÷òî íå âîçðàæàåò, è ïîäíÿëàñü ñ ìåñòà. Þíåö ïðîòÿíóë ðóêó äî÷åðè Áàðòîíà è ñëåãêà òðÿõíóë åå ïàëüöû. Ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, îí îïàñàëñÿ, ÷òîáû îíà íå óïàëà è íå ðàñøèáëàñü.

Îíè îäíîâðåìåííî âûøëè èç êîìíàòû.

ß ñêàçàë:

– Êîíôèäåíöèàëüíàÿ ÷àñòü â äåéñòâèòåëüíîñòè êàñàåòñÿ ìåíÿ. Âû çíàåòå, êòî òàêîé Íèðî Âóëüô?

– Íèðî Âóëüô? Äà.

– Äîêòîð Áàðòîí è åãî äðóçüÿ, çàêëþ÷èëè ñ íèì ñîãëàøåíèå…

Îíà ïðåðâàëà ìåíÿ:

– Ìíå îá ýòîì âñå èçâåñòíî. Ìîé ìóæ…

Îíà çàìîë÷àëà. Òî, êàê îíà íåîæèäàííî ñòèñíóëà ðóêè è ñæàëà ãóáû, ÷òîáû óäåðæàòü èõ äðîæü, ïîêàçàëî ìíå, ÷òî îíà êóäà áëèæå ê èñòåðèêå, ÷åì ÿ ïðåäïîëàãàë. Íî åé óäàëîñü äîâîëüíî áûñòðî ñïðàâèòüñÿ ñ ìèíóòíîé ñëàáîñòüþ, îíà çàãîâîðèëà ïî÷òè íîðìàëüíûì òîíîì:

– Ìîé ìóæ ðàññêàçàë ìíå îá ýòîì.

– Ýòî ñýêîíîìèò âðåìÿ. ß âîâñå íå ïîëèöåéñêèé äåòåêòèâ, à ÷àñòíûé, ðàáîòàþ íà Íèðî Âóëüôà. Ìîå èìÿ Ãóäâèí. Åñëè âû ìåíÿ ñïðîñèòå, çà÷åì ÿ çäåñü íàõîæóñü, ñóùåñòâóåò ìíîãî ñïîñîáîâ îòâåòèòü íà âàø âîïðîñ, íî âàì ïðèäåòñÿ ïîìî÷ü ìíå âûáðàòü ïðàâèëüíûé.

Îíà âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ, íè÷åãî íå ïîíèìàÿ. ß òåðïåëèâî ïðîäîëæàë:

– Êîíå÷íî, âû ñåé÷àñ ïåðåæèâàåòå ÷åðò çíàåò ÷òî, íî æèçíü ïðîäîëæàåòñÿ. Ìíå íåîáõîäèìî çàäàòü âàì íåñêîëüêî âîïðîñîâ äëÿ Íèðî Âóëüôà. È ÿ íå ìîãó âåæëèâî æäàòü íåäåëþ èëè äâå, ïîêà âàøè íåðâû íå ïðèäóò â áîëåå íîðìàëüíîå ñîñòîÿíèå. ß äîëæåí çàäàòü èõ íåìåäëåííî èëè íèêîãäà. Âèäåëè ëè âû, êàê Ïîëü ×àïèí ñòðåëÿë â âàøåãî ìóæà?

– Íåò, íî ÿ íå äóìàþ…

– Êòî-òî äðóãîé âèäåë?

– Íåò.

ß âçäîõíóë ÷óòü îáëåã÷åííåå. Âî âñÿêîì ñëó÷àå ìû íå áóäåì âûãëÿäåòü î÷åíü ñìåøíûìè.

– Îëë-ðàéò. Òîãäà êàêîâî âàøå îòíîøåíèå ê òîìó, ÷òî Ïîëü ×àïèí âîîáùå íå ñòðåëÿë â âàøåãî ìóæà?

Îíà ñäåëàëà áîëüøèå ãëàçà.

– ×òî âû èìååòå â âèäó? ß æå âèäåëà…

– Âû íå âèäåëè, êàê îí ñòðåëÿë. Âîò ê ÷åìó ÿ êëîíþ, ìèññèñ Áàðòîí. Ìíå èçâåñòíî, ÷òî âàø ñóïðóã ñèëüíî æàëåë ×àïèíà è ïîäïèñàë äîãîâîð ñ Âóëüôîì èç-çà äðóçåé. À âû? Íåíàâèäèòå ëè âû åãî, áåçîòíîñèòåëüíî ê òîìó, ÷òî ñëó÷èëîñü ñåãîäíÿ, íàñêîëüêî ñèëüíà âàøà àíòèïàòèÿ ê íåìó?

Íà ñåêóíäó ÿ èñïóãàëñÿ, ÷òî ìåíÿ ñåé÷àñ âûñòàâÿò çà äâåðü, ïîýòîìó ÿ òîðîïëèâî ñòàë îáúÿñíÿòü:

– Ìèññèñ Áàðòîí, ÿ âîâñå íå äîøëûé ÷àñòíûé äåòåêòèâ, ðîÿùèéñÿ â ïîìîéêå, ÷òîáû ïðîâåðèòü, ÷åì ïàõíåò.  äåéñòâèòåëüíîñòè ìíå èçâåñòíî ðåøèòåëüíî âñå, è äàæå òî, î ÷åì íå çíàåòå âû.  äàííûé ìîìåíò â êàáèíåòå ìèñòåðà Âóëüôà èìååòñÿ êîæàíàÿ øêàòóëêà, ýòî ÿ åå òóäà ïðèâåç. Îíà ñäåëàíà èç ïðåêðàñíîé ëàéêè ñ èíêðóñòàöèÿìè èç çîëîòà è âñåãäà çàïåðòà íà êëþ÷. Îíà ïîëíà âñÿêèõ ïåð÷àòîê è ÷óëîê. Íåêîòîðûå èç íèõ âû íîñèëè. Îáîæäèòå, äàéòå ìíå çàêîí÷èòü. Øêàòóëêà ïðèíàäëåæèò Ïîëþ ×àïèíó. ×óëêè è ïåð÷àòêè òàñêàëà ó âàñ Äîðà Ðèòòåð è îòäàâàëà èõ ×àïèíó. Ýòî åãî ñîêðîâèùå. Íèðî Âóëüô óâåðÿåò, ÷òî â ýòîé øêàòóëêå äóøà êàëåêè. Ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé ÿ õî÷ó âûÿñíèòü, íåíàâèäèòå ëè âû Ïîëÿ ×àïèíà, òàêîâà: à ÷òî, åñëè îí åãî íå óáèâàë?.. Æåëàåòå ëè âû, ÷òîáû ýòî ïðåñòóïëåíèå â ëþáîì ñëó÷àå áûëî ïðèïèñàíî åìó? 

– ß íå çíàþ, êóäà âû êëîíèòå. ß âèäåëà ìåðòâîãî ìóæà. ×òî âû èìååòå â âèäó?