Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí

Ñòàðàÿñü íèêîãî íå òîëêíóòü, ÿ îòñòóïèë íàçàä ê ñòåíå è õîðîøåíüêî îñìîòðåëñÿ. Ýòî áûëà áîëüøàÿ êîìíàòà, ïðèáëèçèòåëüíî âîñåìíàäöàòü íà äâàäöàòü, ïî÷òè êâàäðàòíàÿ. Îäíà ñòåíà ñîñòîÿëà ïî÷òè ñïëîøü èç îêîí, çàâåøàííûõ øòîðàìè.  ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå èìåëàñü äâåðü. Íà òîé ñòåíå, âîçëå êîòîðîé ÿ ñòîÿë, âèñåëè êàðòèíû, à íà âûñîêèõ ïîäñòàâêàõ êðàñîâàëèñü âàçû ñ öâåòàìè. Âî âòîðîé ñòåíå, ïî÷òè â ñàìîì óãëó, ÿ óâèäåë çàïåðòóþ äâîéíóþ äâåðü, êîòîðàÿ, íåñîìíåííî, âåëà â ñîáñòâåííî æèëûå êîìíàòû. Îñòàëüíàÿ ÷àñòü ñòåíû, ýäàê ôóòîâ äåñÿòü, áûëà çàíàâåøåíà çàíàâåñîì èç òîãî æå ìàòåðèàëà, ÷òî è íà îêíàõ, íî çà íèì íå ìîãëî áûòü îêîí. Ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, çàíàâåñ ñêðûâàë íèøè – êëàäîâûå äëÿ îäåæäû. Îñâåùåíèå áûëî âåðõíèì. Âûêëþ÷àòåëè íàõîäèëèñü âîçëå îáåèõ äâåðåé. Íà ïîëó ëåæàë áîëüøîé êîâåð, à ïîñðåäè êîìíàòû ñòîÿë ñòîë. Ïî÷òè ðÿäîì, ñî ìíîé íàõîäèëàñü òóìáî÷êà ñ òåëåôîíîì.

 îáùåé ñëîæíîñòè â êîìíàòå áûëî âñåãî ÷åòûðå ñòóëà. Íà îäíîì èç íèõ, â êîíöå ñòîëà, ñèäåë ×àïèí. ß íå ìîã âèäåòü åãî ëèöà, îí áûë ïîâåðíóò êî ìíå ïî÷òè ñïèíîé. Äîêòîð Áàðòîí âñå åùå ëåæàë íà ïîëó. Ïîçà ó íåãî áûëà óäèâèòåëüíî óäîáíàÿ äëÿ ìåðòâåöà: ëèáî îí óïàë ñîâåðøåííî ïðÿìî, ëèáî êòî-òî åãî âûïðÿìèë, ðóêè ó íåãî áûëè âûòÿíóòû ðîâíî ïî øâàì. Òîëüêî ãîëîâà ó íåãî áûëà ïîâåðíóòà ïîä ñòðàííûì óãëîì, íî òàê âñåãäà áûâàåò, ïîêà åå ÷åì-òî íå ïîäîïðóò. Ãëÿäÿ íà íåãî, ÿ ïîäóìàë, ÷òî Âóëüô íàçíà÷èë åìó óïëàòèòü ñåìü òûñÿ÷ äîëëàðîâ, òåïåðü îí ìîæåò îá ýòîì áîëüøå íå áåñïîêîèòüñÿ, êàê è î ìíîãîì äðóãîì… Ñ ìîåãî ìåñòà ïî÷òè íå áûëî âèäíî êðîâè.

Èíñïåêòîð Êðåìåð ïðîøåë âî âíóòðåííåå ïîìåùåíèå ïîãîâîðèòü ñ æåíùèíîé, êàê ÿ ðåøèë. Ñíàðóæè ÿâèëàñü ìîëîäàÿ æåíùèíà è çàêàòèëà èñòåðèêó. Îêàçàëîñü, ÷òî ýòî áûëà äî÷ü óáèòîãî. Îíà êóäà-òî åçäèëà, è òàêîé ñþðïðèç õîòü êîãî âûâåäåò èç íîðìû.

ß ïîñòåïåííî ñòàë ïðîáèðàòüñÿ íà ìåñòî, îòêóäà ìíå ìîæíî áûëî áû ïîñìîòðåòü íà êàëåêó. Ìíå óäàëîñü îáîãíóòü ñòîë, òàê ÷òî â êîíå÷íîì ñ÷åòå ÿ îêàçàëñÿ ïðîòèâ ×àïèíà. Åãî òðîñòü ëåæàëà ðÿäîì ñî øëÿïîé. Íà íåì áûëî íàäåòî ïàëüòî êîðè÷íåâîãî öâåòà è ðûæåâàòî-êîðè÷íåâûå ïåð÷àòêè. Ñèäåë îí, êàê êóëü, ñèëüíî ññóòóëèâøèñü, îáå ðóêè ïîêîèëèñü íà çäîðîâîì êîëåíå, îíè áûëè ñîåäèíåíû íàðó÷íèêàìè. ß ñíîâà äâèíóëñÿ âïåðåä ê äðóãîé ñòîðîíå ñòîëà. Òî÷íåå ñêàçàòü, ê òîé ñòåíå, êîòîðàÿ áûëà çàêðûòà çàíàâåñîì.

Íå ñïóñêàÿ ãëàç ñî ñòðîÿ ñêó÷àþùèõ ïîëèöåéñêèõ, êîòîðûå íå ñìåëè óéòè äî âîçâðàùåíèÿ Êðåìåðà, ÿ îñòîðîæíî îùóïàë íîãîé ïîë ïîçàäè çàíàâåñà. Îí áûë òàêèì æå ðîâíûì, êàê è âïåðåäè, íèêàêîé ïðèñòóïî÷êè íå èìåëîñü. Åñëè ýòî è áûëà êëàäîâàÿ, òî îíà áûëà óãëóáëåíà â ñòåíó. Òîëüêî ÿ íå èìåë ïîíÿòèÿ, íàñêîëüêî ãëóáîêî.

Òåïåðü ìíå íàäî áûëî óëó÷èòü òàêîé ìîìåíò, êîãäà ëèöà âñåõ ñîáðàâøèõñÿ áóäóò ïîâåðíóòû â äðóãóþ ñòîðîíó. ß æäàë ñàì íå çíàþ ÷åãî, è ýòî «÷òî-òî» ñëó÷èëîñü â ôîðìå òåëåôîííîãî çâîíêà. Ïîñêîëüêó áîëüøå íå÷åì áûëî çàíèìàòüñÿ, âñå êàê ïî êîìàíäå ïîâåðíóëè ãîëîâû ê òóìáî÷êå ñ òåëåôîíîì. Ìîÿ ðóêà íàõîäèëàñü ñçàäè, ãîòîâàÿ ïðèïîäíÿòü çàíàâåñ, è ÿ òóò æå ïîä íåãî íûðíóë. Êëàäîâêà áûëà íå ìåíåå òðåõ ôóòîâ ãëóáèíîé, òàê ÷òî ìíå â íåé áûëî äîñòàòî÷íî ïðîñòîðíî.

ß ñòîÿë â òåìíîòå è ïî çâóêàì ñòàðàëñÿ îïðåäåëèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò â ïðèåìíîé. Ãîëîñà çâó÷àëè íåâíÿòíî, è ÿ ëèøü èíîãäà ðàçëè÷àë îòäåëüíûå ñëîâà. Ïðèìåðíî ÷åðåç ïîë÷àñà âîçâðàòèëñÿ Êðåìåð, îí íà÷àë äàâàòü ðàñïîðÿæåíèÿ. Ïî åãî ãîëîñó áûëî ÿñíî, ÷òî îí íàõîäèòñÿ â ïðåêðàñíîì íàñòðîåíèè. Äèê ñîâñåì ðÿäîì ñî ìíîé âåëåë êîìó-òî ïîìî÷ü ×àïèíó äîéòè äî ëèôòà. Îíè åãî óâîçèëè. Ïîñëå ýòîãî Êðåìåð ïðèêàçàë óáðàòü òðóï, à ÷åðåç ïàðó ìèíóò òÿæåëûå øàãè äâîèõ ëþäåé ìíå ïîêàçàëè, ÷òî íåñ÷àñòíûé äîêòîð Áàðòîí íàâñåãäà ïîêèäàåò ñâîé äîì. ×åé-òî ãîëîñ êîãî-òî îòïðàâèë: «Ïîïðîñè ïîëîâèê èëè òðÿïêó çàêðûòü êðîâàâîå ïÿòíî íà ïîëó».

Íàêîíåö Êðåìåð è îñòàëüíûå óäàëèëèñü. Âðîäå áû îñòàëèñü âñåãî äâîå, îíè çàíÿëèñü êîâðîì, ïîääðàçíèâàÿ äðóã äðóæêó â îòíîøåíèè êàêîé-òî äåâèöû. ß ïåðåïîëîøèëñÿ, íå âçäóìàë ëè Êðåìåð îñòàâèòü èõ âîîáùå â êâàðòèðå, íî âñêîðå îíè äâèíóëèñü ñ äóðàöêèìè øóòî÷êàìè ê âûõîäó.

ß ïîäîæäàë åùå äåñÿòü ìèíóò, ìåäëåííî ñ÷èòàÿ äî øåñòèñîò. Ïîòîì îñòîðîæíî ïîòÿíóë çà êðàé çàíàâåñà è âûãëÿíóë íàðóæó. Íèêîãî. Òîãäà ÿ óæå ñìåëî âûëåç èç ñâîåãî çàòî÷åíèÿ. Äâîéíàÿ äâåðü áûëà çàêðûòà. ß ïîäîøåë ê íåé, íàæàë íà ðó÷êó è âîøåë âî âíóòðåííåå ïîìåùåíèå. Îíî îêàçàëîñü â ïÿòü ðàç áîëüøå ïðèåìíîé è áûëî îáñòàâëåíî ïî âñåì òðåáîâàíèÿì ñîâðåìåííîé ìîäû.  äàëüíåì êîíöå èìåëàñü äâåðü, à â áîêîâîé ñòåíå øèðîêàÿ àðêà. Îòêóäà-òî äîíîñèëèñü ãîëîñà. ß ïîøåë â òîì íàïðàâëåíèè è êðèêíóë:

– Õýëëî! Ìèññèñ Áàðòîí!

Ãîëîñà óìîëêëè, ðàçäàëèñü øàãè. Ïîêàçàëñÿ ïàðåíü, èçî âñåõ ñèë ñòàðàâøèéñÿ íàïóñòèòü íà ñåáÿ ñîëèäíûé âèä. Íî ýòî áûë âñåãî ëèøü þíåö, ëåò äâàäöàòè äâóõ, êðàñèâûé, ìèëûé è õîðîøî îäåòûé. Îí ïðîáîðìîòàë:

– Ìû äóìàëè, ÷òî âñå óøëè.

– Äà, êðîìå ìåíÿ. Ìíå íàäî âèäåòü ìèññ Áàðòîí.

– Íî èíñïåêòîð ñêàçàë, ÷òî åå íå ñòàíóò áåñïîêîèòü.

– Î÷åíü ñîæàëåþ, íî ìíå íàäî åå âèäåòü.

– Îíà ïðèëåãëà.

– Ñêàæèòå åé: âñåãî íåñêîëüêî âîïðîñîâ.