Эфемерида звёздного света

В шлюзовой камере царила лёгкая невесомость, но ботинки с магнитами прочно удерживали Рому на поверхности. Через защитный костюм это нельзя было почувствовать, но он словно ощущал космический холод. Видимо, разыгралось воображение. Отлепляя при каждом шаге магнитные присоски, Рома прошёл вперёд и остановился у проёма. Включил питание на самостреле, и газовый автомат засветился огоньками. Дужка линзы на глазу парня приобрела голубоватый оттенок, и он увидел перед собой небольшую 3D проекцию. Перед взором высветились слова: «Не зафиксировано».

Рома вскинул автомат и приложил приклад к плечу. Лучевой поток линзы синхронизировался с мушкой автомата. Зрение парня стало лучом прицела. Рома сосредоточил взгляд на окошках инженерного отсека «Носителя Факела». Дальность зрения сфокусировалась на пятьдесят метров ближе. Парень сосредоточился ещё раз, и фокус приблизился ещё на пятьдесят. Теперь обзорные окна приобрели точные очертания. Рома в последний раз напряг зрение и с помощью оптической линзы увеличил видимость объекта на расстоянии ещё пятидесяти метров. Через одно из окошек Рома заметил ничем не заслоняемую стену. Он старательно прицелился, и надпись «Не зафиксировано» сменилась на «Цель зафиксирована».

Рома затаил дыхание и нажал подушечкой пальца на курок. Самострел дёрнулся с такой отдачей, что чуть не ударил в лицевое стекло шлема. В вакууме нет сопротивления, кроме сил его собственных рук, вспомнил Рома. Самострел выстрелил магнитным снарядом беззвучно. Углеродный трос молнией разматывался и летел вперёд, но не к первоначальной цели. Парень крепко держал автомат. Трос достиг корпуса корабля «Носитель Факела». Наконец он остановился и туго натянулся, так что Роме пришлось ещё сильнее ухватиться за автомат. Ну, хоть весил самострел не столько, сколько при наличии гравитации. Магнит пробил окошко выше уровня намеченной цели и закрепился в стене. «Не буду перестреливать, — подумал Рома, — ещё тратить время. Просто спущусь с одной палубы на другую», — решил он.

Теперь парню оставалось только прыгнуть в космос. Он перевёл дыхание и встал одной ногой на паз герметичности переборки. Держа равновесие, водрузил другую ногу и встал в проём.

Рома отжал кнопку смотки, и его рвануло вперёд. Трос притягивался обратно, в дуло самострела. Парень вылетел в бездонное тёмное пространство. По радиосвязи он услышал встревоженный голос Армавира:

— Рома, ты в порядке?!

— Да, вроде, — неопределённо ответил парень.

Его с бешеной скоростью тянуло вперёд, к кораблю. Парень оглянулся через плечо: справа сверкала далёкая точка. Белое Солнце протянуло чёткие прямые лучи, фотонные частицы прошили космическое пространство. Рома знал, что ему не грозит опасность, так как он был одет в скафандр с защитой от радиации. Но всё же парень вздрогнул и отвернулся.

Он был всё ближе к «Носителю Факела». До него оставалось полпути. Сердце болезненно закололо. Чувство бесконечного падения и давление космоса начали рушить дух парня. Он почувствовал, как спина покрывается горячим потом, хотя вокруг царил беспощадный холод. Рома задышал глубоко и часто. Он подумал о Саше, стараясь отвлечься, но ему это едва удалось. Вдруг он увидел, как навстречу медленно плывут блестящие осколки стекла. Часть их попала на парня, но он даже не почувствовал это и не услышал.

Его уже подтянуло к мрачному космолёту, окутанному облаком розовых газов, поглощающим свет звезды. Всполохи розового тумана то и дело пропадали. Аморфные и непостоянные, они переливались на солнце под разными углами зрения, то растворяясь, то уплотняясь. Когда Рома был уже вплотную притянут к корпусу гигантского жилищного корабля, его неожиданно поглотила туманность. Оказавшись в блестящем непроглядном облаке газа и пыли, Рома пришёл в ужас. Но ничего не произошло. В следующий миг туманность испарилась, и перед взором парня снова возник фюзеляж корабля. На корпусе сияли колоссального размера слова «Носитель Факела».

До разбитого окна, в которое уходил трос, осталось меньше десяти метров, и Рома решил притормозить. Он уменьшил скорость закручивания троса и подлетел к окну медленнее. Приземлившись на подоконник, Рома обнаружил, что в раме почти не осталось стекла. Похоже, после выстрела именно эти осколки попались ему навстречу, выброшенные в космос. Рома переступил через подоконник и встал на пол. Теперь он был в комнате. Разгерметизированный отсек был отдан во власть пустоты. Трос всё ещё притягивался к снаряду, пробившему стену. Рома деактивировал магнит, и трос притянулся до конца.

— Я на месте! — возвестил Рома.

— Так, Рома, что ты видишь? — спросил Армавир.

Парень оглядел тёмную комнату.

— Я в комнате. Здесь пусто.

— Выходи оттуда и скажи, где именно ты оказался, — велел Армавир.

Рома плавно прошёл до двери. Здесь тоже повезло, дверь открывалась внутрь. Парень открыл её и, что есть сил, задержал: поток воздуха хлынул в проём. Рома взялся за дверь и стал тянуть к себе, пока она не открылась на достаточное расстояние. Тогда он шмыгнул внутрь, и дверь с треском захлопнулась, боднув при этом парня в спину.