Эфемерида звёздного света

Сердце пронзали лезвия. Парень выбивался из сил. Наконец до машинного отделения остался всего один пролёт. Тележка с блоком съехала вниз, на секунду потеряв управление, но Рома тут же крепче ухватил ручки и помчался вперёд по коридору к последней двери. Пот предательски заливал глаза, стекая по бровям. Рома втолкнул через дверь тележку, и в этот момент случилась ужасная вещь. Парень мотнул головой, чтобы стряхнуть пот с глаз, и вдруг потерявшая контроль тележка с генератором скользнула вправо.

С оглушительным грохотом энергоблок столкнулся с косяком стены и рухнул на пол. Рома воткнулся в затормозившую тележку и свалился рядом. Волны отчаяния захлестнули парня. Он приподнялся и поглядел на блок. Генератор твёрдо лежал на боку.

— Нет, нет! — вырвался отчаянный стон у Ромы.

До свободного слота оставалось несколько метров.

— Чёрт возьми! Нет! — безумно вскричал парень.

Подбежав к перевёрнутому блоку, он попытался приподнять его, обхватив руками. Но попытки были тщетны. Аккумулятор был неподъёмным.

— О боже, нет! — простонал Рома, понимая безнадёжность своего положения.

Он без сил уселся на пол. Кошмарные картины гибели людей и его любимой уже стояли у него перед глазами. Вдруг Рома заметил рубильник оповещателя о пожарной тревоге. Всё ещё пребывая в отчаянии, парень поднялся и подошёл к рубильнику.

«При пожаре открой крышку, нажми кнопку».

Парень прочитал надпись, и, вцепившись мёртвой хваткой, открыв крышку, вдавил кнопку так, что весь большой палец до костяшки побелел. Тишину машинного отделения в тот же миг взорвала громовая сирена, и послышался строгий женский голос, возвещающий о тревоге:

— Внимание! Внимание! Это не учение! Это не учение! Код красный! Всем жителям и персоналу немедленно явиться на причальную палубу и в эвакуационные отсеки! Внимание! Внимание!.. — голос женщины повторял слова тревоги.

В душе у парня зажглась надежда. Он сорвался с места и побежал наверх. Поднимаясь по палубам служебных отсеков, Рома бежал к жилищным уровням. Красноватый свет теперь мигал на каждой палубе, предупреждая жителей города об опасности.

Сердце бешено стучало в груди. Рома успел миновать несколько помещений, но до жилых кварталов никак не мог добраться. Наверху был слышен гул и топот ног. Корабль будто бы оживал, наполняясь шумом. Наконец, Рома оказался в коридоре, где встретил людей, в спешке убегающих прочь. За большими обзорными окнами были видны потухшие гигантские сопла ядерных двигателей, поражавшие своими размерами.

Жители, обслуживающий персонал и члены экипажа судна поспешно выбегали из коридора. Рома последовал за ними. Проход заворачивал влево и наверх по лестнице. Парень торопился вслед за людьми. Наконец, они выбежали в коридор, через продолговатое окно которого взгляду открывалась волнующая панорама: вдали, от «Балдерса», к их кораблю летели космолёты. Некоторые уже скрывались из виду, заходя на посадку в порт «Носителя Факела». Спасательные отряды прибывали на помощь. Из эвакуационных шахт «Носителя Факела», словно снаряды из пушки, вылетали челноки с жителями и сотрудниками на борту.

Суета не прекращалась. Рома направился дальше. Пробежав административные уровни, покидаемые людьми, парень вышел на городскую площадь. Несколько искусственных улиц вдоль жилищных коттеджей напоминали растревоженный муравейник. Семьи покидали свои дома. Люди неслись к палубе эвакуационных шахт. Творилась полная неразбериха. Солдаты спецподразделений старались унять панику, но безуспешно. Город озарял переменчивый алый свет. Ревела сирена тревоги. Немыслимая жара наполняла городскую территорию.

Рома нагнал торопившегося к взлётно-посадочной площадке мужчину и спросил его, потянув за рукав:

— Извините, где проходит благотворительный вечер?

— В «Атриуме», — отмахнулся тот.

— А где это? — крикнул парень.

— Четвёртая палуба! Торговая площадь! — бросил мужчина и устремился к площадке взлёта кораблей.

— Спасибо, — выдохнул Рома и огляделся по сторонам.

Между двух зданий с городскими квартирами он увидел арку, в которой располагалась лестница, ведущая наверх. Рома устремился к ней. Поднимаясь бегом, парень считал про себя палубы. Навстречу ему сплошным потоком спускались толпы людей. Рома проталкивался через них. Поднявшись на четвёртую палубу, он выбежал на веранду «Атриума».

По другую сторону перил открывался вид на световой двор Торговой площади. Накрытые столики, стулья и перевёрнутые тематические инсталляции были покинуты в спешке. «Атриум» — очаровательное местечко со стенами, увитыми плющом, был пуст. Мимо Ромы пробежали две девочки и их родители. Парень подался чуть вперёд и увидел вдали на лестничной площадке Сашу Коневод.

Девушка стояла в конце коридора. У Ромы вырвался радостный крик:

— Саша!