Эфемерида звёздного света

Рома выжал 180 км/ч и собственным телом почувствовал, как их гоночный корабль неудержимо понёсся вперёд, навстречу бесконечности. Но Стефан уже лидировал, его космолёт обогнал Рому и Тамара. Видя прямо по курсу сопла, горящие синим пламенем, Рома не сдержал гневного крика и сильнее нажал педаль, доведя скорость до 200 км/ч. Он рванул штурвал влево, но тот тоже вывернул влево. Вражеский корабль по-прежнему был впереди.

— Шестьдесят градусов на тридцать, Тамар! — скомандовал Рома.

— Есть шестьдесят на тридцать! — ответил парень и кликнул навигационное отклонение. Открылись закрылки. Рома нажал что есть сил на штурвал, придавив его вверх. Нос космолёта молниеносно, словно крюком, потянуло вниз. Рома выжал педаль, и его адски придавило к креслу. Но космолёт мчался вперёд, поглощая космическое пространство. Главный Пояс Астероидов, скакавший перед глазами, теперь был выше, справа. Стефан повторил манёвр Ромы и молнией пошёл на снижение. Внезапно корабль сотрясло ударом. Штурвал в руках Ромы скакнул вверх-вниз, но парень выровнял корабль и выругался в микрофон. Взяв вправо, парень хотел было протаранить вражеский корабль в ответ, но в последний момент решил возвыситься над ним.

— Двадцать на шестьдесят! — скомандовал он.

— Понял! — крикнул Тамар.

Рома потянул штурвал вниз, и космолёт вознёсся вверх, к астероидам. Бурые камни тянулись справа по курсу. «Кондор» взял тот же уровень и теперь шёл наравне слева. Боковым зрением Рома видел, как тот сближается с ними. Опасное расстояние сокращалось. Столкновение произошло. На этот раз хлёсткий удар тряхнул не только металл крыла, но и тела парней.

— АААааргххх!!! — закричал Рома и крутанул руль вправо, космолёт отшвырнуло вправо, к потоку астероидов.

Парень выровнялся. Но внезапно весь корабль снова сотрясло ударом. Ударом куда большей силы — такой, что Рому и Тамара буквально вдавило в кресла. От столкновения с булыжником крылья корабля дьявольски закружились, словно воронка урагана. Из-за этого штурвал неуправляемо крутанулся влево, и его заклинило. Парня так прижало, что он не мог повернуть руль, а лишь держался за него. От давления уши заложило напрочь, и язык припал к нёбу. У Ромы началась паника. Сердце вырывалось из груди. Звёзды вихрем закружились перед глазами, каждая секунда грозила смертью. Адский круговорот крыльев выворачивал всё тело наизнанку. Все кнопки и индикаторы размытыми огоньками плясали на приборной панели.

Мёртвой хваткой вцепившись в штурвал, Рома изо всех сил потянул его вправо, к центру. Доведя до конца, он выровнял курс корабля. Тошнота спала, Тамар шумно выдохнул. Рома сосредоточился и увидел вверху космолёт Стефана. Тот летел кабиной вниз, парень заметил макушки шлемов двух пилотов за стеклом кабины. Цепь астероидов была на том же уровне, значит, это они с Тамаром летели кабиной вниз по отношению к потоку. Тогда он крутанул руль на 180 градусов и, описав полуокружность, пошёл на снижение, не сбавляя скорости.

— Ты что, вообще охренел?! — гневно вскричал Тамар.

— Так вышло! Прости!

— Система охлаждения двигателя повреждена!

— Насколько? — уточнил Рома.

— Настолько, что прикажет долго жить!

— Перенаправь часть щита на систему охлаждения…

— Ты совсем спятил?! Ещё одно столкновение, и мы разобьёмся! Корабль не выдержит без полного щита…

— Половину щита на правый двигатель! Тамар, выполняй мою команду! — громовым голосом крикнул Рома.

Тамар выругался трёхэтажным матом, но энергию перенаправил.

Рома яростно выжал 230 км/ч, корабль быстрее прежнего погнал вперёд. На горизонте их накрыла тень громадного астероида, по размерам отличавшегося от остальных. Это был кусок скалы, пронизанный металлическими вкраплениями, безмятежно паривший и устрашавший своим видом. До него оставалось чуть больше тридцати секунд. Рома крепче ухватился за руль. Нешуточная опасность предстала перед ними, ведь малейшее столкновение грозило гибелью. Рома рванул руль вверх, «Гриф» нырнул вниз. Тамар словно прочитал мысли друга и тут же воскликнул:

— Ты что задумал?! Надо облететь его сбоку!

Астероид уже возвышался над ними. Стефан не менял курс и оставался выше, также стремительно подлетая, но забирая вбок.

— Ты слишком низко заходишь! — предупредил Тамар.

— Тамар, по моей команде! Когда я скажу, выжимай перпендикулярно вверх! — хладнокровно приказал Рома.

— Ты спятил?! — ошалело вскричал парень.

Корабль нёсся к булыжнику, расстояние между ними было совсем ничего.

— Тамар! По моей команде! — с нажимом вскричал Рома.

— Чёрт возьми! — выдавил Тамар.

Расстояние бешено сокращалось. Рома глянул наверх: там корабль Стефана скрылся за поворотом каменной стены. Они были уже вплотную у нижнего основания астероида. Последний момент для действия. Рома вдавил штурвал вверх, космолёт нырнул под вечную скалу, и парень что есть сил рванул руль к коленям.

— Давай! — взревел Рома.