Эффект кобры

— Вот это самомнение, — мне было очень приятно, что он пытается не дать впасть мне в депрессию и заниматься самокопанием. Не знаю, что бы я делала без этого чокнутого. Хотя знаю: без его участия в моей жизни я бы испытала в полной мере отвратительные касания Чеда и мирно терпела, пытаясь забыться в мыльных тарелках «Оцелота».

— Кто ты, Кай? — с прищуром взглянула я на него. — Ты появился в моей жизни так внезапно и занял в ней практически все время. Но я о тебе совсем ничего не знаю. Даже насколько давно мы соседи. Откуда ты появился? Сколько тебе лет?

— Мне двадцать четыре, и можешь считать, что я отовсюду. Последние пару лет провел в Нью-Йорке, перебивался различными подработками, но потом решил перебраться куда потеплее. Нашел дешевое жилье, «работу», — усмехнулся он. — И уже несколько месяцев я житель этого чудного города.

— А семья?

— Я с ними не близок. Что у тебя? Почему ты так цепляешься за никчемных людей? — он не назвал ее имя, но и так понятно, что это он о Мейси.

— Мои родители для меня самой загадка. Они оставили меня на железнодорожном вокзале, во всяком случае, мне так сказали. Я только родилась, пару дней отроду — и уже загремела в детский дом. Меня никогда не хотели удочерить, но не всех моих друзей. Они исчезали и больше не появлялись в моей жизни. Потом я выросла и поняла, что нужно уезжать, сгребла вещички и, не дождавшись совершеннолетия, оказалась здесь. А теперь я сижу в отстойном кафе и рассказываю все о влачении своего жалкого существования странному парню с не менее странным именем Кай.

— Теперь все будет по-другому. Не смотри больше так пристально в прошлое, трата нервов. Думай о том, какие возможности могут появиться.

— А я ошибалась на твой счет, — помотала я головой.

— Что ты имеешь в виду?

Я лишь лукаво улыбнулась. Вспомнила о том, как мимолетно увидела его впервые и насторожилась. «Очередной уголовник», — подумала я, коих в доме было полно. Но как же я ошибалась. Кай, который прямо сейчас сидит передо мной, совсем не плохой и не тот, от кого следует шарахаться. Он смешной и забавный, поднимает мне настроение по щелчку пальцев. С ним мне не нужно фильтровать мысли, с ним я могу быть сама собой.

*****

— Вы мои умнички, — Линкольн потрепал Белоснежку за поцарапанную щеку. Я отстранилась, чтобы вид такой благодарности никоим образом меня не коснулся. — Тренируйтесь, в следующем бою хочу поднять ставки, вы показываете то, чего никто не ждет. Тень, ты привнесла в мой бизнес вишенку на торте.

Да, размятую, раздавленную кровавую вишенку. Которая вообще не должна была появляться.

Линкольн оставил нас, ушел в свою комнату за стеклом, а мы с моей вчерашней соперницей молча переглянулись.

— Девушки, что это вчера было? — Зверь подошел сзади и оперся на наши плечи. — Грязновато, ни одной защиты, беспорядочные удары и кровавая бойня.

— Знаем, — скинула его руку блондинка и отошла на шаг. — Мы растерялись, я вообще не думала, насколько это сложно. А после того как Тень пропустила удар вначале, захотелось свалить.

— Впредь не допускайте этого. Босс в восторге, но это еще не значит, что можно позволять гробить себя на ринге. Как только придет ваша третья подружка, начнем перевоспитание.

— Зверь, — послышался голос Кая, и парень убрал руку с моего плеча. — Нужно поговорить, сейчас же, — его голос был слишком строгим, Зверь в ту же секунду помрачнел.

Парни вышли за дверь, их не было около десяти минут, а когда они вновь появились, то никак не контактировали. Кай ушел на самые дальние маты оттачивать мастерство с грушей на цепях, а Зверь вновь выступил девчачьим тренером.

— Все в порядке? — поинтересовалась я.

— Да, поднимайтесь на ринг, не будем дожидаться синюю башку.

Настроение этому парню явно подпортили, что-то Кай не поскупился. Зверь нервно встряхнул копну своих темных волос и в приказном тоне сказал построиться. Не хотелось мне с ним спорить.

— Вы — новички, и не можете сохранять спокойствие должным образом во время действа. Во-первых, нужно дышать, необязательно в идеальном ритме, просто втягивайте воздух в легкие, не задерживайте дыхание. Знаю, это тяжело, когда надирают зад, но придется постараться.

В зал ворвалась Синевласка, болтая бедрами из стороны в сторону, подбежала и встала рядом, как новоприбывший солдат в строй.

— А что с вашими лицами? — она изумленно оглядела мой припухший нос и ссадины на лице Белоснежки.

Ее глаза могли быть еще шире, если бы не чудодейственная баночка мази Кая. Ведь мой нос начал занимать пятьдесят процентов всего лица.

— Продолжим, — недовольно буркнул Зверь. — Изучите соперника, в этом у вас преимущество, контролируйте друг друга, найдите особые признаки, которые будете понимать только вы. Это будет вашим шифром. Вчерашний бой был слишком рано, ни одна из вас не была готова. Поэтому мы исправим все ошибки.

— Спасибо, что помогаешь. Ты ведь не обязан, — кивнула я, в ответ он лишь слегка приподнял уголки губ.