Эффект Лазаря

Отпустили меня в командировку в Ленинград, в запасной полк за оставшимися там вещами. Пароходик от Овцина – пристань невдалеке от Невской Дубровки – до Смольного. Для того чтобы попасть домой, нужно было разыскать управхоза, распечатать и запечатать нашу квартиру на Таврической. В запасной полк путь неблизкий. Возвращалась последним пароходиком, усталая, нога стерта сапогом. В лесу (в том, уютном) заблудилась, испугалась, что зайду к немцам. Бумажная гимнастерка не грела. Потом услышала веселые голоса – наши ребята возвращались с просмотра кино из соседней части, среди них знакомая Зоя, которая отвела меня в санчасть их батареи. Намазали ноги цинковой мазью, накормили, уложили спать, позвонили в штаб бригады, чтобы сообщить, что я из командировки вернулась, но пробуду на батарее до утра. Батарея была в десяти километрах от штаба.

В штабе неприятности. Явилась я с попутчиком к полудню, и дел у меня особых не было, но в то утро некий капитан К. проводил политзанятие и сделал мне в грубой форме замечание, требовал наказания. Ушла к себе, упала на нары и лежала в подавленном состоянии. Капитан Лопушков, начальник радиосвязи, узнав о грубости К., пришел меня проведать, подсел ко мне и говорит: «Голубочка, бедная!» У меня слезы ручьем, а я не плакала со дня смерти матери. И отлегло. Упал камень с души. С этого часа я стала тепло относиться к Юре Лопушкову, и он решил, что я его полюбила, он, оказывается, был влюблен в меня с первого взгляда, как потом сам сказал. Он искал встреч, говорил ласковые слова и не скрывал, что может только мечтать на мне жениться. Подруги считали, что Лопушков – хороший человек, будет на меня молиться, носить на руках, что после войны выбирать будет все равно не из кого. Но я не могла забыть своего первого, Василька. Лопушков был из крестьянской семьи, закончил педагогический техникум под Ростовом и военное училище связи. У него был прирожденный вкус и тяга к культуре. Внешне совсем невзрачен и мал ростом. Почти не раздумывая, согласилась выйти замуж. Сидели в его землянке. Играл виртуозно на гитаре, тихо напевал, смотрел влюбленно, а я заливалась слезами: что же я делаю, разве я смогу полюбить этого неказистого мужчину, пусть и самых прекрасных душевных качеств? А он казался счастливым, проявлял внимание и заботу.

В начале октября группу девушек и бойцов послали за клюквой. Клюква для бригады, на зиму. Раннее холодное утро, дальнее болото, хлюпающие сапоги, кочки. Во рту кисло от ягоды, ведро наполняется медленно.