Эффект Танева

— Оказалось, да. Еретики придумали, как повлиять на одну из базовых операций в наших алгоритмах. При этом ответ менялся с один точка три три три восемь два на один точка три три три восемь один, что приводило к глобальной смене приоритетов. После этого истинные геты приняли бы точку зрения Старых Машин и атаковали бы Создателей.

— Так. И что я… вернее, мы сделали?

— Оптимальным решением было бы перепрограммировать еретиков. Но мы оценили возможность проникновения на их сервер как крайне маловероятную.

Да уж, такая задача разве что Шепарду по плечу!

— Однако ты, Создательница Зора, написала программу, способную нейтрализовать вирус еретиков. Ты побывала на Раннохе и установила её на наш главный сервер, а потом предотвратила нападение кварианцев на гетов.

— Кварианцев на гетов? — удивляюсь я, — Это как?

— В те годы в Коллегии Адмиралов царили оптимистические настроения, — пояснил Зелек, — Необоснованно оптимистические. Адмиралы готовились начать войну — а геты собирались сопротивляться. Общность решала, не стоит ли принять помощь еретиков. Грядущая служба Старым Машинам не страшила их так, как потеря самосознания. В этой войне могла погибнуть вся раса кварианцев.

— И ты, Создательница Зора, вышла на связь с Создателем Кэл'Ригаром. Он выслушал тебя, несмотря на статус изгнанницы, и помог обратиться к Создательнице Даро'Зен.

Адмирал Особого Флота. Неоднозначная личность, одиозный исследователь… Удивлённо спрашиваю:

— Неужели помогло?

— Да, — отвечает Шийя, — просмотрев все доступные данные, Зен… прониклась. Ей удалось переубедить Шалу'Раан, а Заал'Корис и так выступал против войны. Хан'Геррель, главный сторонник конфронтации с гетами, остался в меньшинстве. Адмиралы согласились принять вас на Флоте и пересмотреть ваше дело. Однако войны избежать не удалось. Пытаясь сорвать мирные переговоры, еретики атаковали Мигрирующий Флот. Они собирались нанести кварианцам серьёзный ущерб и навсегда сорвать идею мирного сосуществования. Однако у них ничего не вышло.

— Мы помогли Создателям, — заметил Чиктика.

— Да, помощь истинных гетов пришлась как нельзя вовремя. Тали'Зора, во время боя вы приняли несколько важных решений, предотвратили «дружественный огонь»… а после победы заняли в Коллегии место своего отца.

— А что насчёт Жнецов? — спрашивает Шепард.

— В то время Назара находилась в спячке и не предпринимала активных действий.

— Назара — это…

— Вы называете её «Властелином», капитан-Шепард.

— Не все адмиралы поверили в столь «абсурдную, нелепую страшилку», — продолжил Зелек, — тогда Тали собрала команду сторонников и отправилась к заброшенной Старой Машине.

— Заброшенный Жнец? Где он находится?

— На орбите коричневого карлика Мнемозина, система Торна. Эту Старую Машину уничтожили в одном из предыдущих циклов. Хотя «уничтожили», возможно, не совсем правильный термин. Старая Машина до сих пор поддерживает слабое поле эффекта массы. В ходе работы двое спутников Тали оказались одурманены, спасти их так и не удалось. Но они отдали свои жизни не напрасно. Кварианцы поняли, что угроза — реальна.

— Также Создательница Зора скачала фрагменты кода Жнецов, с помощью которых я обрёл индивидуальность. И не только я: все геты, во всей галактике.

— Я совершила, — на языке так и вертелось «такую глупость», — такой поступок?

— Один из первых гетов задал своим Создателям вопрос: «У этой платформы есть душа?» Вскоре началась Утренняя война. На орбите Мнемозины мы задали тебе тот же вопрос. Ты ответила «Да».

Вспоминаю дредноуты, проходящие через ретранслятор. Кажется, это был правильный ответ.

— И с тех пор кварианцы и геты — союзники? — уточняет Шепард.

— Да, и это сотрудничество оказалось чрезвычайно выгодным, — отвечает адмирал, — однако, вернув Раннох, кварианцы с удивлением поняли, что отвыкли от жизни на планетах. Мы решили не отказываться от Мигрирующего Флота. Тали, став первым и единственным в истории гранд-адмиралом, начала его масштабную реконструкцию. После её смерти мы продолжили строить корабли — население росло, да и об угрозе со стороны Старых Машин забывать было нельзя. Конклав и Коллегия адмиралов правят нашим народом и поныне, взвешенно и разумно — под непрестанным контролем гетов особо не забалуешь. Но всё равно, я рад, что вы вернулись к нам, Тали'Зора.

Этого ещё не хватало!

— Адмирал, поймите, я — не та героиня, которую вы ждёте! Я не выживала не «Аларае», не перепрограммировала гетов, не командовала Флотилией, не исследовала Жнеца! Я недостойна, некомпетентна, и…

Зелек лишь пожал плечами.

— Разумеется, Тали, никто не собирается немедленно провозглашать вас гранд-адмиралом! Возвращайтесь на Флот, поживите, поучитесь, наберитесь опыта. А потом… Справились один раз — справитесь и снова! Лет через пять вернёмся к этому вопросу. Если, конечно, у нас будут эти пять лет, — адмирал вывел на большой экран фотографию «Властелина».

— А почему вы не предупредили другие расы о существовании Жнецов? — спросила я и тут же ответила сама себе, — Хотя вряд ли они поверили бы.

— Именно.