Эффект Врат

Дверь за стариком давно закрылась, а Расэк продолжал неподвижно сидеть в кресле. Он добился, чего хотел. Мама наконец получит разрешение на операцию. Его повысят до начальника отдела. Зарплаты хватит, чтобы снять квартиру поприличнее и обеспечить маме должный уход.

Расэк закрыл глаза. Он мог бы попытаться убедить себя, что всё закончилось хорошо. Что он никогда по-настоящему не знал Алису, что всё это время она вела двойную игру. Он мог бы заставить себя поверить в реальность тех фотографий. В реальность угрозы теракта и в то, что Вилеу с Мирелком хотели его предотвратить.

Расэк запустил ладонь в карман и нащупал крошечный голубой шарик. Он мог бы обманывать себя, притворяясь, что всего лишь делал свою работу. Что отправился на Землю только для того, чтобы допросить важного свидетеля. Мог бы постараться забыть обо всём. Вот только на душе было невыносимо гадко. Цена оказалась слишком высока. Он получил всё, что хотел, но заплатил за это свободой Алисы.

Глава 21. Кто виноват, или Что делать?

Расэк проснулся от резкого металлического звука. Солнечные лучи слепили с какой-то необъяснимой яростью, перед глазами маячила чёрная точка, под ней пролегала расплывчатая серая полоса. Он несколько раз моргнул и понял, что сидит в кресле посреди матово-серой комнаты. В углу белым сугробом возвышалась кровать-берлога, рядом лежал голубой рюкзак Алисы.

Расэк оперся о подлокотники и попробовал встать. Тело не слушалось. Затекшая шея отказывалась шевелиться, а правое колено выразило протест тупой болью. Кое-как ему всё-таки удалось вылезти из кресла. Прихрамывая, он сделал пару шагов, но тут же споткнулся о собственную дорожную сумку. Снова раздался резкий звук. Расэк помотал головой. Чёрная точка по-прежнему маячила перед глазами. Расплывчатая серая полоса сложилась в надпись: «К вам посетитель».

Расэк протянул ладонь ко лбу и нащупал госковчанский обод. «Разумеется», – буркнул он и повернулся к двери. Умная система услужливо сделала стену прозрачной. По ту сторону действительно находился посетитель. Сложив ладони домиком, он прижимался носом к стене, будто надеялся что-то разглядеть сквозь непроницаемую поверхность.

– Идиот, – бросил Расэк, направляясь в ванную комнату.

Он не собирался открывать. Земной шпион был последним, кого ему хотелось сейчас видеть. Однако Николай Петрович продолжал настойчиво звонить в дверь. Расэк зашёл за перегородку, отделяющую шар с водой, стоило привести себя в порядок, прежде чем отправляться в обратное путешествие на Ирбуг. Здесь он был совершенно бесполезен. Может быть, дома удасться убедить начальство возобновить расследование, тогда он выяснит, что за образцы принесла Вилеу и, возможно, найдёт настоящего убийцу. А Алиса… неужели всё это время ей придётся провести в тюремном секторе? При одной только мысли об этом Расэк яростно сжимал кулаки.

Он наклонился над ванной и вдруг застыл, вспомнив слова Керберга: «Оказывается, земляне с самого начала подозревали вашу подругу. Вели собственное расследование, да..… Я-то был уверен, что инициатором убийства выступал Серхат. Но девчонка сама всё провернула».

Расэк вернулся в комнату. Николай Петрович по-прежнему стоял за дверью.

– Вы здесь! – облегченно выдохнул он, когда Расэк коснулся пальцем черной точки, и в стене образовалось ровное прямоугольное отверстие. – Керберг сказал, что вы покинули планету, но я надеялся, что вы не сдадитесь так просто.

Расэк подошел ближе и внимательно посмотрел на землянина.

– Нам нужно поговорить, – продолжил тот. – Вы, наверное, уже в курсе, что они арестовали Алису?

Расэк кивнул:

– В курсе.

В ушах настойчиво звучал голос Керберга: «…вели собственное расследование… каким-то образом к госковчанке попали планы теракта… на её телефоне обнаружилась переписка с террористами…»

– Она в тюремном секторе, – распинался Николай Петрович. – Думаю, мы могли бы…

Кулак Расэка не дал ему договорить. Удар пришелся чуть выше правого глаза. Землянин охнул и схватился за бровь. Расэк же вернулся к креслам, поднял с пола сумку, обогнул чертыхающегося Николая Петровича и направился к общему холлу.

Его трясло, костяшки горели. Он посмотрел на кулак, с удовольствием увидел следы крови и вытер ладонь о футболку. Колено по-прежнему ныло, приходилось хромать, это делало боль не такой острой.

В креслах в центре холла расположилась группа туристов с Донтока. Видимо, решили осмотреть Госку, пока ещё было на что смотреть. Все, как по команде, повернули головы, провожая Расэка любопытными взглядами. Похоже, вид взъерошенного хромающего ирбужца заинтересовал их гораздо больше экскурсий по планете.

– Подождите!

Чья-то ладонь легла ему на плечо. Расэк развернулся. Николай Петрович прижимал к брови окровавленный платок. На его правой щеке застыли размазанные красные подтёки, воротник белой рубашки был забрызган кровью.

– Уберите руку, – рявкнул Расэк. Неужели землянину мало одного удара?

Николай Петрович отдёрнул ладонь.