Эфириус. Восхождение

Внезапно что-то скользкое тонкое мощное схватило меня за ноги и потащило назад. Я рухнула на белый глянцевый пол, перевернулась на спину и увидела, как гибкие чёрные лианы всё сильней обвивались вокруг моих икр – Эль Горас сделал свой ход. Сфинкс встал на дыбы, и за миг до того, как огромные лапы должны были приземлиться на моей груди, я прокричала:

– ПРОГРЕСС! ВОТ ЧТО ТАИТ В СЕБЕ БЛАГО И ЗЛО!

Сфинкс улыбнулся.

– Верно. – И рассыпался на куски.

А меня с силой потащило в пропасть. Не мешкая ни секунды, создала фантазийный клинок и перерубила лианы. Посмотрела назад. Лиза атаковала Дирка. Он кое-как отбился и хлестнул по её пазлу огненной плетью. А госпожа Дрейсдейл наслала на Берда блох.

– Пантея! Это удар ниже пояса! – рычал он, метаясь на четвереньках по пазлу, кусая себя и раздирая кожу когтями. – В прямом смысле! – взвизгнул Берд, глянув на шорты. – Они же кусаются!

– На то и расчёт! – весело отозвалась она и расхохоталась. – И не смей обращаться ко мне за помощью! Лечиться будешь в ветклинике!

Берд снова взвыл и рухнул на пол:

– Я тебя урою, Пантея, – жалобно пробасил он, держась руками за пах, и растворился в облачке серого дыма.

А пару мгновений спустя над ещё смеющейся Пантеей нарисовался в воздухе огромный орёл. Он схватил её когтями за ремень на костюме, оторвал от игрового поля и, протащив по воздуху пару метров, бесцеремонно скинул в пропасть.

Но Пантея вовремя сумела материализовать на птице седло вместе с поводьями и, ухватившись за них, забралась на орла. Что-то ласково пошептала ему на ухо, почесала шейку – и тот перенёс её к новому пазлу.

А я поняла, что госпожа Дрейсдейл в день попадания в Эдем пожелала находить общий язык с птицами и животными.

Внезапно заметила, что вокруг меня летали крохотные иголки, которые целились в какие-то важные точки вдоль позвоночника. Но из-за того, что я по-прежнему продолжала удерживать фантазийный щит, они одна за одной ломались и с тихим звяканьем падали на пол.

Я глянула на Шенг Ченя. Он смотрел в упор на меня и что-то шептал. Наверное, надеялся парализовать или усыпить. Хитро. Браслет на моём запястье дал о себе знать, и я метнула молнию под ноги противнику. Его пазл раскололся на части, и Шенг Чень полетел в пропасть. Но в последний момент успел материализовать себе лассо и зацепиться фантазийной петлёй за ближайший к нему серый мост. Начал споро взбираться наверх, однако Теренс перепалил верёвку, и наш общий противник с криками и проклятьями рухнул на сеть.

– ШЕНГ ЧЕНЬ ВЫБЫЛ ИЗ ИГРЫ! – тут же пронёсся по стадиону громогласный голос судьи. Трибуны радостно зааплодировали.

Я разбежалась, чтобы перепрыгнуть на новый пазл, как ощутила, что меня по рукам и ногам сковало фантазийными цепями, уложило на что-то мягкое, красное, бархатное и начало окружать длинными толстыми дубовыми досками.

Гроб!

Кто-то уложил меня в гроб!

Я испугалась, оказавшись в замкнутом пространстве во тьме. Начала дёргаться, вырываться, но цепи больно впивались в кожу, не давая освободиться.

– Дориан, твоя кровожадность не знает границ! – услышала, как сквозь толщу воды, весёлый голос Эль Гораса.

Так вот кому я была обязана этим развлекательным мероприятием! Ничего не скажешь, обидно. Хотя с чего я взяла, что госпожа Мариам выступит открыто на моей стороне?

Неимоверным усилием воли заставила себя успокоиться и с бешеной скоростью создала лазерные напильники. Закусила губу, надеясь, что не промахнусь, и активировала устройства. Четыре огненно-красных лазера вспыхнули в темноте – и я наконец смогла поднять руки и ноги. Начала с неистовой силой колотить крышку.

Но стоило ей слететь, как я с ужасом поняла, что падаю в пропасть.

На одних рефлексах создала на соседнем пазле железный якорь и в трёх метрах от сетки схватилась за него. Стала как можно быстрее взбираться наверх, памятуя о Шенг Чене.

В крови кипел адреналин, но мне отчего-то хотелось спать. Веки тяжелели, смыкались, мышцы слабели, и мой мутный расфокусированный взгляд с трудом выхватил на фоне ясного голубого неба несколько бледно-розовых бабочек, каждая из которых была размером с куриное яйцо. Из последних сил смела их порывом ветра и, гремя оторванными цепями, забралась на свой пазл. Рухнула на колени, стала бить себя по щекам, чтобы очнуться.

– Попробуй водой! – выкрикнул Теренс, и я, не мешкая ни секунды, создала тазик с ледяной минералкой и начала умываться. В голове сразу же прояснилось.

Медленно встала с колен, яростно сорвала с себя остатки цепей и отбросила их в сторону. В том месте, где они упали, вылезли острые деревянные шипы, но я, внутренне вскипая от ярости, обратила их в пепел не глядя.

Дориан мне зааплодировала:

– Госпожа Грант, поздравляю! Вы снова восстали из мёртвых!

– Ненадолго! – издевательски хмыкнул Горас и начал что-то шептать. Как-то отстранённо отметила, что сейчас он созидал гораздо медленней, чем в своём особняке. Наверное, хотел, как и Шон, скрыть от коллег свой ментальный талант.