Эфириус. Восхождение

А Лана, удовлетворившись подобной реакцией, присела около своего страстного воздыхателя и ласково спросила:

– Это что, шишка? Сильно болит? Давай я приложу лёд…

– Ближайшее время держитесь подальше от Берда, – задумчиво сказала госпожа Мариам, наблюдая за этой парочкой. – Инстинкты зверя слишком часто берут верх над его разумом… Ну да ладно. Ещё раз поздравляю с победой, Кара, – повторила она и, так и не дождавшись ответа, удалилась.

А ко мне подошёл перевозбуждённый Йен.

– Кара! Примите мои восхищения! Я до сих пор под впечатлением от увиденного! Как и весь стадион!

– Спасибо, Йен, – улыбнулась я.

– Я думал, что слухи о вашей азартности преувеличены! Но это… – Йен покачал головой. – Когда вы прыгнули прямо в огонь, Торнтон сказал, что вам конец. Однако вы выжили… Я плохо разбираюсь в тонкостях созидания, но он пояснил, что надо иметь колоссальный ресурс, чтобы перехватить контроль над фантазией кого-то настолько мощного, как Эль Горас, причём за доли секунды… Похоже, вы и впрямь один из сильнейших творцов Пантеона. Беру свои слова по поводу вашего проекта назад. Наверняка с ним полный порядок. С нетерпением жду презентации!

– Спасибо, Йен, – улыбнулась я и, заметив Даниэля с Мари, Максом и Тимом, сказала: – Извините, там мои друзья… Они, наверное, ужасно за меня волновались… Я должна…

– Не продолжайте, – усмехнулся Йен и поцеловал мою руку. – До встречи.

Господин Шульте ушёл, а я побежала навстречу друзьям.

– Кара! – выпалила Мари, крепко меня обняв. – Как ты?

– Нормально, – немного устало улыбнулась я. – Пойдёмте за Лизой.

– Майя с Фредом и Йелло уже повезли её домой, – серьёзно сказал Даниэль. – Она просила до понедельника её не беспокоить. Что тебе сказала госпожа Мариам?

– Поздравила с победой, – мрачно ответила я, глядя вслед удалявшейся Дориан. Чёрные полы её эфириусного платья развевались на ветру, как паруса пиратского корабля.

– А Эль Горас? – с тревогой спросила Мари. – Он дал тебе спираль времени? – Я вытащила из кармана заветную склянку и показала друзьям. Ребята заулыбались, а Мари, глядя на неё, как заворожённая, прошептала: – Откроешь?

– Да, Кара, давай! – поддержал её Макс.

– Нам всем интересно! – согласился Тим.

Глянула на Даниэля. Он кивнул, и я аккуратно вытащила стеклянную пробку. Из пузырька вырвался поток голубых искр. Солнечные лучи скользнули по ним – и над нами появилась радуга.

– Здорово! – ухмыльнулся Макс. – А внутри что?

Я осторожно заглянула в пузырёк, прищурилась, но ничего, кроме вязкой голубой жидкости с приятным персиковым ароматом не обнаружила. Легонько потрясла драгоценную склянку. Послышался тихий стук чего-то металлического небольшого о стеклянные стенки – и показался золотой изгиб.

– На ёлочную игрушку похоже, – прокомментировал свои наблюдения Тим. – И это всё? Я ожидал чего-то феерического…

– Главное, чтобы Кристалл понравилось, – ответила я и стала закупоривать склянку.

Внезапно оживилась Мари:

– Кара, ты не должна была так рисковать ради этой спирали! Я так испугалась, когда увидела тебя возле кратера… А когда ты прыгнула в пламя… – Из её серых глаз брызнули слёзы, и подруга кинулась мне на шею. Да так энергично, что я чудом не расплескала содержимое пузырька на асфальт. Еле успела в последний момент резко надавить большим пальцем на пробку. – Эта игрушка могла стоить тебе жизни!

– Полегче, Мари, – хмыкнул Макс. – А то ты на радостях уничтожишь то, что мы добывали с таким трудом!

– Ой, Кара, прости… Я, кажется, перенервничала…

– Всё хорошо, дорогая. Не беспокойся. Крышку я успела закрыть, а сам пузырёк неубиваемый. Да, Даниэль?

Он кивнул.

– Точно.

Мари шмыгнула носом, стала вытирать с лица слёзы.

– Хорошо. А то я, растяпа такая, могла бы случайно…

– Всё в порядке, забудь, – улыбнулась я и крепко обняла подругу.

Внезапно перехватила задумчивый взгляд Ланы, устремлённый к нам. Она по-прежнему утешала Берда, но в голубых глазах не осталось ни капли безумия. Там были только сосредоточенность и работа ума. Стало не по себе, и я спрятала спираль времени обратно в карман.

– Ребята, пойдём. Я бы не отказалась перекусить в каком-нибудь ресторане на набережной.

– Золотые слова! – мгновенно среагировал Тим. – Я голодный как волк!

– Ты же сожрал все хот-доги! – возмутился Макс. – Даже мне не оставил!

– Нечего было отпихивать меня от Ланы! Кстати, Кара, круто ты облапошила Берда! Это ж надо так натурально изображать марионетку! Талант! Если бы Лана не сказала, что ты притворяешься, мы бы продолжали грешить на Эйдну!

– Десять месяцев в современных танцах, – отозвалась я, лишний раз убедившись в том, что госпожа Мартинез весьма наблюдательна и умна. – Спасибо, что включили музыку.

– Обращайся! – лениво ответил Тим, и мы нашей дружной компанией направились к выходу.

Мне хотелось отыскать Теренса и пригласить его на наше ближайшее собрание в катакомбах, но моего недавнего союзника нигде не было. Пока я озиралась по сторонам, заметила Штольцберга. Верховный архонт в белоснежном эфириусном костюме в компании главы стражей приближался к нам. У меня тут же возникло дурное предчувствие.