Эфириус. Восхождение

А я слушала его и счастливо улыбалась, понимая, что выиграла пари и вскорости заполучу спираль времени… И не осознавала того, что моя кожа, несмотря на расплавленный, раскалённый металл, не собиралась слезать и даже не кровоточила.

Глава 21 Золотые бобы

– Поздравляю с победой, госпожа Грант, – мрачно пожал мою руку Эль Горас. – Не ожидал, что вы прыгните…

– Я и сама от себя этого не ожидала…

– Вы перехватили контроль над моей фантазией, – перебил меня он, – и использовали что-то охлаждающее, полагаю? – Охлаждающее? Наверное, Даниэль с ребятами постарались… – Что ж… Вы многому научились у господина Феррена за такой небольшой срок. Думаю, если бы вы пробыли под его опекой подольше, это мне бы пришлось прыгать в пламя…

– Вы хорошо сражались, господин Горас, – тихо сказала я. – Ваша стратегия была гениальной. Я до последнего не подозревала о том, что вы остались в игре…

– Не трудитесь, госпожа Грант, я умею признавать свои ошибки и учитывать их в будущем. Вы победили, я проиграл. Поздравляю. Удачи.

С этими словами он развернулся и направился к выходу со стадиона.

– Господин Горас! – окликнула его я. Горас остановился. – Когда я могу получить спираль времени?

– Пришлю вам её позже курьером, – небрежно ответил он, и мне показалось, что в этом был какой-то подвох.

Подошла к нему ближе и, заглянув в глаза, произнесла с затаённой мольбой в голосе.

– Пожалуйста… Она мне жизненно необходима…

Эль Горас очень внимательно на меня посмотрел и, наверное, увидел те отчаяние, боль и страх, которые я испытывала последние полтора месяца. Выражение его лица смягчилось.

– Хорошо, госпожа Грант. – Он вытащил из потайного кармана своего эфириусного костюма небольшую скляночку, идентичную той, которую добыла Кристина, задумчиво покрутил пару секунд в пальцах, а потом протянул мне: – Держите. Она настоящая.

Я выдохнула с облегчением и забрала пузырёк.

– Спасибо. Вы даже не представляете, что это для меня значит.

– Считайте, вам крупно повезло, и я не стану сдавать вас стражам. Но если вы ещё раз со своим приятелем посмеете вломиться в мой дом…

– Этого не повторится! – тут же выпалила я. – Обещаю. – Горас кивнул и уже собрался идти, но я в последний момент добавила виновато: – Простите за то, что спровоцировала вас на пари. То, что я наговорила тогда…в лифте… Я так не считаю. Вы действительно великолепный игрок… и сильный творец.

Уголок губ Гораса дрогнул в улыбке.

– Возможно, в следующем году я смогу взять реванш? Мне бы хотелось снова скрестить с вами шпаги.

– Поживём – увидим, – улыбнулась я.

– Прощайте, госпожа Грант. – Он пожал мою руку и, поколебавшись, добавил: – Маленький дружеский совет: пока не поздно, замените проект. Он провальный, и все это знают.

– Я не могу…

– Что ж… тогда удачи.

Эль Горас развернулся и направился к выходу со стадиона. А его место заняла госпожа Мариам. Она уже пришла в себя, снова уложила рыжие волосы в аккуратную причёску, подправила макияж, а на её лице опять появилась привычная безмятежность.

– Вижу, вы помирились с нашим дорогим Элем, – мягко сказала она. – Это правильно. Такой враг, как он, вам не нужен.

– Дориан…

– Поздравляю с победой. И приношу свои извинения за то, что случайно вас ранила. Надеюсь, ваша подруга не очень серьёзно пострадала? Похоже, меня немного занесло…

– Она сейчас в лазарете. Врачи уже подлечили её и разрешили вернуться домой.

Госпожа Мариам кивнула.

– Дориан, – тихо сказала я. – Лиза вас не хотела обидеть. Она всего лишь защищала меня…

– Знаю. – Губы Дориан дрогнули в едва заметной сардонической ухмылке, и соратница посмотрела на меня, как на несмышлёного ребёнка. – Только поэтому она всё ещё жива.

И тут я поняла, что госпожа Мариам мгновенно разгадала план Лизы и решила ей подыграть. По ряду причин она не могла мне поддаться, и, если бы нам пришлось сражаться, то это бы могло плохо кончиться. И тогда Дориан, вдохновившись дикой выходкой Берда, изобразила нервный срыв и самоустранилась. А заодно и вывела из строя Пантею, которая была к финишу ближе, чем я.

Выходит, не Лиза переиграла Дориан, а наоборот. И мне бы радоваться тому, что на моей стороне был такой настолько мощный стратег, но всё же… Та лёгкость, с которой госпожа Мариам отправила на больничную койку Лизу ради достижения поставленной цели, пугала.

Внезапно я услышала откуда-то справа издевательски ласковый голос Ланы.

– Мой бедный волчонок, тебя обидели, – с притворным сочувствием протянула она, нависая над Бердом. Тот сидел на скамейке в первом ряду центральной трибуны и раздражённо потирал нос. – Раздразнили, а повеселиться не дали. Ещё и настучали по голове…

– Плевать на голову, обоняние… – прорычал он, выпуская когти. – До сих пор во рту стоит вкус этой мерзости.

– Бедняжка… Ты так страдаешь… Хочешь я притащу сюда за шкирку Пантею? Она тебя мгновенно починит.

Берд недовольно поморщился, сплюнул. Поднял голову и при виде соблазнительной Ланы, кажется, в один миг позабыл о своих горестях.

– Не надо… – Его взгляд утонул в её впечатляющем декольте, на лице появилась улыбка блаженства. – Мне уже лучше…