Эфириус. Восхождение

Лиза испуганно закричала.

– ДОРИАН, ПЕРЕСТАНЬТЕ! – завопила я. – ОНА НЕ ХОТЕЛА ВАС ОБИДЕТЬ!

Но госпожа Мариам меня не услышала, а её змея, всё сильней закручивалась вокруг Лизы, сдавливая, обездвиживая, удушая, не давая сбежать.

– ГОСПОЖА МАРИАМ, ВЫ ДИСКВАЛИФИЦИРОВАНЫ! СМЕРТЕЛЬНЫЕ АТАКИ ЗАПРЕЩЕНЫ! – завизжал судья. – НЕМЕДЛЕННО ПОКИНЬТЕ ИГРУ!

Однако Дориан проигнорировала его слова. Лиза стонала от боли, что-то выкрикивала, пытаясь вырваться из смертельного захвата, но её усилия были тщетны. Запястье пронзил разряд тока.

Мой ход.

Неожиданно осознала, что меня отнесло ураганом почти к самому центру игрового поля. Мимо плыл белый пазл, и, если бы я прыгнула на него, то моя победа была бы в кармане. Эта мысль показалась невероятно соблазнительной, но…

Я снова услышала полный ужаса и невыносимой боли крик Лизы и поняла, что не смогу так поступить. Ведь даже если мне и удастся быстро закончить игру, кто даст гарантию, что с подругой за это время ничего страшного не случится?

– Лиза, держись! – крикнула я и, стараясь не зацепить её, ударила анаконду файером.

Та взвилась, разъярённо зашипела, немного ослабив свои кольца. Лиза сделала спасительный вдох, кое-как высвободила руку и пырнула чёрное змеиное брюхо фантазийным клинком, но чудовищное создание, взбесившись сильнее, опять взялось за неё.

– ДОРИАН, ПЕРЕСТАНЬТЕ! – крикнула я, несясь с бешеной скоростью к подруге. – ПОЖАЛУЙСТА! ВЫ ЖЕ ЕЁ УБЬЁТЕ…

Дориан промолчала. Я набросила на голову змеи фантазийное лассо, закрепила словами его конец на одном из удалённых пазлов, но чудовище, извиваясь и изворачиваясь, сумело избавиться от удавки.

Лиза больше не нападала. Бледная, полуживая, она морщилась от боли, но создавала щиты, чтобы раздвинуть смертельные кольца и сделать спасительный вдох.

Я разбежалась и прыгнула на её квадрат. Окружила подругу силовым полем. Развела руки в стороны, расширяя проход. Дориан его сузила, а анаконда, пронзительно зашипев, обратила свой взор на меня.

По коже скользнули влажные щупальца страха. Сглотнула. Но вместо того, чтобы отступить, создала в руках фантазийный лазерный меч и, в который раз пожалев о том, что не догадалась в день попадания Эдем снабдить своё новое тело бойцовскими навыками, кинулась на змею. Увернулась от острых зубов, отскочила в сторону, резанула по мощному тулову остриём клинка.

Брызнула кровь. Змея ослабила кольца и прыгнула на меня, позабыв о своей добыче. Создала щит, всадила в неё со спины арбалетную очередь. Чудовище взвыло. Разъярённо мотнуло головой, сбивая меня с ног, отбрасывая к краю пазла.

Наверное, я бы упала, но что-то меня поддержало. Однако анализировать, что именно, времени не было. Потому что змея резко развернулась и, обнажив клыки, заскользила к Лизе. Я подскочила с колен, бросилась с фантазийным щитом ей наперерез.

– ДОРИАН, ОСТАНОВИТЕСЬ! УМОЛЯЮ! ЛИЗА ПЕРЕГНУЛА ПАЛКУ, НО ОНА ВАМ НЕ ВРАГ! НИ Я, НИ ОНА! МЫ ВСЕ НЕСПРАВЕДЛИВО ПОГИБЛИ В НАШИХ МИРАХ: ВАС УБИЛ МУЖ, МЕНЯ СБИЛА МАШИНА, БЕРД САМ СЕБЯ ПРИСТРЕЛИЛ, ИРЕНА ВЫПИЛА ЧАЙ С МЫШЬЯКОМ, А ЛИЗА… Я НЕ ЗНАЮ, КАК ИМЕННО ОНА УМЕРЛА… НО ТЕПЕРЬ МЫ ВСЕ В ОДНОЙ ЛОДКЕ! МЫ ДОЛЖНЫ ПОМОГАТЬ ДРУГ ДРУГУ, А НЕ УНИЧТОЖАТЬ! МЫ ЖЕ ТВОРЦЫ…

Змея с неистовой яростью ударила хвостом по моему щиту. Он треснул, защита ослабла. И я, метнув к Лизе отчаянный взгляд, проломила пол под змеёй. Чудовище вздрогнуло, инстинктивно дёрнуло головой, разомкнув огромную пасть, чтобы то ли удержаться, то ли дотянуться до своих жертв, и за миг до того, как упасть в пропасть, прошлась клыками по моему плечу. Я коротко вскрикнула, зажала ладонью рану.

Откуда-то снизу послышались перепуганные крики – анаконда приземлилась в паре метров от Пантеи. Но уже очнувшийся и до чёртиков злой Берд кинулся на змею. Повалил её на бок, стал неистово драть когтями. А госпожа Мариам, придя в себя, с раздражением покинула игровое поле.

Глянула мельком на трибуны и увидела, что Лана, скрутив Даниэля, упиралась ногой ему в спину, а руки оттягивала назад, вырывая из суставов. Наверное, друг, понял, что игра вышла из-под контроля, и решил меня подстраховать, а может, собирался развеять фантазию Дориан. Не зря его рот зажимал сумеречный клон, пока пять других прижимали теневые клинки к шеям Макса, Тима, Йелло, Мари и Фреда, которые, очевидно, собирались напасть на Лану. Наверное, она с самого начала что-то подобное предполагала, потому и покинула своих влиятельных друзей, чтобы быть поближе к моим.

Я перехватила взгляд Даниэля, покачала головой, мол, не надо, всё кончено и склонилась над Лизой.

– Ты… ты как?

– Нормально, – чуть слышно прошептала она. Из её рта вытекла струйка крови. Наверное, сломанные рёбра поранили лёгкие. – Дориан ушла?

– Да, – глухо ответила я, сглотнув. – Не шевелись. Я сейчас переправлю твой пазл к медикам. Тебя быстро поставят на ноги.

Лиза улыбнулась.

– Я… победила…

– Что?

– Я обыграла Дориан, – уже громче прошептала она. – Ты получишь бобы…