Эфириус. Восхождение

Даниэль подошёл к двери, роясь в карманах, но, едва заметив доставщика, мгновенно сообразил, что к чему.

– Вот. Возьмите. Сдачи не надо, – он протянул пару смятых купюр и забрал пиццу. А Морт тут же направился к лифту, что-то насвистывая на ходу.

Мы захлопнули дверь, молча переглянулись и открыли коробку. Внутри на тонком воздушном тесте, обильно сдобренном кетчупом, расплавленным сыром, ветчиной, оливками и шампиньонами, лежала записка:

Каре нельзя проводить презентацию в Пантеоне. Там её ждёт ловушка!

Знать бы ещё от кого… Жаль, нельзя напрямик спросить обо всём Дориан.

– И что теперь делать? – выдохнула я чуть слышно. – Мне же дали понять, что демонстрация должна проходить именно в Пантеоне. Я не могу туда не явиться.

– Камеры? Горы? – предложил Даниэль.

– На закрытом правительственном объекте? В аномальной зоне? Чтобы я потом говорила Штольцбергу что-то вроде: «Всё было очень круто. Кузнечики мне аплодировали. Жаль, что вы ничего не увидели».

Настороженный взгляд Даниэля скользнул по моему лицу.

– Не обязательно. Можно просто в горах. Включи камеры перед аномальной зоной, покажись в кадре. А когда начнёшь создавать экскаватор, добавь на приборную панель пару вебкамер. Если снова выйдешь в эфир, значит, всё получилось. Мы с ребятами выставим на крыше мониторы, наладим трансляцию.

– Безумие… Но выбора нет. Только пока ничего не говори Кристине! – выпалила я, подумав о кураторе. – Пускай все считают, что она ни о чём не знала. Иначе её сожрёт начальство…

– Ей по-любому достанется, если ты не сумеешь поразить Штольцберга, – мрачно заметил он и сменил тему: – Я сейчас попрошу ребят выставить мониторы, наверняка парочка где-нибудь отыщется в Пантеоне… А потом мы с тобой полетим в горы.

– Нет, Даниэль, – оборвала его я. – Не звони пока никому. Мы не знаем, откуда исходит угроза. Вдруг тот, кто устроил ловушку, прослушивает мой телефон? Лучше передай всё лично ребятам. Без подробностей, в общих чертах. А в горы я полечу одна.

С минуту он ничего не отвечал, только хмурился и задумчиво смотрел на меня. Наконец сказал:

– Ладно. Возьмёшь мой карлёт. И ещё… вот что… – Он полез в карман джинсов, вытащил из него крохотный прозрачный флакончик с розовым содержимым и протянул мне. – Это тебе. На всякий случай.

– Откуда? – недоверчиво спросила я, забирая эфириус.

– Кристина вчера дала. Это из хранилища Пантеона. Не потеряй.

– Хорошая она у нас, правда?

– Очень. Кара, запомни: никто не ждёт от тебя завершённого проекта. Но ты обязана дать Штольцбергу хотя бы надежду на то, что он не провальный! С остальным будем разбираться позже…

– Даниэль, всё получится! – оборвала его я. Волшебная сила золотого боба заставляла меня чувствовать себя переполненной до краёв энергией и вселяла уверенность в успех нашего предприятия. – Я это знаю!

– Надеюсь, что ты права и эта ведьма нас не обманула, – мрачно ответил он и сменил тему: – Ладно, давай быстро повторим принцип работы двигателя…

Когда мы выскочили на улицу, Даниэль запустил меня в свой зелёный карлёт, дал пару напутствий и только после этого занял пассажирское место в жёлтом таксолёте, который всё это время терпеливо его дожидался.

Я помахала на прощание другу рукой и взлетела в небеса. Взяла курс на горы, включила автопилот. По дороге то и дело проговаривала формулу материализации, прикидывая, что ещё в неё можно добавить. Идеи сыпались одна за одной, и я уже чувствовала, как рассекаю на нём по зелёным холмам… Неподалёку от рудников… О которых в Пантеоне по большей части знали лишь те, кто присутствовал на собраниях в катакомбах. Слышали, но не видели собственными глазами. Не представляли, какой ужас там происходит. А остальные… Кадры с секретного объекта могли бы заставить их о многом задуматься…

Пальцы сами собой потянулись к приборной панели – и я взяла курс на первый блокпост. Идея была рискованной. Нет, не так – безумно опасной. Но по-другому я поступить не могла. Когда до пункта назначения оставалось всего ничего, решила позвонить Даниэлю.

– Привет, как там у вас дела? – спросила взволнованно я. – Всё готово для презентации?

– Практически. Макс с Тимом заканчивают выставлять заграждения. А мы с Йелло и Фредом настраиваем мониторы. Когда создашь вебкамеры, внутреннюю и наружную, обязательно выйди с нами на связь. Сейчас кину тебе инструкцию, как это сделать…

Внезапно на заднем фоне послышался взволнованный голос Кристины:

– Даниэль, ты говоришь с Карой? Ну-ка дай-ка её живо сюда! Кара, где тебя носит?! – рявкнула мне в ухо куратор. – На крыше яблоку негде упасть! Кроме работников Пантеона здесь собрались все самые значимые люди в стране: совет директоров «Либрум индастрис» в полном составе, представители «Технолиба», владелец журнала «Новости Либрума», его приятель-нефтяник с сыном, глава Сейфера с помощниками, члены правительства, Фредерик Штольцберг вот-вот подойдёт…

– Что?! – выдохнула изумлённо. – Откуда там столько народа? У меня же предварительная презентация. Без анонса и даже без объявления темы!