Эфириус. Восхождение

Под ногами простирались зелёные холмы, которые сменились коричнево-серой полоской стены, отделяющий первый блокпост рудников от остального мира… Слева пролетел карлёт Даниэля. Вернее, то, что от него осталось.

Я оценила траекторию его движений. Если мой парашют не унесёт вперёд резким порывом ветра, то по идее мы с ним не должны столкнуться внизу.

Мысленно снова вернулась к приземлению и сглотнула. Хорошо, что вместо парадного платья и шпилек на мне были чёрные джинсы, чёрная мужская футболка и удобные белые кроссовки. Как чувствовала, что без экстрима не обойдётся.

Послышался взрыв! Я вздрогнула и с напряжением стала вглядываться туда, где дымились, полыхали огнём остатки моего карлёта. Даниэль меня точно прибьёт!

Зелёный холм становился всё чётче, и за пару метров до столкновения с ним, я прошептала:

– Надо не забыть согнуть ноги. Кажется…

Приземление оказалось на редкость удачным. Чудо, что не убилась! Хотя меня здорово тряхнуло. А из-за того, что на радостях вовремя не отстегнула купол, грохнулась в траву, и порывом ветра меня протащило ещё на пару метров вперёд, больно пооббивав ноги.

После того, как движение остановилось, я несколько секунд валялась, раскинув в стороны руки, и пыталась привести дыхание в порядок.

«Эффектное начало презентации», – пронеслось в голове. И тут до меня дошло, что выжить-то я выжила, но экскаватор сам себя не материализует.

Испуганно посмотрела на наручные часы. Зараза! Времени почти не осталось.

Я затрепыхалась, стала сбрасывать с себя жёлтую ткань фантазийного парашюта. Перевалилась на бок, встала на ноги, отряхнулась. Внезапно услышала возбуждённые мужские голоса. Подняла глаза вверх – и увидела, как на меня неслись с автоматами наперевес охранники рудников.

Здорово! Только их сейчас не хватало!

– Руки вверх! – орали мужчины. – Не с места!

– Я – Кара Грант! Мой карлёт сломался! – затараторила я, хотя и выполнила приказ. – У меня есть пропуск! Он где-то в сумочке! Сами проверьте!

Один из охранников наклонился, приподнял купол парашюта, который пока не собирался развеиваться, и обнаружил в траве мой клатчик. Опасливо заглянул в него, порылся внутри и вытащил карточку.

– Кара Грант? – недоверчиво спросил он. – Творец?

– Да. Я здесь создаю антианомальный проект! – Про презентацию решила умолчать. Мало ли, вдруг не позволят? – Спросите вот… вот у него! – Я указала рукой на мужчину в военной форме, бегущего к нам. – Он меня знает!

– Мендес, ты её раньше видел?!

– Да, это госпожа Грант. Находится здесь по личному распоряжению Фредерика Штольцберга, – сухо подтвердил охранник.

Его коллега окинул меня мрачным взглядом, затем кивнул своим людям, и они опустили автоматы.

– Заберите ваш пропуск, – жёстко произнёс мужчина. – Мендес, вызывай стражей. Пускай проводят расследование взрыва карлёта…

Я поблагодарила охранников и, отбежав подальше, приступила к материализации экскаватора. Начала с уже набивших оскомину формулировок, потом добавила то, что придумала, пока летела, а затем, войдя в раж, перешла к импровизации. Слова слетали с губ на удивление легко, а яркие образы из головы оживали почти мгновенно.

Когда фантазийная машина появилась на залитом солнцем зелёном холме, я заскочила в салон и принялась создавать вебкамеры, внутреннюю и наружную. Настроиться на мониторы из Пантеона было сложно, но Даниэль прислал настолько подробные инструкции, что мне это всё-таки удалось.

Я быстро пригладила волосы, неестественно широко улыбнулась, стараясь скрыть следы недавнего форс-мажора, и бодро заговорила на камеру:

– Добрый день, дорогие коллеги! Предлагаю вашему вниманию проект «Антианомалия». Для тех, кто ещё не в курсе, в нашем обожаемом Эдеме существуют зоны, в которых техника выходит из строя. Вы увидите это своими глазами, когда я проеду немного вперёд, а потом мотор в моей машине заглохнет и связь оборвётся…

Внезапно на заднем плане что-то громыхнуло.

– Что это за чёрная дрянь?! Быстрее! Туши его!

– Адское пламя! Тащи сюда ещё один! Живо!

– Уже несу…

Я обернулась и увидела, как охранники закрытого правительственного объекта носились по холмам с огнетушителями.

– ГОСПОЖА ГРАНТ! – рявкнул Верховный архонт. – ГДЕ ВЫ НАХОДИТЕСЬ?! ЭТО ЖЕ НЕ… ЧТО ТАМ У ВАС ПРОИСХОДИТ?!

Моя улыбка стала невообразимо широкой, а голос нездорово оптимистичным:

– Ничего особенного… Мой карлёт догорает. Кажется, мне сегодня решили передать эстафету во взрывной творческой акции…

Краем глаза заметила, что неподалёку от моего экскаватора приземлился чёрный карлёт стражей. А из крылатой машины выскочило четверо вооружённых до зубов людей, и их главный направился к тому охраннику, который проверял мой пропуск. Мне поплохело.

–М-м-м… не важно. Так вот, о чём это я…

– Кара, вы там что, пьяная? – хмуро поинтересовался Верховный архонт.

Нервно усмехнулась.

– Разумеется, нет!

Собралась добавить что-то ещё, чтобы сгладить острые углы в ситуации, которая была одним сплошным острым углом, как до моего резко обострившегося слуха долетело удивлённое:

– …Кара Грант? Та красотка-картёжница, что создала меморисборник? Говорят, оторва ещё та. Ну и где она?