Эфириус. Восхождение

На глаза навернулись злые слёзы, рассудок словно отшибло, и я на полном ходу пробила шлагбаум и направила свой экскаватор строго на начальника рудника.

Послышались крики, перепуганные насмерть охранники кинулись врассыпную, а господин Штейн, отскочив в сторону, рухнул на землю и стал отползать назад. Я угрожающе двинула на него, потом немного отъехала назад и опять рванула вперёд… Он меня узнал, и в его глазах отразился животный ужас.

– Карина! Довольно! – кто-то обращался ко мне через микрофон на приборной панели.

Но моё сознание помутилось. Самоконтроль под натиском жажды возмездия дал сбой, и я, потянув на себя джойстик, подняла рукоять ковша.

– Госпожа Грант! Вам удалось успешно завершить антианомальный проект! Поздравляем! Можете приступать к закреплению прототипа! – долетел до меня, как сквозь толщу воды, властный голос Штольцберга. – Вам ведь есть, чем его закреплять?

Сознание стало проясняться, и я опустила ковш.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Как я могла так подставиться?! Мало того, что почти себя выдала, так ещё и чуть не убила при этом человека! Пускай злого, жестокого, но всё же человека!

Пальцы от страха задрожали, внутренности скрутило тугим узлом… Однако мне каким-то чудом удалось собраться и улыбнуться на камеру.

– Да, кажется, в сумочке был эфириус…

С этими словами нашарила клатчик и вытащила оттуда небольшой гранёный пузырёк с бесценным розовым веществом.

Дерзость была моим единственным шансом на спасение. Я открыла дверь экскаватора, спрыгнула на землю и уверенным твёрдым шагом направилась прямо к ковшу. Господин Штейн уже вскочил на ноги, отбежал в сторону и со злостью, непониманием и затаённым страхом смотрел на меня.

– Прошу прощения, не справилась с управлением, – бросила небрежно. – Всё-таки аномальная зона, а экскаватор – неженская техника, верно? Кстати, у меня здесь проходит презентация прототипа. Надеюсь, вы не возражаете?

Господин Штейн поморгал и отрицательно мотнул головой.

– Вот и отлично, – неискренне улыбнулась я, продолжая удерживать контроль над фантазией. Воздух в этих местах так сильно пропитался сладковатыми парами эфириуса, что это было делать несложно.

Осторожно открутила крышечку пузырька, вытащила дозатор и, стараясь не думать, кем именно закрепляю свой прототип, взмахнула рукой. Крохотная розовая капелька коснулась безжизненного металла, и мой экскаватор стал ярче, засиял в лучах полуденного солнца, превратившись из фантазии в реальность.

Из-за того переполоха, что я устроила, из административного корпуса, столовой и шахт повыскакивали люди. Они испуганно жались друг к другу и недоверчиво глядели на взявшуюся, словно из ниоткуда, машину, которая исправно работала и даже не собиралась ломаться.

Внезапно мой взгляд выхватил среди них лица писателей. Грязные, осунувшиеся, с впалыми щеками, искусанными до крови губами… И потухшими глазами, в которых, помимо отчаянья, усталости и боли зарождалось едва заметное удивление. Мы почти не знали друг друга. Так, сталкивались пару раз в столовой или около неё и молча расходились в разные стороны. Но чувство вины всё равно чёрным ядом стало разливаться в груди.

«Я освободилась… Вернулась назад, а вы остались и дальше здесь гнить. Простите меня за это. Но я сделаю всё для того, чтобы вас освободить, слышите?!» – мысленно обращалась к ним, надеясь, что они сумеют разгадать моё тайное послание по мимике, по тому, что я снова здесь… И по экскаватору, что сиял за моей спиной.

– Поздравляю, Карина. Оставляйте свой прототип и отправляйтесь в Пантеон, – делано добродушно сказал Фредерик Штольцберг.

Но я точно знала, что он был недоволен моей беспрецедентной выходкой, зол. Звук его голоса меня отрезвил. Точнее, я вздрогнула, как от удара, и отвернулась. Провоцировать ещё сильней человека, от воли которого зависела моя жизнь, было глупо, поэтому пришлось выключить камеры.

Уже собралась забирать свои вещи из салона и идти к выходу, как увидела в толпе Мика. Он был в моей группе шахтёров главным и прикрыл меня в тот момент, когда один из охранников застал меня, зарёванную и дрожащую, в нашем бараке после убийства Томми.

Пару секунд я обдумывала ситуацию, а потом прокричала:

– Эй, Мик, знаешь, как им управлять?!

Он медленно кивнул.

– Тогда иди сюда! Мне надо кому-то передать управление! Заодно облегчим шахтёрам жизнь! Вы ведь не возражаете, господин Штейн? – с нажимом спросила я.

Он, плохо понимая, что происходит, по инерции мотнул головой.

– Вот и отлично, – ядовито улыбнулась я и, усадив старого знакомца в салон и забрав свои вещи, неспешно направилась к выходу.

Ровная осанка, уверенная походка, высоко вскинутый подборок… А вот пальцы дрожали. Но это было заметно только вблизи. Не знаю, сколько я так прошла. Но когда пост охраны остался далеко позади, то я, как подкошенная, рухнула в траву от перенапряжения.

Прошлое ранило, причиняло боль, туманило рассудок… Настоящее вызывало неверие, затаённую радость, тревогу и чувство вины, а будущее откровенно пугало. Эмоции били ключом, и, казалось, они вот-вот разорвут меня на части.

Но нет.