Эфириус. Восхождение

– Толпа народу на входе, постоянный шум, «живые» портреты на стенах – никакого уединения, – бесцветно пояснила она, и я ослабила свою бдительность. – Тебе хоть разрешили подняться повыше?

– Да, в той части здания нет иерархии. Где хочешь, там и летай.

– Тогда ещё терпимо, – бросила небрежно Лиза, а Мари фыркнула:

– Да ну вас обеих! А вот я бы не отказалась переехать в галерею.

– Я бы тоже… – мечтательно потянула Майя. – Стало не по себе. Знали бы девчонки, что мне придётся работать фактически в центре кладбища, то вряд ли бы рассыпались в восторгах… – А Кристина, бедная, ужасно волновалась… Я так рада, что всё закончилось хорошо! – улыбнулась подруга, но тут же насторожилась: – Тебя ведь не накажут?

– Нет, не накажут, – мягко ответила я.

– Ну тогда давайте выпьем за это дело! – радостно заявил Макс и принялся разливать шампанское по бокалам.

– Погодите, а где Кристина? – внезапно опомнилась я. – Её ведь не…

– Не беспокойся, она полетела к массажисту, – усмехнулся Даниэль, протягивая мне бокал с золотистой искрящейся жидкостью. – Сказала, что если ты ей сегодня попадёшься на глаза, то живой от неё не уйдёшь.

Все дружно расхохотались.

– Кстати, Кара, ты знаешь, кто пытался тебя убить? – неделикатно поинтересовался Макс. – У нас с Тимом гипотез хоть отбавляй! Хотелось бы ясности…

Я отвела глаза в сторону, обхватила плечи руками и тихо сказала:

– Лана намекнула, что Шон.

Майя ахнула, прикрыла ладонью рот, Макс с Тимом недоверчиво переглянулись.

– С каких это пор госпожа Мартинез поставляет тебе информацию? – мрачно спросила Мари.

– С недавних. Наверное, ей нравится надо мной глумиться.

– Не над одной тобой, – парировала Лиза. – Но я бы не стала ей доверять.

– Да, Кара, – согласно кивнула Майя. – Шон Феррен плохо с тобой поступил… и все эти слухи, что гуляют по Либруму… Но он бы не стал опускаться до убийства.

– Следствие выяснит правду, – вымученно улыбнулась я и обратилась к Даниэлю: – Твой карлёт взорвался из-за меня. Извини…

Друг усмехнулся.

– Не переживай, Кара. Он застрахован. Через пару дней куплю новый.

– Ну вот и отлично! – энергично выпалил Макс. – Довольно болтать! И так столько времени потеряли! Айда гулять!

Ребята дружно расхохотались и бессовестными подталкиваниями в спину и уговорами вытащили меня из сферы.

Глава 24 «Гадкий я», ауч!

Тараторя наперебой, подкалывая друг друга и посмеиваясь, мы влетели в наш любимый паб «Гадкий я», где собирались как представители богемы, вроде работников Пантеона, так и простые работяги. А забавное название идеально иллюстрировало то животное состояние, в котором большинство из них выползало оттуда не без помощи Барни – великолепного бармена и души заведения.

Мы рухнули на свои места и, не заглядывая в меню, затребовали тёмного и побольше. А получив заказ, принялись оживлённо обсуждать детали моей презентации, привлекая взрывами хохота к себе внимание других посетителей. Коих сегодня было немало.

– Кара, ты бы видела, что творилось на крыше! – выпалила Мари, небрежно откинув сумочку и положив на стол локти. – Полный аншлаг!

– Ага, – поддакнул Макс, – все галдели, таращились по сторонам, искали тебя…

– А тебя нигде не было! – закончил за него Тим. – Одни экраны! У всех лица повытягивались, когда стало ясно, что ты не просто в горах, а на каком-то секретном объекте! Лана чуть глаза себе не сломала! А у Штольцберга вообще челюсть отвисла…

– Точно-точно! – перехватил нить разговора Макс. – Видела бы ты, как его перекосило, когда те мужики кинулись тушить карлёт Даниэля. А потом… когда на тебя напали стражи… Он с такой ненавистью косился то на Шона, то на бедного Черлиина, который не слезал с коммуникатора, будто это была их вина. Кристина зажимала ладонью рот, пока следила за твоими приключениями. Мы с Тимом думали, упадёт в обморок, но всё обошлось.

– Кое-кто посмеивался с твоих нервных шуточек и гримас, – добавил Тим, – но в основном все были в шоке. А потом трансляция прервалась, ты долго не выходила на связь…

–… и многие решили, что твой прототип не удался и тебя заточили в Сейфер, – сказала Мари. – Штольцберг подозвал к себе Кристину, и она на пару с Даниэлем втирала ему что-то про отравление, бред и сильные галлюцинации. – Друг, озорно сверкнув глазами, кивнул. – Ирена от радости чуть ли не пританцовывала. Торнтон со скучающим видом цедил, что после такого эффектного начала презентации тебя уже ничто не спасёт и советовал Эйдне расслабиться. Эль Горас устроил охоту на ведьм и пытался тайком разузнать у Кристалл, кто и чем тебя траванул. Она, разумеется, отпиралась, но мне показалось, что ей самой было неясно, что с тобой стряслось. Пантея всерьёз рассуждала об остром психозе, Дориан улыбалась… А Лана с Бердом делали ставки, возобновится эфир или нет. Спорить с ней больше никто не рискнул. Ну, сама понимаешь, из-за её ушлых клонов…

– Да-да-да, – хихикнула Майя. – Мы тоже решили, что Лана послала в горы одну из своих теней, чтобы за тобой пошпионить, и быстренько материализовали усилитель шумов, чтобы подслушать их разговор.