Эфириус. Восхождение

– Но Берд проиграл, и ты снова вышла на связь! – весело сказал Даниэль.

– Показала всем класс! Так держать! – восторженно выпалил Тим. – Но когда ты протаранила шлагбаум и чуть не наехала на того мужика…

– Мы очень испугались за вас, Кара, – серьёзно произнёс Йелло.

– На крыше было так тихо… Все смотрели на экраны, боясь пошевелиться… – пробормотала Майя. – У тебя было такое лицо…

– Как у человека, способного на убийство, – сухо закончила за неё Лиза.

– Но потом ты заулыбалась, и мы поняли, что у тебя просто возникли проблемы с управлением, – уже бодрее добавила Майя, и я расслабленно выдохнула. Выходит, только Лана догадалась о том, что творилось в моей душе. – Хотя то место… Какое-то жуткое, да, ребята? – Друзья согласно закивали. – Но в любом случае ты молодец. Создала такую махину! И она не развеялась!

У Даниэля в который раз зазвонил коммуникатор. Он вытащил его из кармана, глянул на экран и тут же сбросил входящий вызов.

– Ну и кто это всё время тебе названивает? – ехидно уточнил Макс.

Даниэль закатил глаза.

– Берд… Наверное, хочет снова загрузить на всю ночь работой. Пускай идёт в лес.

– Действительно, – скептически отозвалась Лиза, – а потом вы вместе с Карой будете энергично улепётывать от него в этом самом лесу.

От такой перспективы меня передёрнуло, а ребята, явно вспомнив кросс-джамп, дружно расхохотались.

– Что-то празднуете? – с интересом спросил Барни, когда принёс нашей шумной компании тарелки с закуской.

– О, да! – выпалил донельзя довольный Макс. – Представляешь, приятель, наша Кара создала экскаватор, который работает в аномальных зонах.

Лицо Барни вытянулось. Тарелки в его руках задрожали и Лиза, которая сидела с краю, перехватила их и поставила на стол от греха подальше.

– Машину, способную работать в аномальной зоне? – глухо переспросил он.

Я улыбнулась.

– Да.

Люди, болтавшие за ближайшими к нам столиками, резко умолкли и с любопытством посмотрели на нас.

– Что, правда? – выпалил какой-то хмурый мужчина за сорок, который пил пиво с приятелем за барной стойкой. Его наружность была грубоватой, а руки… как у человека, связанного с физическим трудом. – И закрытые предприятия опять заработают, а на рудниках появится техника?!

– Надеюсь, что так. Мой прототип сегодня прошёл успешное тестирование в горах. В одной из аномальных зон. Понадобится время, чтобы его исследовать, запустить в производство, но…

Договорить мне не дали, потому что в следующий миг посетители паба радостно закричали:

– УРА-А-А!!! – А незнакомец стиснул в объятиях.

И тут началось невообразимое. Со всех сторон ко мне подходили посетители паба, поздравляли, пожимали руку, обнимали, целовали и наперебой требовали у Барни плеснуть «этой крошке» пивка и побольше. А потом кто-то из завсегдатаев выкрикнул:

– Барни, тащи суперкубок! – и мои новые знакомцы одобрительно закивали.

– А что это такое? – полюбопытствовала я, чем вызвала взрыв оглушительного хохота. – Нет, серьёзно! В чём здесь подвох? – повторила я свой вопрос, когда Барни вернулся и после короткой торжественной речи протянул мне небольшой позолоченный кубок.

– В дно встроен портал, который не даёт кубку опустеть прежде, чем это сделает мой бочонок, – ухмыляясь, пояснил он, а у меня от неожиданности буквально отвисла челюсть:

– ЧТО?!

– ПЕЙ! ПЕЙ! ПЕЙ!

Зрители хохотали, кричали, громко хлопали в ладоши и с ожиданием смотрели на меня. И я, поддавшись невероятной атмосфере единения, что царила в пабе, рассмеялась и принялась с энтузиазмом уничтожать свой победный напиток.

По губам, подбородку текли тонкие струйки тёмного хмельного напитка, глаза от смеха слезились, заалевшие щёки по той же причине болели, и с каждым новым глотком в ногах ощущалась пугающая лёгкость. Я то и дело трясла головой, мол, больше не лезет, но всякий раз слышала:

– КА-РА! КА-РА! – и это подстёгивало не останавливаться на полпути.

Я уже еле держалась на ногах, но от этого не ощущала себя менее расслабленной и веселой. Казалось, что всё то напряжение, что скопилось во мне за прошедшее время, все страхи и чувство вины растворились в содержимом кубка, исчезли, давая желанную передышку.

Неужели я осталась жива? Успешно завершила проект, обрела славу, о которой когда-то мечтала и которая теперь мне была не нужна, вышла на Дориан с бунтовщиками и скоро смогу вернуться домой?! Как всё удачно сложилось!

Кто-то случайно толкнул автомат с грампластинками, и зазвучала манящая динамичная музыка.

– Потанцуем? – тут же предложил Даниэль и обратился к перевозбуждённой публике: – Остальное она допьёт позже!