Эфириус. Восхождение

Неужели измышления Ланы в «Лагуне» так быстро обросли сплетнями? Или она не поленилась растрезвонить на весь Либрум о внеплановой демонстрации моих успехов?

Неожиданно подумала, почему это Верховный архонт приказал мне её проводить именно в Пантеоне… В аномальной зоне без лишних свидетелей было бы намного полезней и проще… Или в этом как раз и крылась ловушка?

– Понятия не имею. Меня больше интересует, где ты шляешься?!

– Кристина, м-м-м… всё будет… Не волнуйтесь… Я сейчас как раз занимаюсь проектом…

– Очень надеюсь, что это так…

Судя по звукам, Кристина вернула Даниэлю коммуникатор, и вскорости я снова услышала голос друга.

– Уф-ф, отошла… Она переживает побольше нашего… Ребята передают тебе привет. Желают, чтобы всё прошло гладко.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Поддержка мне ой как нужна.

– Ещё бы! Кстати, где ты сейчас?

– Пролетаю над нашими холмами. Скоро буду у первого блокпоста.

– ГДЕ?! Кара, ты что, от этих бобов совсем слетела с катушек?! – прошипел Даниэль, но уже намного тише. Наверное, прикрывал рот рукой, чтобы нас никто не подслушал. – Ты не можешь проводить презентацию на секретном объекте! Тебя же опять арестуют!

– В случае провала никто ничего не поймёт. А в случае успеха… Как я докажу, что каталась на экскаваторе не где-то в горах, а именно в аномальной зоне?! Или предлагаешь мне по почте отправить всем заинтересованным лицам записи с твоего навигатора, а потом с пеной у рта доказывать, что они не фальсифицированы?

Даниэль осёкся, задумался. Я же мысленно улыбнулась: если даже друг усмотрел в моём аргументе рациональное зерно, то и Штольцберг в нём не усомнится. А главное, если Верховный архонт надумает прослушать запись нашего разговора, то злого умысла в нём не обнаружит.

– Я с тобой поседею, Кара, – наконец выдохнул Даниэль. – Думаю, ты до сих пор находишься под влиянием той золотой дряни и не осознаёшь, что творишь.

– Точно, – усмехнулась я, – Кристина наверняка это подтвердит. Ладно, иду на снижение…

– Удачи, Кара!

– Спасибо. До связи!

Я отключилась, положила ладони на руль, готовясь к приземлению. Но скорость почему-то не уменьшалась. Странно… Я переключилась на ручное управление, выставила в опции «тормоз» нужные настройки… Но ничего не произошло. В груди разлилась тревога. Я повторила предыдущие действий, раз, и ещё, но карлёт упорно не хотел сбавлять скорость.

Технический глюк… Как неудачно… Или кто-то из коллег удружил?

Да я же разобьюсь из-за этого!

Ну уж нет!

Страх придал ускорения, и я спорыми движениями выровняла карлёт, чтобы отсрочить столкновение с землёй. Затем стала тыкать подряд на все кнопки на панели управления. Но они не работали.

Внезапно послышался скрежет металла. Резко повернула голову вправо – и с ужасом обнаружила, что дверца карлёта стала сжиматься, словно скомканный лист бумаги. То же самое происходило с крыльями, с задним сидением.

Что за ерунда?!

Несколько секунд я глупо моргала, пытаясь понять, что происходит, а затем инстинкт самосохранения врубил в мозгу сигнальную сирену. Оцепенение спало, уступив место отчаянной решимости покинуть машину прежде, чем она превратится в шарик.

Придётся прыгать!

Я начала нервно дёргать ручку двери, пытаясь выбраться, но защёлка не поддавалась. Тогда приподнялась на сидении, стала бить кулаками стекло. Но оно было слишком прочным…

–Мои пальцы крепко сжимают деревянную рукоять молотка… – выпалила слова материализации – и в следующий миг ощутила в руке спасительный инструмент.

Я размаху ударила пару раз обухом по стеклу – и оно раскололось. Пока увеличивала отверстие, чтобы в него можно было пролезть, скрежет металла нарастал. Места в салоне оставалось всего ничего…

Сейчас или никогда!

Я отбросила фантазию в сторону и мёртвой хваткой вцепилась в чёрный лакированный клатчик. Внезапно заметила, как под сидением блеснула до боли знакомая бриллиантовая запонка. Как во сне, схватила её, сунула в карман и, опираясь коленями о приборную панель, руль, поползла вперёд. Внезапно карлёт накренился – и меня выбросило сквозь разбитое стекло.

– А-а-а! – заорала я. Но тут же спохватилась, что если продолжу визжать, то разобьюсь, и изменила стратегию. – Мои плечи обхватывают чёрные ручки в меру тяжёлого парашютного рюкзака! – выпалила на одном дыхании, чётко представив то, что хотела создать.

Эмоции вкладывать и не пришлось. Их и без того хватало!

Земля приближалась…

Я затрепыхалась, стала ощупывать иллюзию руками, пытаясь вспомнить по фильмам, что делать дальше.

«Кольцо! Нужно дёрнуть за кольцо!» – подсказал внутренний голос. Но кольца-то и не было. Упс.

Я зажмурилась, в красках представила недостающую деталь спасательной экипировки и проговорила это вслух. Затем распахнула глаза, с облегчением обнаружила искомое справа и, стараясь не думать о том, что материализованная фантазия может оказаться неполноценной, с силой дёрнула за кольцо.

Меня резко тряхнуло в воздухе – купол раскрылся.

– Ух… Спасена… Теперь главное – приземлиться.