Эфирные контрабандисты

— Так что насчёт… — начал Пали и резко замолчал, прислушиваясь к чему-то снаружи. — У нас гости! Тихо!..

Сначала я ничего не услышал, хотя и сразу заткнулся, но вскоре различил голоса и стук. Потом снаружи раздался грохот, треск и скрип двери. На соседнем причале именно так скрипела дверь маленького ангара. Пали подкрался к нашей дверце, приоткрыл её и выглянул наружу.

— Толпа громит ангары! — тихо сказал он нам. — Ну так что, Фант? Если улетать, то улетать сейчас.

Я оглянулся на наше убежище, где сидели Рубари и Брен, и махнул напарнику рукой. Вкратце обрисовав ситуацию, я вопросительно посмотрел на него.

— А чё нас д-ржит? — удивился тот. — Ф-б-ло мёртв, тс-да п-прут… В-лим?

— Вот только сбежать нам нужно быстро, — заметил Пали, снова выглянув. — Они сейчас обносят ангар в трёх причалах от вас. Но скоро закончат и пойдут сюда.

— Пали, а как же заказы? — задал я последний вопрос. — Там неустойка же…

— Я не стал вносить запись о передаче заказа другим исполнителям, — усмехнулся чиновник. — Если бы вы справились — тогда бы внёс. Если нет, всё равно стребовал бы неустойку с Фабило. Это ведь были его заказы.

— Вот за то он тя и не л-бил! — наставительно заметил механик.

— Его любовь мне была не нужна. А теперь ему уже плевать на неустойку. Так что, летим? — спросил у нас теперь уже бывший чиновник.

— Загружайтесь! — я мотнул головой. — Сейчас запасы еды перетащим и выметаемся.

— Пали, помогите им! — негромко крикнула Араэле, высунувшись из трюма. — И да, это тот самый артефакт! Оригинал! Так что всё было не зря!

Не знаю, было ли оно всё зря или нет… И готов ли был умереть за этот артефакт Фабило, но если Араэле успокаивает эта мысль и помогает смириться с потерями — то чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось. Люди тут собрались взрослые, и каждый знал, на что шёл… Нас, правда, опять подталкивают к тому, чего мы с Рубари не очень хотим, но, видно, такая у нас судьба.

Через пару минут все наши припасы оказались в трюме дирижабля. Часть мы подготовили с запасом ещё на поездку в Дукон, а часть хранили просто на всякий случай. Пять человек на них протянут неделю, а если не налегать, то и две. Ещё за минуту мы вчетвером перетащили две кровати из нашего сарайчика внутри ангара и поставили их в каюты. Теперь в одной каюте жили наши гости-мужчины, в другой — Араэле, а в третьей — мы с Рубари.

Грабители пока ещё активно выносили наших соседей, но уже с интересом поглядывали и в нашу сторону. Мы разблокировали створки, открывавшиеся наружу, и, не теряя времени, сели в дирижабль. Пали и Араэле, готовые отстреливаться, заняли места в трюме, рядом с дверью и окошком. Брена, всё ещё подавленного и испуганного, мы сходу отправили в каюту.

— Рубари, заводим сразу на полную! — сказал я.

— Ср-зу не р-з-г-р-тся! — заметил он.

— Разогревать будем на швартовых, а потом просто обрубим, — кивнул я. — Давай, я схожу предупрежу пассажиров, чтобы помогли нам отшвартоваться.

В трюме меня встретили две пары удивлённых глаз.

— Когда будем выходить из ангара — станем очень уязвимы! — пояснил я. — Поэтому будем выходить сразу на полном ходу. Вам по команде надо будет избавить нас от швартовых. Если есть возможность — перебейте их поближе к петлям.

— Сделаем! — кивнула девушка.

Логос быстро наполнил аэростат горячим воздухом и раскрутил турбины. Пока это был едва слышный гул, но стоит нам включить винты, как на всех местных причалах узнают, что мы уходим из Саливари. Мы старательно выровняли дирижабль, чтобы после освобождения от канатов он не впечатался в потолок или в стены — после чего Рубари подошёл к лестнице и начал отсчёт от десяти. Я же схватился за рычаги, готовый быстро разблокировать винты.

То ли долгая практика, то ли чьё-то (но точно не моё!) везение уберегли нас от того, чтобы разбиться прямо в ангаре… Сразу удалось оборвать только три швартовых, а вот четвёртый продолжал удерживать дирижабль — и тот начал поворачиваться, работая всеми винтами, в том числе и паровым. Я вцепился в штурвал, выравнивая воздушное судно, пока канат ещё держал, а после того, как мы понеслись вперёд, вынужден был снова поправлять траекторию движения.

Аэростат распахнул створки, и мы в клубах пара вырвались на волю. Прямо перед носом у троих погромщиков, шедших проверить, что там у нас за шум… Один из них непонятно зачем дёрнулся к нам — удержать решил, видимо. И ведь даже схватился за болтающийся хвостом швартовый, но остановить разогнавшийся дирижабль, конечно же, не смог. Он проехал по причалу, вовсю упираясь ногами — и всё-таки выпустил из рук канат на самом краю обрыва. Про инерцию он, видно, забыл, так что всё равно с криком устремился вниз. Ну и поделом ему…