Егерь

Роден запрокинула голову и выпустила колечко дыма.

– Не пытайся меня уязвить. Не получится. Я знала, что Сомери и ее окружение считали тебя лучшим из ее учеников. Так же я знала, что у Сафелии и Стефана были некие отношения, которые внезапно прервались три года назад. Я знала, что он не писал ей писем и не выходил с ней на связь все это время. Безусловно, мне такое поведение казалось странным. Сафелия всегда делала вид, что ее это не заботит. Когда по сети прошла волна сообщений о помолвке Стефана и Эберроуз, она ушла в запой. Мы с Учителем достали ее из комнаты спустя неделю и отвезли к врачу. Мы понимали, что стало причиной такого срыва. И еще мы оба понимали, что Сомери выгоден брак Императора Олмании на представительнице иных. Учитель тогда высказал мысль о том, что Сомери никогда не оставит Сафелию в покое и самым прагматичным шагом с ее стороны стала бы женитьба одного из учеников Сомери на ней. Мы оба знали, кого он имел ввиду. Если бы Сомери удалось свести тебя с Сафелией, это дало бы ей определенные преимущества. Во-первых, твои отношения со Стефаном неминуемо бы испортились, ведь Император на самом деле влюблен в нее. Во-вторых, браку Стефана и Эберроуз ничто бы больше не угрожало. В-третьих, ты оказался бы в такой же зависимости от Сомери, как и все остальные члены Совета. Ты бы мог отказаться от этого брака, но Ромери был уверен, что ты не сможешь этого сделать. Ромери не просто так рассказал мне о своих догадках. Это был посыл, призыв к действию. Я разработала хороший план. Я просчитала все детали и сделала ставку на тебя. Подложить свинью Сомери, уведя из-под носа ее лучшего ученика – что может быть хитроумней? Соблазнять тебя я не собиралась, тем более, не с моей внешностью замахиваться на подобное. А вот скомпрометировать и, тем самым, вынудить сделать мне фиктивное предложение – это было мне по плечу. Эти шагом я обезопасила Сафелию и тебя, пусть даже вы оба этого не понимали. Это лишь малая часть правды. Если готов услышать остальное – я расскажу все.

– Ты… – он выдохнул и встал. – Ты…

– Исчадие ада? – Роден улыбнулась. – Поверь, Темный, не большее, чем паскуда Сомери со всей ее свитой. Это она за яйца всех вас держит, а не я. Олманцы, Доннарийцы, все члены Межгалактического Совета кивают ей и кланяются, боясь лишиться голов и власти. Фуиджи отдал ей дочь. Остальные промолчали. Почему? Да потому что верить, будто Сомери желает ей добра проще, чем бросить вызов!

– И проиграть! – воскликнул Темный.

– Со мной шансов на победу больше.

– Никто не станет убивать Сомери! – отрезал Темный. – Мы соберем доказательства и обвиним ее в сокрытии серии особо тяжких преступлений. Пусть суд решит ее судьбу.

Роден выдохнула дым.

– Суд ни черта не решит, потому что доказательств нет. Мое слово против ее. Мои свидетели против ее свидетелей. Да и не допустит она никакой огласки. Проще стереть всех посвященных в это дело лиц, пусть даже они являются членами Императорских семей.

Темный подошел к Роден и с неверием взглянул на нее.

– Доказательства… У тебя есть доказательства того, что нам грозит опасность?

– Резиденцию Учителя явно взорвали с помощью термоядерной бомбы, сброшенной через пространственный прорыв, – ответила она. – Спроси себя, кому в настоящее время под силу сделать такое?

– Суирянам, доннарийцам, олманцам и иным, – перечислил Темный.

– А кто бы смог сделать это по-тихому и без огласки? – Роден улыбнулась ему и вновь затянулась.

– Ты не в себе… – прошептал он.

– Вспомни об этом разговоре, когда она свяжется с тобой и предложит занять место покойного Ромери в Совете Всевидящих. И попросит взамен об одной маленькой услуге.

– Какой?

– Расторгнуть помолвку и отправить меня домой.

– А если я соглашусь? – спросил он.

– Тогда я погибну, – она выдохнула дым ему в лицо. – Сомери не глупа, Темный. Как только ей доложили, что в клинике Ситен вместе с тобой побывала я и Одеялко, она все поняла. Сафелия до сих пор ей нужна. Она – рычаг давления на олманцев и доннарийцев. Сомери устранила Ромери. Я же выжила только потому, что она не хотела убивать тебя. Проще было подождать, посмотреть, что я предприму дальше. Учитель мертв и унес с собой в могилу тайну, которой шантажировал ее последние три года. Могу лишь предположить, что это тайна каким-то образом касается меня. Теперь перед Сомери стоит выбор. Первый вариант развития событий: она садит тебя на место Ромери в Совет Всевидящих, устраняет меня, женит Стефана на Эберроуз, а тебя на Сафелии. И второй вариант: уничтожает всю Олманскую и Доннарскую Императорские семьи и садит на трон своих преемников.

– Полагаешь, ей под силу уничтожить две наших семьи? – едва ли не рассмеялся Темный.

– Праздник в честь сбора урожая на Олмании уже на следующей неделе. Фуиджи и Нигия тоже будут присутствовать. Бах! – она хлопнула в ладоши, – и какие-то радикалы взорвали резиденцию во время мирного торжества.

– Как взорвали твоего отца и ее мужа? – тихо спросил Темный.

Роден затянулась и выдохнула дым в сторону.