Египетский манускрипт

Только по прибытии на место – на дачу Геннадия, в пяти километрах от Апрелевки – стремительность события стала постепенно отпускать и Геннадия и остальных. Постепенно доходило, каких дров они наломали: пробитое пулями тело Валентина (как ни торопился Дрон, он все же успел убедиться – да, мертв, мертвее не бывает») осталось валяться на Хитровом рынке; таинственный бельгиец, за которым Корф со товарищи Яша безуспешно гонялись по всей Москве, конечно, схвачен – только вот доставлен не в «Ад», откуда они приехали, а сюда, в XXI век. И, конечно, по дороге он успел разглядеть кое-что, чего видеть ему никак не следовало. Мало того – ни Геннадий, ни Дрон, да и никто другой не мог сейчас сказать, с какого перепугу они, собственно, кинулись на бельгийца – ведь ехали-то на Хитровку для того, чтобы по душам поговорить с Яшей, оказавшимся шпионом. А с бельгийцем, наоборот, они собирались спокойно поговорить, и, чем чёрт не шутит – найти общие интересы. Дрон потом оправдывался, что вообще спрыгнул с козел, чтобы помочь Стрейкеру, а козел Валька все испортил и кинулся зачем-то – и схлопотал две маслины. Ну а потом уж…

Короче – нервы не выдержали. И, как результат – вместо заинтересованного партнёра у них на руках – избитый в кровь пленник. Одно утешало – закидывая бельгийца в пролётку, Дрон не забыл прихватить и его саквояж. Так что теперь о дефиците царской валюты можно надолго забыть – саквояж оказался буквально набит пачками разносортных купюр, среди которых нашлись и солидная пачка беловатых фунтов.

Что делать дальше, Геннадий совершенно не представлял, а потому – импровизировал и тянул время, разыгрывая вместо допроса комедию. Однако, долго это продолжаться не могло.

— Вы ведь понимаете, где находитесь, не так ли? — вкрадчиво спросил Геннадий.

К его удивлению, Стрейкер кивнул.

— И вы бывали раньше в этом времени?

Снова кивок.

Геннадий внутренне возликовал. Бинго! Спрашивал он наугад, руководствуясь лишь смутными подозрениями – уж очень спокойно воспринял их пленник поездку в автомобиле через всю Москву.

— Вас, вероятно, водил сюда господин Евсеин. Отвечайте, господин Стрейкер, чего уж там…

Бельгиец откашлялся.

— Да. Доцент… то есть, Вильгельм Евграфович дважды проводил меня через Тоннель Хроноса на эту сторону. В последний раз мы пробыли здесь около трех часов.

— «Тоннель Хроноса?» – Недоуменно спросил Геннадий. — Это, видимо…

— Так господин Евсенин называл тот проход, по которому вы доставили меня сюда, — пояснил пленник. — Коридор, соединяющий прошлое будущее. Самая великая тайна подлунного мира.

Дрон хмыкнул. Пафос бельгийца его забавлял.

— Два раза, значит… — протянул Геннадий. — Вот как… а сам он много раз здесь бывал?

— Насколько мне известно – около пяти раз. Причем первые два визита продолжались буквально несколько минут.

— Понятно. — Кивнул Геннадий. — И вы его, значит… кочергой?

Яша успел подробно рассказать ему о том, что удалось узнать в ходе расследования.

— Да, — не стал запираться Стрейкер. — А что мне оставалось? Проклятый упрямец категорически отказался иметь со мной дело – видимо, заподозрил, старый мерзавец…

— Ну почему же сразу «мерзавец»? — ухмыльнулся Дрон. — Не захочет иметь дело – и не будет. Его право.

— А деньги у меня брать, значит, захотел? — Стрейкер вдруг сорвался на крик. — Я вложил в его исследования больше пяти тысяч фунтов, оплатил экспедицию в Сирию, а он, значит, о праве вспомнил? Любому цивилизованному человеку ясно, что открытие принадлежит тому, кто финансировал изыскания! А этот, видите ли, решил вспомнить о долге перед Россией и человечеством!

Геннадий машинально отметил, что бельгиец, поначалу говоривший с отчётливым акцентом, теперь, разволновавшись, совершенно от него избавился.

— Так он тебя кинул? — довольно заржал Дрон. — Ну, красава, доцент! — с вами, гейропейцами, и надо.

— Погоди, Дрон, — вмешался Олег. — И вообще, это не те европейцы, никаких геев у них ещё нет.

— Нет – значит, будут, — не соглашался Дрон. — У них это в генах. И вообще, я читал, что у них там, во всяких элитных школах это дело всегда уважали. Уважали ведь, пра-ативный, так? — и он похабно ухмыльнулся, наклонившись к самому лицу пленника.

— Это в Англии… — начал, было, спорить, Олег, но Геннадий решительно пресек неконструктивную дискуссию:

— Все, заткнулись. А вы, господин Стрейкер, продолжайте, не стесняйтесь. Так что за изыскания доцента Евсеина вы финансировали?

* * *

— «Абонент не отвечает или находится вне зоны доступа».

— Опять! — Ольга в раздражении хлопнула крышечкой мобильника. И тут же снова раскрыла и принялась нажимать кнопки.

— «Абонент не отвечает или…»

— Да что ж это такое?

Уже не меньше четверти часа девушка пыталась дозвониться Геннадию. Каретников ждал в машине; сначала он пытался как-то успокоить Ольгу, пытался внушать ей, что ничего страшного не произошло, дело житейское и вот-вот абонент наконец окажется в сети – но с каждым словом он всё меньше и меньше верил в то, что говорил. Абонент в зоне доступа не появится. Он, скорее всего, сознательно не отвечает на вызовы.