При рассмотрении временных или эволюционных событий, по-видимому, существует глубоко укоренившаяся архетипическая тенденция организовывать такие события в рамках трехчастной схемы. Эту схему использовал Фрейд в описании психологического развития в виде трех стадий — оральной, анальной и генитальной. Эстер Хардинг использовала эту трехчастную схему для описания психологического развития в виде ауто, эго и Самости.
Еще один пример трехчастного деления процесса психического развития дает Альфред Норт Уайтхед: в своем эссе «Ритм обучения» он различает три стадии естественного процесса научения. Он называет их стадией романтики, стадией точности и стадией обобщения. Первая стадия — стадия романтики — характеризуется эмоциональным возбуждением, вызванным первым открытием. На этой стадии общая реакция исключает спокойствие и дисциплинированность систематического подхода. Напротив, ребенок, или тем более взрослый, опьянен перспективой открытия нового мира. Вторая стадия — стадия точности — подчиняет широту и полноту подхода точной формулировке. Здесь мы имеем накопление точных фактов и критический интеллектуальный анализ. Третья стадия — стадия обобщения — названа Уайтхедом синтезом двух предыдущих подходов. Здесь происходит возвращение к общей реакции романтической стадии, дополненной преимуществом классифицированных идей и соответствующей методикой.
Процесс духовного развития также характеризуется мистиками как трехчастный процесс. Согласно Уильяму Инге,
…[Мистик]… любит представлять свой путь в виде лестницы, уходящей от земли до неба, по которой необходимо подняться, проходя ступеньку за ступенькой. Эта шкала совершенства обычно разделяется на три стадии: очищение, озарение и единство, или состояние совершенного созерцания. Третья стадия фактически составляет цель, а не часть процесса совершенствования.
Здесь необходимо упомянуть пифагорейскую символику чисел, описание которой можно найти у Юнга. Число один составляет первое, исходное число, которое, строго говоря, вообще не является числом. Число один, как единство и полнота, существует до появления осознания чисел — это осознание требует способности различать отдельные дискретные сущности. Таким образом, «один» символически соответствует уроборическому состоянию, предшествующему творению и разделению вещей. Два составляет первое действительное число, поскольку вместе с ним появляется возможность отличать одну вещь от другой. Два символизирует акт творения, возникновение эго из изначального состояния единства. Два предполагает противопоставление. Два означает отделение одной вещи от другой и таким образом олицетворяет состояние конфликта. Число три представляет сумму чисел один и два и объединяет их в себе. Три — примиряющий символ, который разрешает конфликтное состояние двух. К числу три относится замечание Юнга по поводу символического значения Святого Духа:
Святой Дух олицетворяет объединение противоположностей.
Такой подход к троице не оставляет места для четвертого элемента. Если рассматривать троицу как динамический процесс развития, тогда третий элемент завершает процесс. Третья стадия восстановила первоначальное единство на более высоком уровне. Это новое единство может нарушить только появление новой оппозиции, которая повторит трехчастный цикл.
Упомянутый символизм чисел имеет точную аналогию в формулировке, предложенной Гегелем для понимания исторического процесса. По мнению Гегеля, все движения и события человеческой истории вписываются в трехчастную циклическую стадию. Во-первых, рассматривается и определяется исходная позиция. Это называется тезисом. Затем формируется противоположная позиция, которая развивается и, наконец, ниспровергает первую позицию. Это называется антитезисом. На последнем этапе односторонность и неадекватность антитезиса распознаются и замещаются синтезом двух противоположностей. Таким образом, формула приобретает следующий вид: тезис, антитезис, синтез. Далее синтез может превратиться в новый тезис, который приводит к повторению цикла.
Это открытие имело первостепенное значение. Достаточно понять эту формулу — и тотчас станет очевидна ее высшая простота и истинность.
Независимо от возможности или невозможности доказать справедливость гегелевской формулы для истории, ее, несомненно, можно эмпирически проверить в индивидуальной психологии. Она служит еще одним из выражений архетипа троицы, который обеспечивает структуру и смысл для динамических, временных событий человеческой жизни в противоположность статическому, вечному аспекту.