Его Муза. Часть 3

Мы договорились не видеться до открытия выставки. Мы сильно сблизились к концу года, чтобы рисковать быть пойманными сейчас. И оба пережили несколько недель разлуки, поэтому знаем, что сможем выдержать ещё пару дней. За одним исключением: захожу к нему в кабинет и вручаю подарок. Он любовно вертит книгу в руках, несколько раз произнося слова благодарности. Затем ставит её на полку рядом с дедушкиной трубкой. Потом целует меня в щеку. Прежде, чем это может привести к чему-то ещё, выхожу из его кабинета. Я кое-что узнала о терпении. И теперь у нас есть план.

После того, как Логан закончит оценивать проекты, он вернётся в Нью-Йорк, чтобы работать над редакцией и публикацией своего романа, а после того, как я закончу экзамены и схожу на собрание, то поеду домой, соберу свои вещи и присоединюсь к нему в следующем месяце. Никто никогда не узнает о нашем романе. Мы можем объяснить нашу случайную встречу в Нью-Йорке и начать новую жизнь оттуда.

Когда я не готовлюсь к экзаменам, то работаю над отделкой краёв своих картин и украшаю их висячими скобяными изделиями. Совсем скоро нужно будет обставить всё в галерее Мелмана для шоу.

Это займёт несколько дней. Перемещение скульптур Ронни в пространстве требует изрядной работы. Ему удаётся закончить все свои скульптуры, кроме одной. Я впечатлена влиянием Родена на его творчество. Его рисунки фигуры изящны и красиво обрамлены. Даже Доктор Т., признает, что он превзошёл все ожидания. Четверо из нас двумерные художники, два масляных, два акриловых художника и один печатник — наши работы займут большую часть стендового пространства в галерее. Работа скульпторов, включая Ронни, доминирует в центре комнаты. Мы оставляем целый угол для Деррика и Кейси, как они и просили. Они планируют повесить свою установку в ночь перед открытием. Всё, что я знаю, это то, что там вовлечены марионетки, и это больше, чем они сообщили Доктору Т., своему советнику.

В другом углу официанты поставят вино и закуски. Классическое трио забронировано для воспроизведения музыки, хотя я думаю, что в презентации ДиК есть звуковой компонент. Я заметила, что у них на чердаке было много электронного оборудования и проводов. Волнительно перед шоу.

* * *

Верная своему слову, Кэролайн Симмондс приезжает с Уорреном и моей матерью.

Отец, не самый рьяный мой сторонник, как и следовало ожидать, занят работой.

— Он передаёт тебе привет, милая, — говорит мама, целуя в щеку. — Он пообещал, что не пропустит ни самого собрания, ни того, как ты пройдёшь по сцене, чтобы получить диплом.

Кэролайн бросает на меня сочувственный взгляд. Когда она обнимает меня, то шепчет:

— Мне жаль, что твой отец не видит, как много в тебе есть. Это его потеря, которую он не смог пережить.

— Я рада, что вы с Уорреном здесь. Это очень много значит для меня.

Взгляд Уоррена уже блуждает по галерее.

— Ух, ты, Ава. Впечатляющая работа.

Я беру его под руку и веду по галерее, подальше от ушей наших матерей.

— Как поживает Девина? Ты уже пригласил её на свидание?

Уоррен даже краснеет.

— Я так и сделал, но…

— Но что? Она без ума от тебя.

Он пожимает плечами.

— Она мне отказала.

— Что? Это не имеет смысла.

Он кажется застывшим, стоя рядом со мной. Мы останавливаемся перед моим рискованным портретом Дженни. Он смотрит на неё, а потом быстро отводит взгляд. Затем смотрит на меня, а потом так же быстро опускает глаза.

Наконец, он вздыхает и говорит:

— Она сказала, что ответит «да», когда я больше не буду любить тебя.

Теперь его глаза встречаются с моими с неистовой силой.

Я отвожу взгляд.

— Уоррен, я…

Он хватает меня за руку и касается моего подбородка, поворачивая лицо к своему. Теперь он улыбается, и в его глазах даже появляется смех.

— Ава, я знаю. Я знаю, что ты не чувствуешь того же ко мне.

Мне так плохо. Не хочу ранить его чувства, поэтому пытаюсь объяснить.

— Я просто… — но даже не знаю, что сказать.

— Всё в порядке, — говорит Уоррен. — Послушай, я просто верил в истории, которые рассказывали о нас наши родители. О том, как мы вырастем и поженимся. И просто автоматически хотел того, что они хотели для меня. Я никогда не сомневался в этом. Но ты сделала это.

Он смотрит на галерею, на мои картины, занимающие две стены.

— Ты же, напротив, сомневалась в их планах и принимала собственные решения. Я наблюдал, как ты это делаешь последние несколько лет.

— А ты?

— Не все из нас такие смелые, как ты, по крайней мере, поначалу. Некоторым из нас нужен кто-то, кто укажет путь. Нелегко противостоять условностям, с которыми мы выросли.

— Некоторые вещи намного сложнее, — говорю я, думая о трудностях, которые Логан и другие, подобные ему, должны были преодолеть.

— Может быть, — говорит он, обдумывая какую-то мысль. — Но боль может быть мощным мотиватором. Правда, вызывает дискомфорт.

Галерея начинает заполняться студентами, их семьями и преподавателями.

— Не похоже, чтобы это было болезненное соединение, Уоррен. Я не знаю… мы могли бы… думаю, это было бы хорошо.

Честно говоря, это немного странно, но могу представить себе комфортную, счастливую жизнь в роли миссис Уоррен Симмондс.

Он улыбается.