Его неукротимая муза

Касси плохо спала. Она беспокоилась из-за невозможности связаться со своим офисом, думала о том, сколько времени пройдет до ее возвращения в Сан-Франциско, и старательно избегала встречи с негостеприимным хозяином острова.

Ей нужно было выбраться из дома. Пусть она не любит отдыхать на природе, единственный способ отвлечься от Люка и того, что узнала о нем два дня назад, — заполнить время чем-то другим. А прогулка — единственная возможность.

Из того, что Касси помнила, когда они прилетели в залив три ночи назад, остров был достаточно большим. То есть у нее мало шансов, что она столкнется с Люком. Ей удалось найти небольшой атлас-путеводитель по птицам Орегона. Она решила погулять по острову, осмотреть местность и постараться разыскать птиц, обитающих на северо-западе Тихого океана. Весь вчерашний день, который она провела взаперти в доме Люка, она постоянно обдумывала их разговор о его детстве.

«После смерти матери я остался один. Но я так хотел».

Неужели Люк действительно в это верит? Касси нахмурилась. И какое ей дело до его чувств? Она не может дать ему никаких советов по поводу отношений с отцом, которого он не знает. Ее собственные отношения с отцом вряд ли назовешь благополучными. Если она не может разобраться в своих проблемах с отцом, то почему думает, что ей удастся разобраться с проблемами Люка?

Однако Касси знала наверняка: постоянная занятость помогала ей отвлекаться, особенно после того, как она осталась одна из-за отъезда Эшлин и Анджелы Дойл.

Сейчас она торчит на частном острове скрытного миллиардера и обманывается, полагая, что у них есть нечто общее, хотя на самом деле ничего этого нет.

Она всегда использовала тактику отступления. Поэтому, положив в рюкзак атлас-путеводитель, несколько энергетических батончиков, бутылку воды, карту и бинокль, Касси настроилась на лучшее. К тому же после прогулки она устанет, а значит, будет лучше спать.

Свежий воздух был по-прежнему влажным. Она вдохнула, и у нее заныло в груди. Остается надеяться, что бодрящая прогулка и наблюдение за птицами пойдут ей на пользу.

Спустя два часа Касси влезла на вершину очередного крутого склона обрывистой тропы. Она наклонилась, чтобы отдышаться, поражаясь природной красотой острова Санрайз. И тем, как быстро она устала от прогулки. Кто же знал, что двух занятий в месяц по спиннингу недостаточно, чтобы подготовиться к десятимильному походу?

Сделав несколько глубоких вдохов, она выпрямилась и залюбовалась еще одним потрясающим видом.

Выступ вулканической породы, на котором она стояла, образовывал естественную арку, открывая взору бухту в восьмидесяти футах под ней. Пляж с черным песком, усыпанный корягами после недавнего шторма, огибал мыс, обрамленный яркими посадками секвойи и сосен с одной стороны и отвесной скалой с другой. Дыхание Касси выровнялось, а сердце забилось медленнее. Аромат соленой воды разносился ветром и смягчал жар полуденного солнца.

Она вытащила карту из рюкзака и определила свое местоположение.

Пиратская бухта.

Подходящее название, учитывая то, кому она принадлежит.

Она вздрогнула, вспомнив Люка, потом приказала себе не думать о нем.

Касси заметила птицу вдали от берега, благодаря большому размаху крыльев она парила в воздухе. Вытащив из рюкзака путеводитель по птицам и бинокль, она посмотрела на великолепное существо.

Орел или ястреб?

Она пролистала книгу и добралась до страниц, которые замусолила во время многочисленных перерывов, которые делала, чтобы дать ногам отдохнуть. Она изучила фотографии и снова взяла бинокль. Неужели это орел? Эта птица слишком большая для ястреба.

Ее сердце забилось чаще, когда птица устремилась прямо в волны, а затем снова взлетела с маленькой серебристой рыбкой в клюве. Пока орел скользил над водной поверхностью, неся добычу в гнездо, Касси проследила за его движением, поражаясь скорости и ловкости. А потом она заметила, как он пролетает над чем-то в воде.

На мгновение она решила, что это — тюлень, но затем темная фигура, бороздящая волны, превратилась во что-то более гладкое и четкое.

Пловец в гидрокостюме.

Люк.

Она уставилась на него в бинокль, и все мысли, которые она так тщательно сдерживала во время изнурительного похода, вернулись.

Казалось, он не обращает внимания на огромные волны, двигаясь к берегу и борясь с отступающим приливом. Каждый наплыв прибоя уносил его обратно в море. Люк продолжал двигаться в том же направлении — невозмутимый, бескомпромиссный, безжалостный, стойкий и сосредоточенный.

Угрожает ли ему опасность? А вдруг он утонет?

Однако испугаться за Люка ей не удалось, потому что он встал и оказался в воде по бедра.

У нее заныло сердце, когда она подумала об одиноком шестнадцатилетнем юноше. Он был полон решимости выжить и добиться ошеломляющего успеха в своей жизни, несмотря на невероятность своих целей.

Прилив продолжал бить Люка, пока он пробирался сквозь набегающие волны, но он, казалось, не обращает внимания на водную энергию. Через несколько секунд он выбрался на песок.