Его последние дни

Андрей притормозил, на ходу соображая, что делать, у него тут же выбили мяч, и он вернулся в игру. На кону золотой гол. Золотым его назвал кто-то из старшаков, и Андрей сразу же подхватил, хотя и не знал, что именно это значило и почему этот гол особенный.

В футбол он играл плохо, но брал упорством. Метался по полю, самозабвенно кидаясь в ноги противнику, чтобы выбить заветный мяч. Ему хотелось быть полезным в команде, состоящей преимущественно из старшаков. И у него неплохо получалось. Не все готовы были к жестокому столкновению с маленьким, но бесстрашным Андреем — берегли ноги.

И его звездный час настал. Он вырвал мяч из-под защитника прямо у ворот чужой команды. Тут же рядом оказался кто-то из своих и уверенным ударом, почти в упор, заколотил мяч вместе с вратарем в ворота. Они победили. И победили благодаря ему. Старшаки показывали ему большой палец и хвалили: «Красава, малой». Теперь его всегда будут брать играть. И теперь не потому, что он приносил мяч, а потому, что он что-то умеет.

Андрей взял мяч под мышку, гордо прошел мимо зрителей — тех, кого не взяли в игру, — и неторопливо, тяжело дыша пошел к дому. Он шел специальной походкой победителя, которую тоже перенял у старшаков. Походку пришлось несколько отточить, сделав пару кругов у футбольного поля. Очень уж маленькая деревня, а он хотел подойти к дому красиво.

Отец сидел на крыльце и курил. Андрей неторопливо обошел огромную лужу и подошел к калитке, но не успел ее открыть, как отец спросил:

— Сколько времени?

Андрей не знал. Этот вопрос вообще поставил его в тупик. Он еще не очень хорошо ориентировался во времени. Не было нужды. По голосу отца он понял, что сейчас будет. Хоть и не знал, где именно допустил ошибку. Андрей вспомнил, как со слезами умолял мать и бабушку не уезжать, не оставлять его одного с отцом. Но обе только отмахнулись — что за глупость.

— Я не знаю, — стоя у калитки, ответил Андрей.

— Девять часов, — сообщил отец, выдыхая дым, и вопросительно посмотрел на сына.

Андрей не понимал, что от него требуется, и поэтому просто виновато молчал.

— Мы же договорились, что ты придешь на ужин. Во сколько у нас ужин? — Отец медленно задавил бычок.

— Я не знаю.

— В восемь. А еще мы договорились, что после ужина ты пойдешь в баню. И что?

Андрей промолчал, не зная, что ответить. Отец встал и подошел к калитке. Оперся на нее одной рукой.

— Почему я должен тебя искать?

«Почему искать, — не понял Андрей. — Я в футбол играл. Все же в деревне знают, где мы».

— В упор лежа, — тем самым голосом приказал отец.

Разговоры кончились. Андрей отложил мяч и послушно принялся толкать землю, но что-то пошло не так.

— Встань, — приказал отец.

Андрей послушно вытянулся в струнку. Отец как-то странно осмотрел его.

— В лужу.

Андрей пошел к луже, но тут же услышал:

— Отставить! Сюда подойди.

Слишком медленно, понял Андрей. Надо исполнять быстрее, это мы уже проходили. Он метнулся на исходную и вытянулся в струнку.

— Западло тебе? — зло спросил отец.

Андрей быстро замотал головой. Чудовище, которое иногда смотрело из глаз отца, просканировало его в поисках признаков сопротивления. Но, судя по всему, ничего не обнаружило.

— В лужу, бегом!

Андрей метнулся к черной жиже и в один прыжок оказался в ней, подняв кучу брызг. Вытянулся в струнку.

— В упор лежа!

Андрей рухнул в грязь. Дождь прошел вчера. Поэтому лужи подсохли.

— На два счета, — приказало чудовище. — Раз!

Андрей согнул руки и замер.

— Спину ровнее! Ниже! — корректировало положение чудовище. — Два!

Андрей резко выпрямил руки. Пока все довольно обыденно, за исключением лужи. На первых двух сотнях отжиманий можно вообще отключиться и задуматься о чем-то своем. Вот про футбол, например. Он послушно отжимался под счет, не давая чудовищу повода распаляться еще сильнее. Но сегодня, судя по всему, оно было особенно злым.

— На четыре счета!

Это значит, что опускаться надо медленно, плавно. Это очень выматывает. На втором десятке задрожат руки, на третьем их начнет сводить. До пятидесяти он не дошел ни разу. Он упадет. Прямо в эту жижу. А чудовище взбесится еще сильнее.

— Раз, два, три, четыре.

Он чувствовал, что момент падения все ближе. Из глаз потекли слезы. Они падали в грязь и, как ни странно, не смешивались с ней. Оставались блестящими пятнами на поверхности. Главное, чтобы чудовище не увидело.

И вдруг он услышал шаги. Кто-то шел по дороге. Андрей не стал поднимать голову, чтобы посмотреть, кто именно идет. Это разозлит чудовище. Но на секунду появилась надежда. Может, за него заступятся? Может, хотя бы отец придет в себя? Может… Незнакомец обошел лужу по широкой дуге, стараясь, по всей видимости, не попасть в поле зрения ребенка. Но забор помешал, и Андрей увидел ноги. И узнал соседа. Не прозвучало ни слова.

— Раз, два, три…

Андрей упал. Не совсем, из последних сил уперся локтями, но упал.

— Ты не слышишь, что ли?! Раз, я сказал! — взбесилось чудовище.

Андрей попытался, но руки свело. Он снова рухнул в лужу.

— Ты надо мной издеваешься?! Встать!

Андрей вскочил и вытянулся по струнке. Он уже не видел отца, глаза залили слезы.