Его тайна (СИ)

А сейчас Эспер так сильно захотела увидеть Ника, подержать его за руку и вновь оказаться в его крепких объятьях. Когда ее воспоминания стали восстанавливаться, она поняла, что немного помнит редкие моменты пробуждения, пока ее мучила горячка. Ник часами просиживал в ожидании возле кровати и успокаивал, держа за руку, пока она металась в бреду. Именно его нежные слова проникали сквозь темноту и мрак в часы, когда ее тело отчаянно сражалось со смертью.

«Я ему не безразлична! — с радостью осознала Эспер. — Вежливость или равнодушие выглядят иначе. Совершенно иначе».

Впрочем, Эспер хорошо знала, что нельзя быть до конца уверенной в чьих-то чувствах, пока человек сам прямо не заявит о них. Возможно, она просто путает любовь с дружеской заботой? А может, Ник вовсе видит в ней лишь подобие приемной дочери, как знать?..

Но ведь он так красноречиво посмотрел на нее в тот день! Он просто не мог не увидеть в ней женщину, поэтому и смутился, выгнав ее из кабинета. Или ей показалось?

Эспер тяжело вздохнула, отбросив круговорот надоедливых мыслей о Нике. Уже пару дней она только и делала, что слушала радио и листала здоровой рукой посты в Инстаграме. Милые котики, забавные песики, еще более милые котики, крутые фотомодели, феминистки, политические бредни, какой-то скандал непонятно кого непонятно с кем и непонятно во имя чего, вновь котики, следом песики и так до бесконечности. Скукота!

Вдруг кто-то постучал в ее дверь.

— Входите, — крикнула Эспер, понадеявшись, что за порогом стоит Ник.

— Привет! — воскликнул Габриэль, заглянув в комнату. — Не спишь?

— Нет, — разочарованно буркнула Эспер в ответ. — За три дня я уже выспалась на несколько месяцев вперед.

— Вот ты недовольна, а я завидую, — хмыкнул Габриэль и сел на стул. — Мне бы столько свободного времени!

— Окей, следующий дракон твой, — улыбнулась Эспер. — Мне не жалко!

— Так уж и быть… Беру! — подыграл он в ответ, а затем добавил: — Не хорошо, что принцессы сами спасают себя от драконов. Не порядок.

— Что поделать. Мир сошел с ума уже давно! Не переживай.

— Впрочем, дракона окончательно убил доктор Хотман, — протянул Габриэль. — Так что все в порядке.

— Ха! — фыркнула Эспер. — Утешайся…

— Ну ты и злюка! А я тебе подарок принес.

Габриэль встал и положил на кровать какую-то синюю книгу в твердом переплете с золотой каемкой.

— Что это? — удивилась Эспер.

— Колин просил передать, — ответил Габри. — Какая-то книга с заклинаниями. Я же не разбираюсь в ведьмовских штучках, а он сказал, что тебе будет интересно. И еще он попросил передать, что самое крутое заклинание находится на странице сто сорок два. Я полистал, но ничего не понял.

— Кельтский! — изумленно воскликнула Эспер, открыв книгу. — Причем древний… Я почти его не знаю. Жаль!

— Надо узнать, как произносится слово «фуфло» на кельтском и сказать Колину, что мы думаем о его подарке! — шутливо предложил Габриэль.

Эспер рассмеялась, а затем резко поморщилась, когда рука вдруг сильно заболела.

— Прости, — скривился вместе с ней Габри. — Больно?

— А ты как думаешь? — вспылила Эспер. — Поварись в кипятке пару часиков и сможешь понять.

— Ну, все-все. Я отваливаю. Тебе надо отдохнуть.

— Пока.

Эспер замерла на подушке и нахмурилась. От боли на глаза навернулись слезы, и она заплакала, а затем ненадолго заснула. Когда она проснулась, настенные часы показывали три ночи. До утра к ней никто не придет.

Как же она устала просто лежать и ничего не делать! Противная ноющая боль совершенно не оставляла возможности как-то отвлечься. Инстаграм и котики уже не помогали. Чтение совершенно не шло, а зефирки окончательно закончились.

Эспер с досады стукнула по матрасу здоровой рукой. Под ладонью оказалась синяя книга.

«Самое время изучить древне-кельтский!» — обреченно подумала она и раскрыла томик на сто сорок второй странице. На первый взгляд, заклинание, которое советовал Колин, выглядело сплошной абракадаброй с легкими проблесками ясности. Эспер перечитала краткую сноску перед магической формулой с десяток раз, но сумела понять лишь то, что оно как-то связано со сном и грезами.

«Если заклинание позволит мне заснуть и погулять в собственных мечтах, то это просто великолепно! — решила Эспер. — Наверняка так оно и есть. Не будет же Колин советовать что-то плохое?»

Тщательно изучив магическую формулу, она начертила простой ручкой на своем запястье знак из книги, а затем, собравшись с силами, произнесла необходимые слова и… ничего не произошло.

Эспер справедливо считала себя способной ведьмой, поэтому была уверена: заклинание произнесено верно. Поэтому, тяжело вздохнув, она отложила в сторонку книгу и стала терпеливо ждать какого-нибудь эффекта. Одна минута. Две. Три… Ее даже не клонило в сон.

«Что за чушь?!»

Четыре минуты. Пять. Десять. Пятнадцать. Двадцать пять. Тридцать шесть…

Неотрывно следя за медленной стрелкой часов, Эспер наконец заснула.

***

Николас сидел в удобном кресле, закрывшись ото всех в своем кабинете и, потягивая какой-то очередной дрянной виски, размышлял о единорогах, драконах и прочих неприятностях, которые в последние пару месяцев свалились на его голову.