Его тайна (СИ)

«Как же теперь отвертеться от попечителей, желающих закрыть Солинари?»

— Доктор Хотман?.. — Эспер вдруг постучала в дверь его кабинета.

Николас быстро спрятал бутыль под стол и протер лицо руками, пригладив волосы.

— Входи, — разрешил он, но можно было и промолчать. Нэро, как обычно, не дожидаясь ответа, сразу зашла в комнату и уже закрыла за собой дверь. — Ты как? Что-то случилось?

Медно-рыжие волосы Эспер стали намного короче, а вместо футболки ведьма надела кофту с длинными рукавами. Ник знал, что на ее руке остались уродливые следы жуткого ожога. Вначале, когда он выносил ее бессознательное тело из горящего зала, то даже не надеялся, что она сможет выжить — левая рука и часть плеча оказались полностью обуглены, местами до костей. Люди умирали от болевого шока при подобных травмах, но не Эспер.

Ник не поверил, когда доктор Фрэйл рассказала ему, что раз Эспер частично оборотень, то через пару недель с ее тела исчезнут последние следы ожога, но, — это могло стать правдой, что его сильно утешало. Он так и не нашел причину появления гребаного огнедышащего монстра, поэтому винил в произошедшем исключительно себя.

— Опять пьете на рабочем месте, доктор Хотман? — спросила Эспер и села на подлокотник кресла, стоящего напротив. — Скорбь из-за визита попечителей?

— Нет, просто сегодня тяжелый день, — попытался оправдаться Ник, опустив глаза.

— И что же в нем было такого тяжелого? — съязвила она.

— Дракон.

— Дракона мы прикончили почти неделю назад, — тяжко вздохнув, ответила Эспер и с улыбкой добавила: — Что-то тебя память подводит. Наверное, старческое. Попей чай с ромашкой вместо виски, что ли.

Николас улыбнулся краешками губ. Его радовало и одновременно печалило, что Эспер всегда говорит с ним прямо и честно, а он вынужден хранить от нее свою тайну.

— Спасибо за заботу, Эспер. А теперь иди спать, уже полночь.

Эспер вдруг рассмеялась.

— Я еще не закончила, — сквозь смех ответила она. — Если позволишь…

Нику не понравилась то, как она это произнесла. Ее тон не предвещал ничего хорошего.

— Что-то случилось?

— О да! — воскликнула Эспер, слегка прищурившись. — Кое-что случилось… И теперь мне нужны ответы.

— Ответы? — напрягся Ник, прикрыв глаза. Что же такое он позабыл?

Эспер вытащила из кармана старое кольцо с большим прозрачным камнем и демонстративно надела себе на указательный палец.

— Что это? — спросил Николас, разглядывая украшение, тускло поблескивающее в полутьме кабинета.

— Магический детектор лжи, — улыбнулась Эспер. — Я решила… немного нечестно, что я сказала все прямо, после случая с единорогом, а ты нет. Значит, нужно восстановить справедливость.

Во рту у Николаса внезапно пересохло от нехорошего предчувствия.

— В этом нет необходимости, — с деланным спокойствием ответил он, скрестив на груди руки. Девушка пристально смотрела ему в глаза, теребя прядь волос. — Мы же доверяем друг другу?..

— Разве? — Эспер присела на краешек директорского стола и изящно наклонилась. — Разве, Ник?

В мыслях промелькнула сотня предположений. Одно хуже другого. Он не помнил, что именно заставило ее догадаться. Но она знала о его чувствах. Николас видел интерес в ее глазах.

— Иди спать, Эспер. Я устал, поговорим завтра…

— А завтра что-то изменится? — мило улыбнулась ведьма, наклонив голову. — Я сегодня была честна с тобой. А ты? Просто не скрывай ничего, и я уйду.

Дыхание перехватило. Ник почувствовал, что его почти прижали к стенке. Ладони похолодели. Нужно как-то избежать этого разговора. Вариант немедленного исчезновения дьяволицы из кабинета, с директорского стола и из каждой его мысли Ника полностью устраивал.

— Я честен с тобой, — ответил он, отчаянно выдумывая любой повод скорей закончить компрометирующий диалог.

Чертов камень на кольце вдруг заблестел красным. Ох, как ему захотелось схватить Эспер за руку, стащить проклятое украшение и выкинуть куда подальше, а противную девчонку выставить за дверь.

— Лжец! — почти с радостью воскликнула Эспер, театрально поиграв пальчиками.

Ник почувствовал, что пропал.

Глава 11. Демонические методы избавления от скуки

Какие же все-таки нежные существа, эти мужчины. Могут часами рубиться в кровь, не зная усталости, но заставь их сознаться в собственных чувствах, как с них сойдет семь потов. Кто бы ни выдумал идею, что миром правит их племя, он был сумасшедшим.

(Ли Виксен "Имя для Лис").

— Скажи мне правду, — продолжала настаивать Эспер.

— Я не скрываю ничего, о чем тебе бы стоило знать, — немного взяв себя в руки, спокойно произнес Николас. — И я не обязан участвовать в этом допросе. Идите спать, Эсперанса!

— О! Решили называть меня полным именем, доктор Хотман? Жестоко. Но вы забыли, что я весьма мстительная натура, а значит, не уйду, — дерзко улыбнулась Эспер и, одернув короткую юбку, села в кресло напротив, изящно положив одну ногу на другую. — Не хочу проспать самое интересное, — рассмеялась она.