Его тайна (СИ)

— Эспер… Прежде, чем мы зайдем в академию, ты должна кое-что узнать, — сказала мисс Чейз, когда они проехали через кованые ворота.

Эспер вынырнула из мрачных мыслей и, посмотрев на Сару, заметила, что та выглядит неимоверно уставшей: волосы не уложены, а глаза слегка припухли, будто она недавно плакала.

— Что случилось? — настороженно воскликнула Эспер.

— Очередным явившемся существом был некромант по имени Кверакор, — сообщила Сара и замолкла, покусывая губы, словно не могла найти дальнейших слов.

— И?.. Что он сделал?! — Сердце Эспер замерло в нехорошем предчувствии.

Вдруг машина взвизгнула, а затем резко остановилась, хотя они еще не доехали до дверей. Эспер взглянула на того, кто преградил им проезд и словно окаменела.

— Папа?.. — почти беззвучно выдохнула она.

Ренато Нэро стоял на дороге. Такой же, как в последний день их встречи, и широко улыбался. Высокий, загорелый и черноволосый. С россыпью мелких морщинок на лице, но еще не старик. В черной рубашке, заправленной за пояс серых брюк. Синие глаза сияли в свете утреннего солнца и лучились искренней радостью.

Сердце Эспер с пронзительной болью ухнуло в груди и словно боялось сделать следующий удар, после которого призрак отца мог испариться.

— Я не знала, как о таком рассказать, — призналась наконец Сара, взяв ее за руку. — Но теперь Ренато вновь жив… Некромант возродил его и контролировал, а потом…

Но Эспер не дослушала. Резко распахнув дверь машины, отчего та чуть не сорвалась с петель, девушка выскочила на улицу и понеслась навстречу отцу.

— Папа!

— Эспер!

Неужели это сон? Она никак не могла поверить в реальность происходящего. Мир вокруг будто залило нестерпимым ярким солнечным светом. Столь поразительно теплым, прозрачным и чистым, окутавшим пространство до самого горизонта. Слезы крупными каплями потекли по ее лицу. Эспер почти задыхалась и словно тонула, с головой погружаясь в ощущения счастья, облегчения и растерянности.

— Ты настоящий? — спросила она, крепко обняв Ренато, и ни на секунду не хотела отпускать.

— Да, мой хвостик, — погладив ее по спине, ответил он. — Не плачь, душа моя, теперь все будет хорошо… Только не плачь.

Эспер осталась твердо уверенной, что этот майский день она будет помнить до самой смерти. Ни в каких, даже самых сумасшедших своих мечтах, она не могла представить, что ей удастся вернуть отца. Так просто. Не прилагая усилий, и не принося никакие жертвы. Что он вернется сам… Ну, почти сам.

Эспер расцеловала бы неведомого Кверакора, но ей сказали, что некромант куда-то исчез. Просто испарился, громко хлопнув в ладоши. Возможно, в его скором побеге из Солинари крылось нечто нехорошее и опасное, но Эспер предпочитала не думать о мнимых проблемах будущего, ведь монстр все-таки сдержал слово и убрался, стоило только изгнать демона Баланара из тела Колина. Удивительно, но парень ожил через несколько часов после прямого удара в сердце древним клинком, но сегодня Эспер нельзя было чем-то еще удивить. Все происходящее казалось ей настолько необыкновенным, что она бы легко поверила в любое чудо, даже в воскрешение.

Эспер просто беззаботно радовалась, как в далеком мирном и тихом детстве, как в те дни, еще до появления охотников Вальктора, и до всех мрачных событий ее безумной юности, и хотела надолго сохранить уникальное ощущение: чувство безграничного счастья, которое она, казалось, уже потеряла навсегда.

Эспер больше не винила Джессику за отсутствие, узнав, что в Европе она пыталась отыскать решение проблемы, связанной с жизнью Кэсси, и поэтому, когда через пару дней Ренато сообщил, что Джесс предлагает им посетить итальянскую академию для сверхъестественных существ, она без раздумий согласилась.

В тот миг Эспер постоянно мерещилось, что еще чуть-чуть и призрак отца, ожившая мечта, воскресшее видение вот-вот рассеется, обернется страшным сном, и она вновь очутится посреди леса одна, или вскочит с кровати, прервав своим криком тишину глубокой ночи. Вновь будет думать о том, обрели ли родные покой? Есть ли доля ее вины в их смерти? Сможет ли когда-нибудь почувствовать облегчение? Но сейчас у нее возник редкий шанс забыть кошмары, и появилась возможность обрести счастье. Хотя бы попытаться, даже если рядом с ней не будет Ника. Наверное, такой поступок стал бы правильным, и Эспер надеялась всей душой, что придет тот день, когда она действительно поверит, что поступила верно…

— Каждая улочка там словно дышит историей, — воодушевленно рассказывал Ренато. — Ты не забудешь вечерний воздух, огни и шум гуляющей толпы на набережной…

— Ты ее любишь, да, папа? — перебив отца на полуслове, спросила Эспер. Целых полчаса она смиренно слушала, как Ренато пытается убедить ее вернуться обратно в Италию… где сейчас жила Джессика.