Его тайна (СИ)

— Кверакор? Это что-то должно значить для меня, красавчик? — спросил Ник, пытаясь выиграть время. За его спиной безмолвно стоял Ренато, закрывая любую возможность отступления, и готовый вырвать его сердце из грудины по одному желанию Кверакора.

— Я повелитель жизни и смерти! — горделиво воскликнул темный монстр, театрально раскинув руки. — Я владыка загробного мира!

— Что-то не припоминаю, никого подходящего под описание, кроме Анубиса, но ты не похож на египтянина, — ответил Ник, сделав шаг ближе к катане. — Слишком бледный… и трухлявый какой-то… Без обид.

Ник заметил, что оскорбление попало точно в цель. Монстр уродливо скривился, сверля его гневным взглядом.

— Я не какой-то древний позабытый божок! — прошипел он. Ренато сделал быстрый шаг и стремительно схватил Николаса за горло. — Я такой лишь один, уверяю. А мой ручной волчонок оторвет тебе башку, если будешь относиться ко мне без заслуженного уважения. Теперь ты видишь, на что я способен…

— Можешь контролировать и воскрешать мертвых? — с трудом выговорил Николас, безуспешно пытаясь выбраться из железной хватки безмолвного Нэро. — Зачем тебе понадобилось призывать единорога, дракона и прочих?

— А это правильный вопрос, мой новый друг, — хмыкнул Кверакор. Ренато ослабил хватку и Ник смог вздохнуть. — Не я их призывал! Но я знаю, кто виновен в твоих малюсеньких бедах, и ты нужен мне, чтобы освободиться от его контроля. Я не обязан кому-либо подчиняться. Прислуживать невероятно мерзко… И оскорбляет мое достоинство. Я давно жаждал случая порвать нашу связь с Баланаром!

— Баланар? — переспросил Ник.

— Баланар… Валанар… Баалар… Называй как хочешь, — процедил Кверакор, брезгливо скривившись. — Он вытащил меня обратно в этот мир, и теперь я ему должен, поэтому я и приказал Ренато напасть на тебя. Ничего личного…

— Демон? — воскликнул Ник, смутно вспомнив одну древнюю легенду.

— Повелитель хаоса, король демонов, нечестивый дух… — перечислял Кверакор, загибая пальцы. — Бла-бла-бла! Скучно… Ты должен запихнуть его обратно в клетку, откуда он пытается выбраться! Я связан с ним магией заклинания призыва, поэтому не могу избавиться от него сам. А в качестве дополнительного стимула и гарантии того, что потом ты оставишь меня в покое, я предлагаю его! — указав на Ренато, воскликнул Кверакор.

— Ты ошибся с выбором кандидата, — глухо засмеялся Ник. — Жизнь Ренато Нэро для меня не стоит ни гроша!

— Может быть, — уродливо оскалился белолицый монстр. — Но не для твоей любимой… Кажется, Эспер неимоверно скучает по своему драгоценному папаше, не так ли?

— Откуда ты узнал, что она моя?.. — Ник сглотнул и недоговорил.

— Баланар знает все, а ты лишь ничтожный червяк! — засмеялся Кверакор. — Но если ты запихаешь демона обратно в клетку, то я исчезну из твоей жалкой жизни, и заберу ваш грязный секретик с собой, обещаю, — произнес он с широкой улыбкой, делая шаг ближе к Нику. — Часики тикают, доктор Хотман, решай!

— Разумеется, я готов его убить, — согласился Ник. — Но как?

Глава 17. Мой мертвый друг

— Баланара на века заточили в древнем клинке, — сообщил Кверакор. — Файват, древний колдун, заколол им Баланара, когда демон поддался единственной своей слабости — гордыне — и подпустил врага слишком близко. Прямо как меня сейчас, — самодовольно хмыкнул некромант, поиграв бровями. — Но в ловушке осталась брешь. Лазейка… Раз в тысячу лет демон мог выбраться на землю и пройтись по полям агнцев в облике человека. По замыслу религиозного глупца Файвата, вид добра и процветания должен был вразумить нерадивого Баланара. Дать бедняжке демону понять, как он ошибается, создавая суету и хаос, и помочь исправить его… Изменить, заставить перейти на светлую сторону, называй как хочешь. Глупо, не так ли? — весело подметил Кверакор.

— Баланар как-то воспользовался шансом, — быстро соображая, протянул Николас.

— Именно, мой новый друг! — воскликнул некромант. — Явившись в свой час свободы на землю, Баланар заделал ребеночка, чтобы дитя стало его сосудом и помогло выбраться на волю, распечатав ловушку Файвата. И сейчас, когда сын его подрос, он захватил тело мальчишки и его руками выпускает на волю всех существ, когда-либо попавших в ловушку Файвата, в том числе и меня. Еще чуть-чуть и капкан раскроется и Баланар сам выберется наружу. Но пока силы его ограничены хрупим человеческим существом, и для вас, ничтожных людишек, еще не все потеряно…

— Но кто его сын?.. — задумался Николас, плюхнувшись в свое кресло. Где-то на периферии сознания по-прежнему настойчиво маячила мысль о еде. Жажда почувствовать вкус мяса и крови. Волк внутри него болезненно голодал. Гадкое чувство вновь манипулировало разумом Ника, отвлекая от того, что действительно важно.

— Я не могу тебе рассказать, ограничен магией призыва. Тик-так, тик-так, — произнес Кверакор. — Часики тикают, мой друг-волчок, соображай быстрей! Баланар может в любой момент загадать новое желание… И я не знаю, кого он назначит прикончить следующим. Эспер? Кэсси? Или одного из студентов? А, быть может, твоего друга — Майка или его возлюбленную — Сару?