Его забрал лес

– Пятеро, кажется… – Клара сжалась под строгим взглядом графини. – Ой, не помню. Одна, кажется, пропала без вести. Её так и не нашли.

– Тоже девушки, – отметил про себя я.

Удивительно, что, несмотря на общую высокую смертность, местные всё равно выделяют из ряда именно погибших девушек.

Впрочем, я не удивлён ни всем происходящим, ни возмутительным равнодушием Настасьи Васильевны. При всём моём восхищении этой женщиной она всё-таки ратиславка, а ратиславские дворяне – жестокие дикари.

Рассуждения графини натолкнули меня на мысль об убийствах крепостных дворянами. Подобные слухи то об одном помещике, то о другом постоянно ходят в высшем обществе. До суда никогда не доходит. Никто не решается рушить связи со знатными родами из-за простых крепостных. Но что интересно: в истории Ратиславии всё-таки есть одна известная своими зверствами знатная преступница. Я плохо помню детали, поэтому попросил помощи Клары. К счастью, в Курганово прекрасная библиотека, нашлись и исторические труды. Благодаря опять же Кларе мы отыскали статью 1157 года некоего Студенкина И. Г.

Выпишу сюда, чтобы не потерять.

Студенкин И. Г.

БЕЛГРАДСКАЯ УПЫРИХА

1157 год

Анна Николаевна Романова родилась в 1129 году и была младшей дочерью барона Николая Александровича Берга, после смерти мужа своего, майора Андрея Фёдоровича Романова, осталась единственной наследницей всего состояния. Трое детей Романовой погибли в первый же год после смерти отца по разным причинам.

Овдовев, Анна Николаевна уединилась в усадьбе мужа под Новисадом, где от расстройства и горя потеряла всё человеческое. Оставшись без мужа и детей, Романова стала испытывать безумный страх смерти и искать избавления от неё.

В деревне она нашла ведьму, которая пообещала Романовой сделать ту бессмертной, для чего, по словам ведьмы, требовалась кровь юных девиц, особенно красивых и невинных. Кровь выливали в кадку или чугунную ванну, в которой Романова купалась. Девиц приводили в усадьбу со всех ближайших деревень якобы на службу, но в итоге расправлялись. Возраст жертв был от тринадцати до восемнадцати лет.

Постепенно помещица потеряла всякую человечность и стала не только убивать невинных девушек, но и расправляться с их матерями и другими родственницами женского пола, если те пытались ей воспрепятствовать. Со временем жестокость Романовой росла, перепало и домашним слугам, которые плохо выполняли свою работу. Стоит отметить, что мужчин Романова не убивала, но мучила жестоко.

Тут я пропущу очень большой отрывок – в нём перечисляются все зверства Романовой, а также идёт пересказ хода следствия, допросов и приводится приговор суда, подписанный самой императрицей.

Лишь отмечу, что в убийстве детей помещицы подозревали тоже саму Романову, но доказать ничего не смогли.

Интересно другое: