Буффало Билл повернулся к Энни Оукли и сказал ей, что она будет следующей, это было задолго до обычного времени ее выступления. Одетая в платье из оленьей кожи с бахромой, сапоги и ковбойскую шляпу, она знала, что ее появление было очень заметным. Она вышла на сцену, кланяясь и размахивая руками, посылая воздушные поцелуи… Она была непревзойденной актрисой, чувствовалась ее харизма. На столе ее ждал небольшой арсенал дробовиков и винтовок. Маленькая, стройная, со стальными нервами, Энни Оукли хладнокровно оглядела трибуны.
«Сначала публика была холодная, словно лед. Не было никакого дружеского приветствия, просто ты должна нас удивить», – вспоминала она.
В зале у артистов были «свои люди», которые по команде начинали бы бурные аплодисменты, но в этот день Энни попросила не прибегать к ним.
«Я хотела честных аплодисментов или вообще никаких», – вспоминала она.
Стеклянный шар размером с апельсин просвистел в воздухе, и Энни, развернувшись, точно выстрелила в него. Вскоре воздух наполнился летающими объектами, и Энни стреляла и попадала в каждый из них, когда патроны кончались, она бросала оружие и брала со стола следующее. Аристократы, заядлые охотники и ветераны войны не могли поверить в то, чему были свидетелями. Наконец, раздалось долгое «ах», а затем, когда выстрелы стали быстрее, «Браво! Браво!» раздалось в прокуренном воздухе, аплодисменты становились все громче и громче. Энни стреляла со скоростью ветра, она была абсолютной хозяйкой своего оружия, поворачивалась спиной, чтобы расправиться с несколькими глиняными голубями. Когда в последнем пистолете закончились патроны, толпа с ревом вскочила на ноги, бросая на арену носовые платки и зонтики.
«Под одобрительные возгласы я побежала в свою комнату, чтобы быстро переодеться, после вскочив на свою дикую маленькую лошадку Билли, я на полной скорости объехала арену».
Быстро скача, она целилась и стреляла в различные мишени, которые подбрасывали ее помощники, и, что еще более поразило зрителей, она пробила дыру во французской монете, подброшенной в воздух. Наконец, Энни спрыгнула с лошади и поклонилась. Зрители стояли на ногах, выражая свой восторг.
«Лед растаял, и публика была готова сражаться за меня во время моего шестимесячного пребывания в Париже», – сказала она позже.
Буффало Билл всегда будет благодарен ей за спасение парижского шоу «Дикий Запад», поскольку покоренные французы внезапно пришли в восторг от номеров с участием ковбоев и индейцев, буйволов, драк и погонь. К полному восторгу нервничающих американцев, парижане решили, что им нравится это шумное зрелище о романтизированной дикой Америке.
Коди, Уильям «Буффало Билл» с индейцами пауни и сиу
«Большой успех во всех отношениях», – кричали заголовки газет на первых полосах. Повсюду на улице появились ковбойские шляпы. Реликвии с равнин и гор, луки, мокасины и индейские корзины продавались в сувенирных магазинах, как горячие пирожки.
Под сильным влиянием шоу французы даже были готовы попробовать перекусить розовыми и белыми шариками попкорна, продаваемыми в закусочных на Диком Западе. Это была немалая уступка во вкусе, поскольку французы долгое время считали, что кукуруза – это пища, пригодная только для свиней. Многие американцы-парижане были потрясены, узнав, что на только что открывшейся Всемирной выставке был представлен Американский Кукурузный дворец, расположенный на сельскохозяйственной выставке.
Буффало Билл обладал врожденным чувством театральности. Когда винтовка «Винчестер» стала известна как «оружие, которое завоевало Запад», Билл быстро нашел способ приобщиться к такому мощному знаменитым лозунгу. В дешевых романах, которые распространяли его славу, он часто использовал винчестер. Он также появился в каталоге Винчестерской компании 1875 года, свидетельствуя:
«Я пробовал и использовал почти все виды оружия, произведенные в Соединенных Штатах, и для охоты или борьбы с индейцами я заявляю, что винчестер – лучший выбор».