Эйфелева Башня. Гюстав Эйфель и Томас Эдисон на всемирной выставке в Париже

«– Когда я был на борту корабля, я обычно часами сидел на палубе и наблюдал за волнами. Мысль о том, что вся эта энергия волн тратится впустую, приводит меня в ярость. В один прекрасный день мы обуздает энергию волн, энергию ветра. Это будет электрическая революция.

– Чем еще вы занимались?

– Я работаю над изобретением, которое позволит человеку с Уолл-стрит не только позвонить другу, скажем, возле Центрального парка, но и фактически увидеть этого друга во время разговора с ним. Это было бы практичным и полезным изобретением, и я не вижу причин, по которым оно не может вскоре стать реальностью».

Мастер зарождающегося искусства пиара и ветеран-проповедник чудес современной техники, Томас Эдисон, по правде говоря, пересек Атлантику не только для того, чтобы посетить Всемирную выставку в Париже, осмотреть достопримечательности и расслабиться. Конечно, он планировал посетить Эйфелеву башню, осмотреть невероятно популярную выставку своей компании, изучить обширные технические предложения ярмарки, встретиться с выдающимися учеными и инженерами и воочию увидеть некоторые из сотен электрических световых установок своего собственного общества Эдисона. Но всегда, на каждом этапе своего пути, он будет продвигать компании Эдисона.

Проницательный и блестящий промоутер, Эдисон привез с собой десятки фонографов, а также сотни восковых цилиндров, которые он намеревался разместить стратегически по всему городу, где журналисты, собравшиеся со всего мира для освещения событий ярмарки, напишут о нем и его продукции. Среди небольшой свиты Эдисона был Фрэнсис Аптон, президент компании «Электрик Лайт», который совмещал бизнес с романтикой, поскольку проводил медовый месяц со своей новой невестой Маргарет. Английский партнер Эдисона по фонографу, полковник Дж. Джордж Гуро, тоже был под рукой, якобы для того, чтобы быть полезным. К сожалению, Эдисон уже знал от своего молодого личного секретаря Альфреда О. Тейта, что Гуро, которому не хватало капитала и организаторских навыков, теперь был помехой в их стремлении к быстрой коммерциализации фонографа.

Энни Оукли – женщина-стрелок, поразившая весь мир

Для французских республиканцев Эдисон был воплощением всего, что им было дорого: трудолюбивый, человек, сделавший себя сам. Витрины парижских магазинов были заполнены фотографиями изобретателя в рамках, все еще выглядевшего по-мальчишески, несмотря на копну седых волос. Куда бы он ни пошел, его окружали толпы людей. Эдисон, всегда добродушно относившийся к своей огромной славе, не колеблясь, использовал ее. Альфред О. Тейт намеренно поселился за углом отеля Hôtel du Rhin. «Это было сделано для того, чтобы отвлечь от Эдисона поток посетителей разного рода, которые могли бы пожелать его увидеть. Они приходили толпами, в основном начинающие молодые изобретатели, ищущие совета или одобрения своих изобретений. Многие несли в руках модели, и обычно это были летательные аппараты».

«Действительно, судя по количеству моделей, оставленных консьержу, доставленных по почте и экспресс-почтой, мне показалось, что половина населения Франции, должно быть, была занята этим».

Жена Эдисона, Мина, тоже не сидела без дела. Вся шумиха вокруг ее мужа казалась ей ошеломляющей:

«Напряженная работа, которую мне приходилось выполнять при обработке почты; со мной работали две стенографистки, в мои обязанности также входили прием посетителей и посещение различных мероприятий, организованных от имени Эдисона; оставалось мало времени для отдыха».