Эйфория (СИ)

Его имя было напечатано на одной стороне, судя по буквам, на пишущей машинке, но помимо этого он не мог различить других опознавательных знаков. Обратного адреса не было. Это был маленький предмет с размерами, возможно соответствующими толстой, слегка деформированной книге. Норман знал достаточно о подозрительных посылках, чтобы быть настороже.

Должен ли я её открывать?

Вот когда он увидел это: единственное слово «Рейни», расположенное в самом нижнем углу.

Молодой человек испытал испуг столь великий, что это было сродни жизни, вышибленной из него, сам страх от чего проявился в виде конвульсии в его брюшной полости.

Хватит, хватит!

Больше суток он жил как недочеловек, увядая под бременем пропаганды, на которую он повёлся, а теперь источник его тревоги, его болезненного чувства неполноценности нашёл для себя второй выход. Это было словно предзнаменование мерзкого и презренного божества, никогда не просящего о поклонении.

Гибкие, длинные пальцы стали разрывать коричневую упаковку ещё до того, как он осознанно принял решение открыть пакет. Бумага соскользнула со своего содержимого и упала на пол.

Нет… это должно быть ложью. Это не может происходить.

Извлечённое было компактной, легковесной, с матовой поверхностью чёрной коробкой, которую Норман верно классифицировал как низкобюджетный портативный DVD-плеер модели, которая могла быть куплена за пятьдесят долларов или меньше. На электронном гаджете скотчем была закреплена заметка, также напечатанная особым шрифтом, характерным для пишущих машинок.

Норман,

Я обещал связаться с тобой во второй раз, и теперь ты увидишь то, что я обещал предоставить. Прости меня за то, что я так навязчив и оставляю это устройство коммуникации у твоего дома, однако, так как сейчас выходные, полагаю, что более благоразумно транспортировать моё послание непосредственно к твоей квартире.

Искренне надеюсь, что с моего последнего письма прошло достаточно времени, чтобы ты успел поразмыслить над обвинениями, которые я обнаружил. Поверь мне, чем больше ты думаешь о сказанных мною вещах (и, разумеется, увидевши моё доказательство), тем больше ты будешь приходить к пониманию того, что они валидны. Не завидую тебе, ибо ты теперь, должно быть, воспринимаешь реальность куда более ужасающей, чем когда-либо мог представить, но тем не менее я верю, что у тебя хватит сил совладать с этим.

Прежде чем увидишь то, что я хотел бы, чтобы ты увидел, скажу следующее: надеюсь, ты не возненавидишь меня за то, что я стал гонцом с плохими вестями. Доказательство, что я должен показать, — критично, может привести к серьёзным последствиям, но оно сообщает о неприятной истине. Призываю тебя смотреть его с осмотрительностью и стоицизмом. И опять же, убедись, что единственные глаза, что увидят следующее, — твои.

Приложенный предмет — это DVD-плеер, который, не сомневаюсь, ты уже распаковал. Устройство полностью заряжено, и наушники не требуются. Включи прибор, нажми кнопку воспроизведения, и вставленный диск DVD должен начать проигрываться незамедлительно.

Помни о том, что я говорил ранее: не только о природе УРС и триптокаина, но также и об опасности, с которой оба эти предмета связанны. Пожалуйста, измельчи, сожги или как-то иначе уничтожь диск и эту заметку, как только ознакомишься с их содержимым.

Я вновь свяжусь с тобой,

Рейни!

Трясясь и вздрагивая, он попытался усмирить сейсмические толчки в своей груди. Мечась между логикой и чувствами, он потянулся к объекту, поднимая крышку так, чтобы небольшой экран был виден; найдя кнопку питания, переместил её в позицию «включено». Монитор на несколько секунд зажужжал. Норман невротически отсчитывал секунды под свои вдохи, его глаза, подобные сырым болотам, были способны утопить в себе человека, и когда он дошёл до семи DVD заиграло.

Джейден наклонился вперёд. На дисплее было двое мужчин средних лет, невдалеке от камеры; глянцевая деревянная плоскость закрывала нижнюю часть экрана, как если бы что бы ни снимало их, оно было размещено на столе. Полоска стекла с одной из сторон намекала на полупрозрачный предмет (возможно, кувшин с водой), служащий маскировкой. Становилось ясно, что мужчины находились в каком-то пустом конференц-зале. Один из них только что вошёл в комнату, так как он усаживался в офисное кресло, когда диск запустился. Стандартная пометка на видеозаписи снизу отображала дату: «23 января 2011» — примерно один год назад.

— … никто не помешает, — произнёс мужчина справа. Норман всмотрелся лучше, пытаясь разобрать черты его лица.

Теперь заговорил второй мужчина, поправляя галстук кряжистыми руками. Звук был немного мутным, но раскатистые, резонирующие голоса звучали разборчиво.

— Превосходно. Ты принёс прототип?

Кивок — всё, что было необходимо в знак подтверждения. Первый мужчина извлёк нечто откуда-то, что не попадало в поле зрения камеры, и когда он повернулся, чтобы показать это своему коллеге, его лицо оказалось прямо напротив объектива.

Боже, я знаю его!