Эйфория (СИ)

— Вы вытащили из тюрьмы преступника, чтобы он смог дать вам наводки?

— Мне нравится думать об этом, как о необходимом зле.

Всегда лжешь сам себе, чтобы сделать жизнь лучше, не так ли?

Джейден неловко поёрзал и начал теребить манжеты своего пепельно-серого костюма.

— Кроме того, теперь он всамделишный законопослушный гражданин.

Так что для всех нас есть надежда. Никогда не поздно повернуть назад.

— Нет, тебе не нужно оправдываться передо мной, — она качала головой, когда встала на ноги, а её деликатная улыбка вернулась. — Иногда инстинкты лучше, чем вся та канцелярщина, которой мы повязаны.

Норман не смог сдержаться и пристально смотрел на неё. Солнце вырвалось на свободу из своих мрачных заслонов и через окно лилось лучами радужного сияния, освещая женщину перед ним, подобно картине эпохи Возрождения. Её губы были полными, щёки покрывал румянец, короткие волосы пылали. Он почти мог ощущать исходящее от неё по направлению к нему великолепие. Она была куда более настоящей, более живой, нежели стальные шкафы, хлипкие жалюзи и всё внутри этой серой крепости. Джейдена охватило сильнейшее желание протянуть руку и коснуться её, чтобы заполнить дыру и бессмысленную пустоту между ними.

Нет, остановись, это неправильно, это глупо.

Норман неожиданно встал и прошёл к своему собственному столу. Он опёрся ладонями на поверхность из красного дерева, склонил голову и поморщился, закрыв глаза.

Ты знаешь эту женщину что, пять минут, и ты уже фантазируешь о ней? Ты жалок.

Молодой человек надеялся, что дрожь в пальцах была лишь плодом его воображения. Он остро, мучительно осознавал, как легко было бы протянуть руку в карман и просто вдохнуть.

— Джейден? — слово подплыло к нему, словно под водой.

Сделав один глубокий, трепетный вздох, он повернулся обратно лицом к своей напарнице. Оказалось, что солнце вновь спряталось за своей сиротливой ширмой, потому что к комнате вернулись её приглушённые цвета, мрак. Уперев руку в бок, перед ним стояла Мелисса, и слабый налёт беспокойства затенял её черты.

Всего-навсего любая другая женщина.

— Так мы договорились? — мягко спросил Норман. — Мы навестим Дэвида Келлена?

Пожалуйста, пожалуйста, не делай ничего такого. Пожалуйста, просто согласись.

Женщина-агент застыла. Было ли это галлюцинацией Нормана или же она испытывала его этим пристальным, ястребиным взглядом? Наконец, после бесконечно долгого мгновения, она кивнула головой.

Норман вздохнул и скользнул рукой в карман, извлекая пару очков и благодарно располагая их на своих доброжелательных глазах. Моментально поле его зрения было заполнено холодным, расчётливым голубым. После мягкого облачения правой руки в глянцево-чёрную перчатку, он начал накручивать и расчесывать воздух, ловко манипулируя своей виртуальной системой, чтобы отыскать конкретный желаемый файл. Меньше, чем через минуту, он уже был его.

— Норман? — голос Мелиссы был приглушён.

Мужчина убрал затенённые линзы.

— Всего лишь поиски адреса Келлена. Ты знала, что эти штуковины могут хранить достойные суперкомпьютера данные?

Донахью склонилась над его столом, её палец указал на жёлтый листок для заметок, прикреплённый к краю монитора его компьютера.

— Ты уже когда-то записал его вот здесь, — клочок был немного скомкан, а его углы завернулись. На нём Норман смог разобрать адрес, найденный им за несколько мгновений до этого, которому предшествовали слова «Д. Келлен», нацарапанные его собственным хаотичным почерком.

Он ощутил странный жар вдоль своего позвоночника, перемещающийся к линии роста его волос.

— О, полагаю, я просто забыл. Это довольно неопрятный стол.

С чего бы мне смотреть на жалкий кусок бумаги, когда я могу окунуть мир в ледяной синий?

Прежде чем могло быть сказано что-то ещё, агент направился к двери, открывая её толчком плеча.

— Готова отправиться в путь?

Они добрались до машины Джейдена под наблюдением удручающе хмурого неба. Мелисса скользнула на пассажирское сидение, словно это была простейшая вещь в мире, но для Нормана это было сюрреалистичным происшествием — сидеть рядом с такой женщиной. Он не мог вспомнить, когда в последний раз хоть кто-то был в его «Форде Таурусе», не говоря уже о таком внезапном вторжении в его жизнь.

Заведя двигатель, молодой агент, маневрируя, повёл машину по главной дороге, бегущей мимо штаб-квартиры. Улица гудела потоком машин и унылым рёвом рутины, отражая тоскливые небеса над собой. Джейден думал о адресе по которому они направлялись, когда посылал рулевое колесо вправо.

Дэвид… давно это было.

Норман надеялся, что у него для них была хоть какая-то информация, иначе расследование быстро зайдёт в никуда.

А я ненавижу застревать в неопределённости.

Снаружи машины проносились здания, вытягиваясь над головой словно огромные стеклянные и бетонные часовые. На тротуаре пешеходы: потеплее закутавшиеся от ветра, с решительными выражениями на решительных лицах, потерявшиеся в городских джунглях.

— Как тебе город? — спросил Норман, позволив себе быстрый взгляд на женщину, сидящую справа от него.

Донахью оторвала глаза от бокового окна.