Эйнемида III. Надежда на весну.

– Избавиться от Сарруна, конечно же, – хегевец спокойно взглянул на изумлённого собеседника. – И у меня был отличный инструмент для этого дела – тот, который ты разломал в таверне своего приятеля Пхаката.

– Саррун твой союзник...

– О да, верный и надёжный друг, – шпион тихо хохотнул, и тут же его голос стал ледяным. – Саррун перестал быть полезен царству, теперь он опасен. Как добрые слуги царя, мы с тобой не можем этого допустить.

– Перестал быть полезен царству... Или тебе?

– А это разве не одно и то же? – шпион придвинул к себе табурет и, усевшись перед Энеклом, заглянул ему в глаза. – Мы ведь с тобой похожи, мой эйнемский друг. Мы оба здесь чужаки и оба кормимся от царской казны. Не будет царства, не будет и золота, так кому о нём печься, как не нам с тобой? Хорошо делая свою работу, мы заботимся сразу и о царстве, и о себе.

– Славно вы с Сарруном о нём позаботились. Людей казнили, войска без денег, Каннаар отдали...

– Всё делалось правильно, – махнул рукой Нефалим. – До определённого времени. Мы укрепили царский трон, пошатнувшийся после вашего – да вашего, Энекл! – переворота. Никто в государстве больше не посягнёт на царскую власть, а желающие-то были, поверь мне. Одним было не по нраву то, что произошло с Ушшурбалиссаром, другие, наоборот, свергнув одного царя, вошли во вкус. Жестоко? Многие казнённые были приятными людьми, а кое-кто даже был невиновен, но они представляли опасность для царства. Мы сделали что необходимо, а дальше... – шпион тяжело вздохнул. – Дальше я недооценил – или наоборот, переоценил – Сарруна. Власть ударила ему в голову. Он начал зарываться и перестал слушать чужие советы, даже мои. Сперва списки приговорённых, без моего ведома, выросли едва ли не вдвое, потом эта мерзкая история с нутроедом и поджогом тюрьмы. Я принял решение, но ты вмешался, и Саррун остался жив. Теперь просто так к нему уже не подберёшься.

– И что ты собираешься делать? Зачем тебе нужен я?

– О, будь спокоен, ты обо всём узнаешь самым первым. О том, что наш дорогой Саррун затеял кое-что грандиозное ты ведь уже осведомлён, так? Был у алхимика, видел жёлтый флакон?

– Тебе и про это известно? – бесцветным голосом спросил Энекл.