– Приходи вечером на побережье, – неожиданно пригласил Карлем. – Там прибудет корабль с товарами из Альвадиса. Я кое-что заказывал в королевских мастерских. Может, и тебе будет интересно…
Шайнара пожала плечами и согласно кивнула. Почему бы и нет? Вечер у неё сегодня свободен, а с Карлемом действительно бывает довольно интересно – он столько всего знает! И девочка поспешила в Тайную Обитель, чтобы поужинать и переодеться во всё чистое и сухое. После случая в пещере с мясными жуками Алхена позаботилась, чтобы её воспитаннице выдали ещё пару запасных штанов и курток.
***
Вечером Шайнара пришла в деревню трудней и увидела у причала большой корабль с королевской эмблемой. Моряки сновали туда и сюда, перетаскивая на берег мешки и ящики. Разгрузкой судна руководил Варен Сайрок. Увидев Шайнару, он хотел и девочке дать какую-нибудь полезную работу, но Карлем вовремя увёл её подальше от глаз распорядителя.
Подручник Хранителя держал в руках небольшую коробку, тщательно запечатанную со всех сторон.
– Что это? – осведомилась Шайнара.
– Увидишь, – загадочно ответил Карлем и вместе с девочкой направился прочь от деревни.
Они прошли знакомую лагуну, куда течением приносило бутылки из Сульдорана, и поднялись на утёс, одиноко выступающий над морем.
Карлем распечатал коробку. В ней оказались две металлические детали, похожие на разрезанную пополам трубу с креплениями, несколько выпуклых стёкол, вогнутое зеркало и подставка. Карлем открыл записную книжку в зелёном переплёте, с которой никогда не расставался и сплошь исписанную чертежами и вычислениями, и приступил к сборке. Шайнара с интересом наблюдала за ним. И вскоре из разрозненных деталей возникла труба на подставке. Карлем направил её на небо и торжественно произнёс:
– Это прибор для увеличения звёзд.
Он навёл трубу на луну и пригласил посмотреть Шайнару.
Девочка прильнула к стеклянному глазку и не смогла сдержать восхищённого возгласа – луна, которая отсюда казалась такой маленькой и далёкой, стала огромной. Шайнара даже различила на ней какие-то ямы и горы. А Карлем скромно стоял рядом, тайно наслаждаясь произведённым эффектом.
Шайнара поворачивала трубу, путешествуя по небу и разглядывая знакомые скопления звёзд. А там, где у неё не хватало знаний, Карлем учтиво подсказывал ей их названия.
– А что это за маленькая красная звёздочка там, на самом хвосте созвездия Дракона? – полюбопытствовала девочка, повернув прибор на восток.
– В созвездии Дракона? – переспросил Карлем. – Там нет никаких красных звёздочек.
– Есть. Маленькая, красная. На самом конце хвоста. Сам посмотри.
Шайнара отошла от трубы, уступая место Карлему. Тот долго вглядывался в тёмное небо, подкручивая установленные в приборе линзы.
– Странно… – промолвил он наконец. – Там, правда, какая-то звезда…
Он открыл записную книжку и сделал пометку.
А Шайнара продолжила рассматривать звёздное небо. Но Карлем перестал отвечать на её вопросы. Маленькая красная звёздочка в созвездии Дракона не давала ему покоя. При свете луны он задумчиво пролистывал свою книжку, а потом уселся под единственное дерево, растущее на этом утёсе, и окончательно ушёл в свои мысли.
***
Следующие несколько недель Шайнара не видела Карлема. Он даже не приходил обедать в общую трапезную. Младшие подручники Хранителей носили ему еду прямо в библиотеку. Собственно, от них, девочка и узнала, где он находится. Но библиотека Ордена располагалась на третьем уровне Тайной Обители, а послушникам Тени подниматься туда без приглашения было запрещено.
Зато в тренировках по маскировке Шайнара достигла некоторых успехов. Она научилась умело использовать игру света и тени, сливаясь с деревьями, скалами или крышами крестьянских домов. Теперь девочка могла пробраться незамеченной куда-угодно, особенно в сумерках. И только занятия на болоте всё ещё приносили ей разочарование. Пугливые зверьки никак не хотели подходить к подозрительной «кочке».
Но и у других послушников дела шли не лучше. Одному лишь Задиру удалось однажды поймать гуранью. Но для этого он вовсе не томился в ожидании. Гуранья сама случайно свалилась в воду, а у того сработала молниеносная реакция. Благодаря этой реакции, Задиру по-прежнему не было равных и в фехтовании. Меч в руках воспитанника Сибурда парил и играючи побеждал своих соперников.
Когда Карлем наконец вышел из библиотеки, Шайнара снова отправилась вместе с ним на утёс.
– Я нашёл, – сказал Карлем, раскладывая свою трубу. – Это не звезда там, в созвездии Дракона. Это блуждающая планета Алькон. Она появляется на небе раз в полторы тысячи лет. Но упоминания об этом почему-то встречаются лишь в книгах самых ранних эпох.