Её звали Шайнара. Книга первая. Тень

– Простите, – произнесла Шайнара, отдала честь и собиралась уже выйти, но Магистр Теней сказал:

– Останься. Наш разговор касается и тебя.

При этих словах Алхена недовольно сдвинула брови, а Велиар Хрут спокойно продолжал.

– Что ты знаешь о Железном герцоге, Шайнара-сур? – обратился он к девушке.

– Лишь то, что он брат короля, Магистр, – отозвалась та.

– Да. Он брат короля. Его замок неприступен, а солдаты преданы. Но Орден вынес ему приговор. А исполнителем хочет назначить тебя.

– Она ещё не готова, – вмешалась Алхена. – У неё мало опыта для такой работы.

– Я бы тоже лучше отправил тебя, – ответил той Велиар Хрут. – Но ты же понимаешь, что это невозможно. Герцог слишком хорошо знает твою внешность, Алхена. Мы не можем так рисковать.

– Но она там погибнет, – проговорила наставница, кивнув на воспитанницу.

– Главное, чтобы она исполнила приговор. Время пришло.

Шайнара слушала разговор Алхены с Велиаром Хрутом, но сама в этот момент думала о Карлеме. Что ей какой-то герцог? Она Тень и, если Орден пошлёт её казнить брата короля, и ей не суждено будет вернуться назад, значит так тому и быть. Но она не хотела бы уезжать, так и не объяснившись с Карлемом…

– Магистр Хрут, разрешите спросить, – обратилась девушка к Магистру Теней, подкараулив паузу в его беседе с Алхеной.

– Слушаю тебя, Шайнара-сур, – ответил тот.

– Где Хранитель Карлем? Я уже давно не могу найти его.

– Он в лазарете. Им занимаются наши лучшие лекари.

– Так он болен? Я могу увидеть его?

– Нет. Ты сможешь встретиться с ним, только когда вернёшься с задания.

– Если она вернётся… – уточнила наставница.

Велиар Хрут и Алхена принялись с новой силой убеждать друг друга в своей правоте. Шайнару немного удивляло, что её наставница могла так свободно спорить с Магистром Теней. Кто дал ей такое право и когда? Впрочем, Шайнара ничего не знала о том, как Алхена попала в Орден и кем была до него. «У Тени нет прошлого» – всякий раз отвечала эзра, когда девушка пыталась спросить её об этом.

Наконец Шайнаре позволили удалиться, и она с радостью воспользовалась этой возможностью. Девушка покинула комнату наставницы и остановилась перед лестницей, ведущей на третий уровень. Лазарет находился там. Она немного постояла в раздумьях и направилась в свою спальню.

Когда же наступила ночь и в Тайной Обители воцарилась тишина, Шайнара тихо вернулась к лестнице. Пару минут девушка собиралась с духом: она никогда ещё не нарушала внутренний распорядок Ордена. Но сейчас, когда ей предстояло, по словам Велиара Хрута, очень опасное задание, с которого она могла не вернуться, она должна была увидеть Карлема. Шайнара поднялась на третий уровень и, прислушиваясь к каждому шороху, двинулась к лазарету.

Невдалеке послышались голоса. Девушка вжалась в стену, и мимо неё прошли двое старших подручников. Увлечённые беседой, они при всём желании не заметили бы Тень. Шайнара перевела дыхание и проследовала дальше.

Двери лазарета оказались распахнуты настежь. Девушка прошмыгнула внутрь и огляделась: на одной из кроватей кто-то лежал и приглушённо стонал. Больше в этот поздний час здесь никого не было.

Шайнара подошла к больному.

– Карлем, – тихо позвала она и откинула одеяло, прикрывавшее лицо мученика.

Тот никак не среагировал. В свете свечей, стоявших в изголовье кровати, девушка увидела, что его шея перевязана бинтом, сквозь который проступают капли крови. Болезненные судороги искажали черты его лица. Шайнара наклонилась ниже и увидела, что… это был не Карлем. Она узнала в раненом одного из старших послушников Теней.

Девушка растерянно отступила от кровати, и в этот момент на пороге лазарета появился главный лекарь Ордена. Его звали Вирас Андолий. Уроженец южных земель, он имел и соответствующую внешность: тёмную кожу и жёсткие курчавые волосы. Шайнара уже встречалась с ним раньше. Вирас Андолий преподавал старшим послушникам Теней азы анатомии и самопомощи при ранениях.

Лекаря сопровождал Сибурд, и они негромко переговаривались, но, увидев в лазарете постороннюю, резко замолчали.

– Что ты здесь делаешь? – жёстко обратился к девушке Вирас Андолий.

Сердце Шайнары забилось. Она лихорадочно соображала, чтобы такое ответить лекарю, как вдруг Сибурд грозно произнёс:

– Я же сказал тебе ждать меня у библиотеки! – и он кивком показал девушке, чтобы та вышла.

– А-а, так она с тобой, Сибурд, – сказал Вирас Андолий и, потеряв интерес к Шайнаре, проследовал к кровати раненого послушника…

***

– Не спится, значит?! – кричала Алхена.

Как ночная фурия, с растрёпанными после сна волосами и в наспех надетой одежде, она бешено металась по комнате из угла в угол. Шайнара сидела в кресле, вжимаясь в спинку. А Сибурд, скрестив на груди руки, стоял в дверях.

– Ты вообще соображаешь, что делаешь?!

– Я только хотела узнать, что с Карлемом… – проговорила Шайнара, попытавшись подняться.

– Замолчи! – Алхена грубо толкнула её обратно в кресло.

– Но его нет там…

– Замолчи!

– Велиар Хрут солгал…

– Следи за языком, Тень!

Шайнара замолчала и опустила голову. Алхена остановилась и, прерывисто дыша, присела на край стола.