Её звали Шайнара. Книга первая. Тень

– Если бы Сибурд не спас тебя, – произнесла она, немного успокоившись, – ты бы узнала, что делают с Тенями за неповиновение.

Шайнара подняла глаза на эзру, но в них не было и капли сожаления.

– И что бы со мной сделали? – дерзко спросила она. – Орден итак посылает меня на гибель. Что ещё он может сделать?

Наставница и Сибурд переглянулись.

– Кое-что может, – вставил Мастер Боя, подходя к Алхене и присаживаясь рядом. – И поверь, лучше тебе этого никогда не испытывать…

– Ты должна сосредоточиться на предстоящем задании, – сказала наставница, переводя тему. – У тебя есть неделя на подготовку. Наши разведчики принесли много сведений, с которыми тебе надо ознакомиться прежде, чем ты отправишься.

Шайнара вздохнула и согласно кивнула.

***

Прошло несколько дней. Но как ни старалась Шайнара с головой погрузиться в подготовку к предстоящей работе, она никак не могла перестать думать о Карлеме. Где он? Что с ним? Почему Велиар Хрут солгал ей?

Как-то утром девушка купалась в лагуне и вспоминала, как видела её через проём в Зале Совета перед посвящением в Тени. А потом Шайнара вернулась в Тайную Обители и, ещё не совсем понимая, зачем она это делает, обошла её по кругу. Вытянутая скала имела огромные размеры. Задрав голову, девушка всматривалась в отверстия и пыталась понять, что скрывается за каждым из них.

Она легко опознала выходы в виде окон из комнаты Алхены и послушников Теней, просчитала, где находиться лазарет, лаборатории Хранителей, библиотека и некоторые другие помещения на третьем уровне. Но что было выше? Конечно, самый большой проём, выходивший из Зала Совета, она нашла сразу. Но вот несколько оконцев сбоку – куда они ведут? В покои Магистров? А ещё есть один проём под самой крышей – что находится за ним?

Весь день Шайнара ходила в раздумьях: если Карлема скрывают за одним из этих оконцев, она сможет добраться до него. Соседняя скала находилась достаточно близко, чтобы с неё можно было перепрыгнуть на вершину Тайной Обители, а потом спуститься по верёвке вниз. Вот только в одиночку это делать слишком опасно. Кто-то должен помочь и подстраховать отчаянную Тень, решившуюся ещё раз нарушить правила Ордена. Но, если действовать тихо и осторожно, всё получится…

***

Ночь выдалась прохладной и тёмной. Старый месяц уже ушёл с небосвода, а новый ещё не зародился. Все обитатели Красного Острова давно спали в своих кроватях и лишь на одной из скал копошились две Тени…

– У Рудена хватило мозгов отказаться, – проворчал Анок, привязывая к себе страховочную верёвку. – Но почему я-то тебе помогаю?!

– Не паникуй, – Шайнара ободряюще улыбнулась. – Всё будет хорошо.

– А если тебя поймают?

– Не волнуйся. Не поймают. В любом случае, я никому не скажу, что ты мне помогал.

Анок тяжело вздохнул:

– Как будто у меня был выбор…

– Спасибо тебе, – Шайнара поцеловала его в щёку.

Потом она перепрыгнула на крышу Тайной Обители, и Анок последовал за ней. Оказавшись на месте, он дополнительно обмотал верёвку вокруг большого валуна и сел, уперевшись ногами в выступ, а девушка начала осторожно спускаться вниз.

Вскоре она добралась до первого проёма и прислушалась. Но ночную тишину нарушал лишь шум прибоя и шелест кожаных крыльев рукокрылов, изредка пролетавших мимо. Шайнара заглянула внутрь и перед её взором открылась небольшая пещера, пол и стены которой слабо светились в темноте голубым светом. В центре стояло сооружение, похожее на алтарь. А возле него лицом вниз неподвижно лежал человек. Он был раздет до пояса, а его спина представляла собой одну кровоточащую рану. Шайнара разглядела перепачканные в грязи и крови его золотистые волосы и по спине у неё пробежал холодок…

Девушка перелезла внутрь, скинула с себя верёвочную обвязку и подбежала к лежащему на земле человеку. Без сомнения – это был Карлем. Его приковали к алтарю цепью за руки и за ноги.

– Карлем, – робко позвала Шайнара, осторожно дотрагиваясь до его плеча.

Но тот оставался неподвижен. Лишь на его спине, выбивая из разорванных сосудов струйки крови, пульсировала жуткая рана.

– Карлем, – позвала девушка громче, – это я, Шая.

Дыхание несчастного стало громче: послышались хрипы и захлёбывающиеся посторонние звуки.

– Что с тобой? – Шайнара прикоснулась к золотистым волосам.

И тут Карлем пошевелился, с трудом повернул голову набок и посмотрел на сидящую рядом девушку. Шайнара потеряла дар речи: обычно карие глаза друга изменили цвет и теперь имели яркий изумрудный оттенок, но от былой ясности в них не осталось и следа. Карлем смотрел, словно сквозь пелену.

– Ты узнаёшь меня? – воскликнула девушка. – Это я, Шая.

Тот молчал и шумно втягивал ртом воздух.

– Что с тобой сделали, Карлем?