Её звали Шайнара. Книга вторая

– Это не верное решение…

– Прекрати спорить со мной перед моими людьми, миртанка, – злобно прошипел Дастар её на ухо, а потом, выпрямившись, добавил, – ты не так давно ходишь с непокрытой головой, а позволяешь себе вести речи, будто жена вождя.

В его глазах забегали гневные искорки, и девушка замолчала, мудро решив не разжигать из них пламя.

***

Ветра и дожди отполировали скалу чуть ли не до зеркального блеска. А там, где начинался лёд, и вовсе не было за что ухватиться. Но варны и девушка вбивали костяные колья в узкие расщелины и упрямо поднимались всё выше и выше. Ледяной ветер пробирал скалолазов насквозь и норовил сбросить вниз.

Они шли в связках по двое: Дастар с Урусом, Шайнара с молчаливым воином – перебрасывая верёвку через редкие уступы или вбитые колья и подстраховывая друг друга. Прошло пять часов, прежде, чем варны и девушка добрались до вершины.

В её раздвоенной форме между рогов хорошо угадывались очертания гнезда, свитого из прутьев, толщиной с запястье. Небесного хищника дома не было. А вот фигурка в меховой одежде всё ещё лежала здесь, лицом вниз.

Шайнара первой спрыгнула в гнездо, подбежала к маленькому северянину и перевернула его на спину.

– Это девочка!

Варны, опасливо поглядывая на небо, тоже спустились в гнездо. Шайнара отодвинула воротник на одежде маленькой северянки и прикоснулась к её шее, нащупывая пальцами пульс, – Жива! – потом легонько похлопала по щекам, приводя в чувство.

Девочка открыла глаза и захлопала ресницами, покрытыми инеем. На бедре у неё кровоточила рана. Шайнара быстро перевязала её и произнесла на миртанском:

– Не бойся.

Но северянка не ответила.

Дастар подсел к ним.

– Ты можешь идти? – спросил он девочку на языке варнов.

Та уверенно кивнула. Значит, она либо знала язык кочевников, либо северный и восточный языки похожи.

– Как тебя зовут? – спросила Шайнара тоже на языке степных народов.

– Её зовут Оуна, – проговорила девочка, указывая на себя рукой.

– Оуна, мы спустим тебя отсюда, – Шайнара ободряюще улыбнулась.

Но северянка снова не поняла её.

– Ты только не бойся, – добавила девушка, чётко проговаривая слова.

– Оуна ничего не боится, – ответила девочка, на этот раз правильно истолковав акцент целительницы.

Долгий и сложный подъём вымотал всех: мышцы задеревенели и отказывались слушаться. Но задерживаться на скале в такой холод было равнозначно смерти, и потому, до того, как сядет солнце, все должны спуститься.

Разведчик Урус подставил спину и девочку посадили на него, привязав верёвкой. По-прежнему, находясь в одной связке с Дастаром, они начали медленно спускаться. Шайнара и молчаливый воин двигались сбоку, на некотором расстоянии.

Внезапно варнов накрыла огромная крылатая тень – небесный хищник возвращался в гнездо. Приземлившись на вершине, он заметил пропажу, и снова расправив крылья, стал облетать скалу по кругу. От его пронзительных криков кровь стыла в жилах. Он быстро обнаружил незваных гостей, вероломно похитивших его добычу.

Серый Кричун кружил вокруг скалы, и порой подлетал так близко, что едва не касался крыльями людей. Иногда он выставил перед собой лапы с когтями, намереваясь отобрать привязанную к спине Уруса девочку.

– Надо отвлечь его! – прокричал Дастар и достал меч.

Держась за скалу одной рукой, другой – он размахивал оружием и отгонял хищника от Уруса и Оуны. Шайнара и молчаливый воин последовали его примеру. Птица с яростным криком рассекала воздух и проносилась всё ближе и ближе. Казалось, она, во что бы то ни стало, решила сбросить чужаков со скалы.

Серый Кричун налетал, шумно хлопая крыльями, пытался ударить кого-нибудь мощным клювом и отлетал вновь. Яростно отмахиваясь мечом от очередного нападения, Шайнара не удержалась и повисла на верёвке. Девушка попыталась снова закрепиться на скале, но с оружием в одной руке ей это никак не удавалось. Молчаливый воин терпеливо ждал, когда его напарница справится с ситуацией. Но тут кричун снова пошёл в атаку.

Однако в этот раз умная птица избрала целью не человека, а верёвку, перекинутую через уступ и связывающую Шайнару и молчаливого воина. Кричун набросился на верёвку, как на змею. Он трепал её, бил клювом и в конце концов сбросил с уступа. Но девушка всё-таки успела в последний момент зацепиться за скалу. Однако сорвался её напарник и теперь уже он висел на верёвке. Но без помощи уступа удержать на себе вес мужчины на другом конце связки Шайнара не могла.

Она уже выбросила меч, изо всех сил вцепившись в скалу обеими руками. Руки её дрожали от невыносимого напряжения, но пальцы медленно и неумолимо разгибались. Молчаливому воину же, болтавшемуся под ней на верёвке, никак не удавалось ни за что зацепиться – участок скалы в этом месте, как назло, оказался самым отвесным и скользким.