Её звали Шайнара. Книга вторая

Шайнара зажмурилась и приготовилась к неминуемому падению. Но тут её кто-то схватил за руку. Она открыла глаза. Над ней, в самой неудобной позе, свешивался Дастар. Она и не заметила, как он подобрался. Однако, не смотря на всю свою силу, удержать на одной руке двоих людей не мог даже он. Лицо его побагровело. На шее проступили жилы. Но Шайнара уже чувствовала, как её ладонь начинает выскальзывать из его.

– Держись! – рычал Дастар, и ей казалось, что она слышит, как крошатся его зубы от напряжения.

Её руку, за которую он держал её, до боли выворачивало в плечевом суставе. Но тут девушка увидела, что молчаливый воин под ней достал нож и стал быстро-быстро перепиливает верёвку, связывающую их.

– Нет! – закричала Шайнара.

– Живи, Волчья Сестра! – отозвался тот, и это были его первые и последние слова за весь подъём. А потом тело кочевника полетело вниз…

Почувствовав облегчение, Дастар вытянул девушку к себе и прижал к скале, закрыв спиной от взбешённой птицы и ветра.

Серый Кричун на полной скорости метнулся вниз за упавшим телом, с яростью разорвал его на части и одну из них потащил к себе в гнездо.

Шайнара выглядывала из-за плеча Дастара и видела, как крылатый хищник поднимается со своей новой «добычей».

– Не смотри туда! – прокричал варн. – На меня смотри! Мы справимся!

Он обвязал свою верёвку вокруг девушки, и все медленно и осторожно продолжили спуск: Урус с Оуной на спине с одной стороны, а Шайнара и Дастар – с другой. Серый Кричун больше не беспокоил людей, сполна удовлетворившись новым трофеем, и те благополучно добрались до земли.

Остальные варны тем временем уже всё подготовили для похоронного обряда: они завалили камнями то, что осталось от погибшего и воткнули в изголовье его меч. Но кочевники пребывали в подавленном состоянии. И не только потому, что не успели защитить тело разбившегося соплеменника от хищной птицы, но и потому, что кричун унёс в гнездо ту часть, где находилась голова. А по поверьям варнов, волосы погибшего мужчины обязательно надо отрезать и сжигать, иначе род его на несколько поколений лишится защиты Ветрогрива.

И хоть у разбившегося не было детей, но воины видели в такой смерти дурной знак для всего отряда. Однако Дастар запретил все разговоры на эту тему. Он подошёл к Шайнаре, которая всё ещё сидела на коленях перед маленьким курганом из камней и положил руку ей на плечо.

– Он отдал свою жизнь за меня, – полушёпотом произнесла девушка. – А я даже не знала его имени…

– Он отдал жизнь за Волчью Сестру. Ибо считал её женщиной из СВОЕГО народа… Как и любой здесь.

Шайнара подняла на него глаза. Дастар убрал руку.

– Тебя ждёт девочка, – сказал он. – Накорми её. И сама поешь. Там оставили для вас немного еды.

Шайнара смахнула со щёк иней, поднялась и направилась в пещеру, где варны обосновались на ночь.

Оуна не выглядела испуганной. Хотя на вид ей было не больше семи лет. Она немного отогрелась у огня и теперь, сидя на спальном мешке девушки, с любопытством разглядывала окружающих воинов.

Шайнара осмотрела девочку более тщательно. Той сильно повезло. Она вышла из когтей хищной птицы, отделавшись лишь небольшой раной на ноге. Девушка растопила в котле снег и приготовила отвар из взятых с собой лекарственных трав для крепкого сна и восстановления сил.

Северянка послушно выпила всё, что дала ей целительница, а потом залезла в мешок, свернулась калачиком и вскоре уснула. Шайнара погладила спящую девочку по волосам. Каково ей? Одна и так далеко от своего клана. Такая маленькая и такая отважная…

Сзади подошёл Дастар и накинул на плечи девушке своё меховое одеяло. Остальные варны тоже уже уснули. А Шайнара и Дастар так и просидели рядом до утра, молча уставившись на огонь и слушая, как потрескивают поленья, и завывает снаружи северный ветер…

***

С рассветом отряд продолжил путь. Оуну посадили на лошадь погибшего воина. Но девочка плохо держалась в седле. Она совсем не умела ездить верхом. И это задерживало весь отряд. Тогда Шайнара пересадила северянку к себе, и хоть это было не очень удобно, но скорость отряда возросла. К тому же, ехать вдвоём оказалось значительно теплее.

Путь до перевала занял четыре дня, и за это время Шайнара с Оуной успели вдоволь наговориться. Девочка быстро привыкла к акценту миртанки и там, где той не хватало знания языка, чтобы построить предложение, они подыскивали иные слова. И это было даже забавно. Северный и восточный языки оказались во многом очень похожи. О значении некоторых слов Шайнара теперь даже догадывалась интуитивно. Она вспомнила, с каким восхищением когда-то смотрела на Карлема, который мог свободно изъясняться с северными народами. А теперь вот она и сама способна говорить с ними или хотя бы улавливать общий смысл.

– Из какого ты клана? – спросила Шайнара девочку.

– Оуна принадлежит всему Нордгарду. Нет клана.

– Нет клана? Что это значит? Тебя изгнали?

Девочка отрицательно замотала головой.

– Оуна станет жрицей Великой Снежной Матери, – пояснила северянка.