Её звали Шайнара. Тень

Зверьки были настолько увлечены друг другом, что, казалось, не замечают ничего вокруг. Но стоило девочке приблизиться хоть на полшага, как они бросались врассыпную. Со своего места Шайнара не видела, как обстоят дела у остальных учеников, но пару раз слышала, как Задир несколько раз с шумом бросался вперёд, а потом ругался сквозь зубы.

Девочка пыталась подобраться к пугливым зверькам снова и снова. Но всё было безрезультатно. Сибурд объявил об окончании тренировки, и ученики отправились в Тайную Обитель, чтобы привести себя в порядок перед ужином.

Шайнара же всё сидела в болоте. Она была уверена, что ещё чуть-чуть и ей удастся подкрасться к гураньям. И однажды она была уже совсем близко, как вдруг на болоте появился Карлем. Он часто приходил сюда за мхом, но в это раз вёл себя так громко, что болотные зверьки, до которых Шайнаре оставалось буквально рукой подать, в очередной раз разбежались.

С досады Шайнара даже подумала, что неплохо было бы утопить Карлема. Но немного остыв, она решила проучить его, незаметно подплыв и выскочив перед самым носом, чтобы он от неожиданности отступился и упал в воду.

Девочка поправила «кочку» на голове, опустилась под воду полностью и, дыша через трубочку, медленно поплыла к тому месту, где сидел Карлем.

— Ты дышишь, будто ветер в трубе завывает, — услышала Шайнара над водой голос Карлема и поняла, что её раскрыли.

Она вынырнула на поверхность.

— Просто у тебя слух, как у гураньи, — сказала она, отплёвываясь.

— Ну, так и тренируйся на гураньях.

— Этим я и занималась, пока КТО-ТО, — (она выразительно посмотрела на Карлема), — не спугнул их. Они такие осторожные! Я даже подойти к ним не могу, не то что поймать.

— А может просто не надо подходить?

— ??

Карлем вытащил ещё одну кипу мха и убрал её в мешок.

— Ты слишком торопишься, — сказал он. — А Тень должна уметь ждать. Ждать столько, сколько потребуется. Терпенье всегда ведёт к успеху там, где отказывают другие способы.

— И что же, мне надо дождаться, пока гураньи сами подойдут ко мне?

— Возможно. Сама решай, — Карлем встал, собираясь уходить. Шайнара тоже вылезла на сушу. Она уже начала замерзать и решила, что попрактикует долгое ожидание как-нибудь в другой раз.

— Приходи вечером на побережье, — сказал Карлем. — Там прибудет корабль с товарами из Альвадиса. Я кое-что заказывал в королевских мастерских. Может, и тебе будет интересно…

Шайнара согласно кивнула, а потом направилась в Тайную Обитель. Ей надо было переодеться в чистое и сухое. После случая в пещере мясных жуков Алхена позаботилась, чтобы девочке выдали ещё пару комплектов одежды.

* * *

Вечером Шайнара пришла в деревню трудней и увидела у причала большой корабль с королевской эмблемой. Моряки сновали туда и сюда, перетаскивая на берег какие-то ящики. Варен Сайрок руководил разгрузкой судна. Увидев Шайнару, он хотел и девочке дать какую-нибудь полезную работу, но Карлем вовремя увёл её подальше от глаз распорядителя.

Ученик Хранителя держал в руках небольшую коробку, тщательно запечатанную со всех сторон.

— Что это? — спросила Шайнара.

— Увидишь, — ответил Карлем и направился прочь от деревни трудней.

Они прошли знакомую лагуну, куда течение приносило бутылки из Сульдорана, а потом поднялись на утёс, одиноко выступающий над морем.

Карлем распечатал коробку. Там оказались две металлические детали, похожие на разрезанную пополам трубу с креплениями, несколько выпуклых стёкол, вогнутое зеркало, а также подставка. Карлем открыл маленькую книжечку, с которой никогда не расставался (она вся была исписана какими-то чертежами и вычислениями) и приступил к сборке. Шайнара с интересом наблюдала за ним. Вскоре труба на подставке была собрана. Карлем направил её на небо и сказал:

— Это прибор для увеличения звёзд, — он посмотрел в глазок, навёл трубу на луну, а потом пригласил посмотреть Шайнару.

Девочка прильнула к прибору. Луна, которая отсюда казалась такой маленькой и далёкой, стала огромной. Шайнара даже различила на ней какие-то ямы и горы. Девочка стала водить трубой по небу, разглядывая различные скопления звёзд, а Карлем рассказывал ей, как они называются.

— А как называется маленькая красная звёздочка на самом хвосте созвездия Дракона? — спросила девочка, повернув прибор на восток.

— В созвездии Дракона? Там нет никаких красных звёздочек.

— Есть. Маленькая, красная. На самом конце хвоста. Сам посмотри.

Шайнара отошла от прибора, уступая место Карлему. Тот долго приглядывался, подкручивая установленные в трубе линзы.

— Да… Действительно есть…Странно… — сказал он и сделал какую-то пометку в своей книжечке.

Шайнара ещё долго рассматривала звёздное небо, но Карлем перестал отвечать на её вопросы. Маленькая красная звёздочка в созвездии Дракона не давала ему покоя. Он сидел под единственным деревом, растущим на утёсе, и задумчиво листал свою книгу.

Следующие несколько дней Шайнара не видела Карлема. Алхена сказала, что он всё время проводит в библиотеке Хранителей. Карлем не приходил обедать в общую трапезную. Младшие ученики Ведающих носили ему еду прямо в Хранилище Книг.