Екатерина II

«Судьбы заговора сосредоточивались в руках трех братьев Орловых, – признавала Екатерина, – …старший из Орловых всюду за мною следовал и совершал тысячи сумасбродств. Его страсть ко мне ни для кого не была тайною; впрочем, все им было сделано для того, чтобы придать огласку своему увлечению. Орловы – люди чрезвычайно решительные и пользуются большой любовью среди солдатства, так как сами служили в гвардии. Я этим людям обязана чрезвычайно многим: весь Петербург тому свидетель»[10].

Заговор для возведения Екатерины на престол подготавливался все время царствования Петра III. Накануне переворота Екатерина считала на своей стороне до 40 офицеров и до 10 тысяч солдат гвардии. «Среди их за целых три недели не нашлось изменника», – восхищалась она.

Однако слухи все же просачивались и для большинства петербуржцев переворот не был нечаянным, его все ждали. Люди на улицах Петербурга открыто ругали государя и ждали перемен. К Петру шли доносы, но тот, веселый и беззаботный, ни на что не обращал внимания.

Непосредственным толчком к перевороту стал арест одного из заговорщиков. Опасаясь, как бы он под пыткой не выдал остальных, решили выступать.

Ранним утром 28 июня 1762 года Екатерина находилась в Петергофе и крепко спала. Заснула она поздно, под утро, так как предшествовавший день прошел в тревоге. Нарушая все приличия и придворный этикет, в ее спальню вошел Алексей Орлов и очень спокойно проговорил:

– Пора вставать, все подготовлено для вашего провозглашения.

Внезапно разбуженная Екатерина принялась разузнавать о подробностях и получила ответ:

– Пассек [11]арестован.

Великая княгиня поняла, что час ее пробил и медлить более нельзя. Без колебаний она поспешила одеться и не тратя времени даже на то, чтобы причесаться, бросилась в карету.

Собственно весь переворот заключался в том, что Екатерина не стала в Петергофе дожидаться развода, а самовольно приехала в Петербург. Первым делом она отправилась к двум ротам Измайловского полка. Полковником измайловцев был Кирилл Разумовский, обожавший Екатерину, и она рассчитывала на поддержку. Императрица вышла из кареты и двинулась к казармам. Навстречу ей выбежали гвардейцы. Екатерина объявила, что пришла к ним искать спасения.

Встретили ее с большим энтузиазмом. «Налицо оказалось всего двенадцать человек и барабанщик, который забил тревогу. Тут сбежались солдаты, принялись меня обнимать, целовали мне руки, ноги, платье, называя их избавительницею. Два солдата привели под руки священника с крестом. Тут все начали мне присягать», – вспоминала она тот день.

Все единогласно поклялись за нее умереть. Послали за полковым священником, он явился с распятием в руке, и полк присягнул Екатерине. Следом за измайловцами присягу принесли и другие полки: «Мы направились в Семеновский полк – тот выступил нам на встречу с криками “ура”. Мы отправились в Казанский собор; здесь я вышла из экипажа. Тут подошел и Преображенский полк с криками “ура”».

Затем торжествующая Екатерина проехала по улицам города верхом, в гвардейском мундире старого петровского покроя и в шляпе, украшенной зеленой дубовой веткой. Ее прекрасные густые волосы были свободно распущены по плечам, и это вызвало всеобщее восхищение. Ее сопровождали участники заговора и несколько гвардейских полков.

«Я отправилась в Зимний дворец, где собрались синод и сенат. Тут впопыхах составили манифест, и присутствующие присягнули. Отсюда, спустившись, я пешком обошла войска. Собрано было 14 тысяч гвардии и полевых войск. Как только я появлялась, меня встречали радостные крики, которым вторил бесчисленный народ», – вспоминала императрица.

Манифест возвещал, что императрица по явному и нелицемерному желанию всех верных подданных вступила на престол, став на защиту православной русской церкви, русской победной славы и внутренних порядков, «совсем ниспроверженных».

Во время этого бескровного переворота было выпито очень много вина: Екатерина объявила, что угощает всех. Долги «за растащенные при благополучном ее величества на императорский престол восшествии виноградные напитки солдатством и другими людьми» Сенат выплачивал более трех лет.

А что же Петр Федорович?

Ну а Петр, приехав в Петергоф со своими приближенными, не обнаружил там никого. Петр подъехал к Монплезиру, тот оказался пустым. Обшарили весь сад, но нигде не обнаружили ни императрицы, ни ее людей.

От слуг узнали, что Екатерина рано утром тайком уехала в Петербург. Петр был в недоумении. Более опытные сановники, в том числе канцлер Воронцов, сообразили в чем дело и вызвались ехать в Петербург разузнать, что там делается, и усовестить императрицу. Екатерина затем уверяла, что им велено было даже убить ее в случае надобности. Но это было явным преувеличением. Опытные царедворцы, приехав в Петербург, немедленно присягнули новоявленной самодержице и более к Петру не воротились.