Екатерина II

Лорд Букингем писал 25 ноября 1762 года: «Согласно моим наблюдениям, императрица по своим талантам, образованию и трудолюбию неизмеримо выше всех прочих в стране. Стесненная обстоятельствами, взятыми ею за последнее время, и понимая всю затруднительность положения своего, а также боясь опасностей, каковыми почитает она сея окруженной, не может она еще действовать вполне открыто и самостоятельно, равно как и избавиться от тех особ из своего окружения, способности и характер которых не вызывают у нее ничего, кроме презрения. Зато она делает все, дабы завоевать любовь и доверие подданных своих. И если удастся достигнуть ей в этом успеха, то употребит она полученную власть на благо и славу Империи своей».

Эта цитата свидетельствует о том, насколько непрочным было положение Екатерины в начале ее царствования. Надо было отблагодарить всех, кто помог ей осуществить переворот, и даже тех, чье участие было минимальным, тех кто только считал, что помог. Она активно раздавала должности, поместья, ордена… До конца года Екатериной была потрачена гигантская сумма – около 800 тысяч рублей. Это опустошило казну.

Некоторые из участников переворота откровенно преувеличивали свои роли, но обидеть их было ни в коем случае нельзя. Романтичная Екатерина Романовна Дашкова считала себя чуть ли не главой заговорщиков и ее страшно оскорбила награда в четыре тысячи рублей. Между подругами наступило охлаждение и княгиня была надолго удалена из Петербурга. Некоторое время она жила в Москве, потом отправилась в длительное заграничное путешествие.

Иван Иванович Бецкой, на самом деле почти не принимавший участия в перевороте, но все же получивший орден, вдруг кинулся перед новоявленной императрицей на колени и спросил, кому она обязана короной?

– Богу и выбору моих подданных, – дипломатично ответила Екатерина.

Ее ответ Бецкого категорически не устроил. Он театральным жестом сорвал с себя орден и заявил, что недостоин носить его, что его заслуги не признаны… Это было, мягко говоря, преувеличением, однако ситуация складывалась неприятнейшая. Но Екатерина нашла выход! Дружески обняв Ивана Ивановича, она заявила, что получит корону только из его рук и поручила ему произвести инспекцию императорских драгоценностей, дабы ювелиры изготовили новую корону для предстоящей коронации. Бецкой остался очень доволен оказанным ему доверием.

Меньше всего получили солдаты: им устроили грандиозную попойку за счет казны, но этим благодарность и ограничилась.

Корона

Ко дню коронации Екатерины II ювелирами Жереми Позье и Георгом Фридрихом Экартом была создана великолепная корона, впоследствии названная большой императорской. Индивидуальные короны уже создавались для коронации Екатерины I и Анны Иоанновны. Это были достойные произведения ювелирного искусства, но все же они не были столь прекрасны, как та, что была создана для Екатерины. Корону Екатерины I так вообще разобрали на составные элементы через месяц после торжеств.

Позье вручили, вышедшие из моды, украшения с хорошими камнями ценой около двух миллионов рублей и велели использовать их как материалы для короны. В первую очередь, корона, скипетр и держава, предназначенные для женщины, должны были быть легкими: церемония длилась четыре часа.

Коронация Екатерины II была назначена на 22 сентября 1762 года, поэтому на подготовку оставалось только два с половиной месяца. Это крайне маленький срок для изготовления столь сложных изделий.

Лучшим был признан эскиз швейцарца Экарта, и именно он изготовил очень легкий каркас. А вот камни в нем устанавливал Позье, который сделал восковую модель короны, и на ней опробовал варианты расположения бриллиантов и жемчуга. Камни в XVIII веке гранили иначе, и каждый бриллиант было необходимо примерять, поворачивать, дабы выбрать наилучший ракурс. Увенчала бриллиантовое великолепие кроваво-красная благородная шпинель.

Екатерина II осталась довольна короной, которая хоть вышла не совсем невесомой, но все же ее можно было удержать на голове, сохраняя величественную осанку в течение всей долгой церемонии.

Экартом в кратчайшие сроки была создана и новая держава – символ императорской власти – тоже облегченная. Существовало опасение, что мастер не успеет закончить работу в срок, поэтому из Оружейной палаты взяли еще три старинные державы, но они не понадобились.

К драгоценной короне полагался соответствующий наряд. Для Екатерины сшили роскошнейшее платье из серебряной парчи с огромными фижмами, вышитое золотыми двуглавыми орлами (всего на платье насчитали 172 герба). Декольте и рукава были украшены тончайшим льняным «брабантским» кружевом. К платью полагалось три мантии – парчовая и две кружевные, золотая и серебряная. Их императрица надевала для аудиенций, последовавших за коронацией.

Коронация

Как и все русские монархи, на коронацию Екатерина приехала в Москву. По этому случаю был устроен грандиозный праздник.